Она — не его сердце, но он, он-то — именно ее сердце, по-другому не скажешь. Сама она, Рейчел, позволила ему стать ее сердцем. Тревога все усиливалась, перерастая в мучительную боль, распиравшую грудь.
Рейчел посмотрела сквозь слезы на спящего рядом мужчину. Как он красив! И зачем она позволила себе влюбиться в него?
На подкашивающихся ногах она добралась до ванной и прислонилась спиной к двери.
Она влюблена в Нэта МакГрори.
Рейчел долго стояла в темноте, прерывисто глотая воздух пересохшим ртом, ощущая, как пульсирует в ушах кровь. Вокруг витал аромат ее любимого дынного шампуня.
Она зашла слишком далеко и оказалась совершенно беззащитной. Рейчел прижала к губам кулак. Слезы высохли, уступив место злости.
— Черт возьми, — проклинала она себя шепотом. — Черт возьми, как можно было допустить подобную глупость?
Как она позволила этому случиться? Почему вдруг захотела получить то, чего в принципе не могла иметь? Мужчину, принимавшего ее такой, какая она есть, любящего ее вопреки ее неспособности довериться ему, нуждающегося в ней. И дом, где есть кто-то, а не царит пустота.
Рейчел медленно осела на пол, обхватив руками согнутые колени и прижавшись к ним лбом. Она сидела долго, устремив невидящий взгляд в никуда и ощущая холод мрамора под собой, пока наконец душа ее не впала в оцепенение. Не покрылась привычной броней. Не спряталась под панцирь.
Да, она больше не ребенок, спасающийся от кулаков отца, отказавшего ребенку в самом необходимом — в любви. И не маленькая девочка, недоумевающая, почему мама повернулась к ней спиной.
Она взрослая женщина. И вдобавок сильная. Она знает единственно возможное средство.
И все же ей будет невыносимо тяжело смотреть, как он уходит.
Остаток ночи Рейчел просидела в кресле рядом с кроватью, глядя на спящего Нэта и ожидая рассвет. Казалось, десятиэтажный дом обрушился, придавив ее своей тяжестью. Настало время поставить точку, иначе она никогда не сможет покончить с этой историей.
Кофе был уже сварен, когда свежий после душа и одетый для деловой встречи Нэт вошел в кухню.
Он улыбнулся, взглянув на Рейчел, стоявшую к нему спиной у раковины. Тут же нахлынула нежность, смешанная с вожделением. Мисс Чопорность в форменной голубой юбке и блейзере. Он больше не терялся в догадках, что у нее под строгим деловым костюмом, — он знал. Как знал, что, подойдя ближе и сказав нужные слова, прикоснувшись к ней определенным образом, без труда убедит Рейчел позволить привести себя в беспорядок еще раз, прежде чем они отправятся каждый по своим делам.
— Доброе утро, — произнес он, подходя сзади.
Она вздрогнула и прижала руку к сердцу.
— Прости, совсем не хотел испугать тебя. Эй. Эй, — повторил Нэт мягко, ощутив ее напряжение. Он положил руки ей на плечи и повернул ее к себе. — Ты в порядке?
Глаза женщины смотрели чересчур спокойно и рассудительно, и она быстро отвела взгляд. Нэт взял ее ладони в свои — они оказались холоднее льда. Оттолкнув его, Рейчел принялась энергично размешивать кофе в кружке.
Нэт попытался убедить себя, что все это ему просто померещилось, но дурное предчувствие не проходило.
Решив не торопиться с выводами, он прислонился к буфету, скрестив руки на груди.
— Что происходит, Рейчел?
Рейчел проклинала себя за неумение скрыть дрожь и судорожно сжала пальцами бледно-желтую кружку, свою любимую кружку.
— Нам нужно поговорить. — Она поднесла кофе ко рту, по-прежнему избегая взгляда Нэта.
— Согласен, — тихо ответил он, поражаясь спокойствию собственного голоса. — Давай поговорим.
— Я думаю… — начала она, ставя кружку на место и продолжая смотреть в пол, — я думаю, нам следует прекратить на некоторое время встречаться.
Нэт в изумлении уставился на нее, точнее, на ее макушку, поскольку она не подняла головы.
— Прекратить встречаться, — повторил он, безуспешно пытаясь обуздать неимоверное внутреннее напряжение.
Должно быть, что-то в его тоне сказало Рейчел, что, если она сейчас не посмотрит Нэту в глаза, он заставит ее сделать это.
Она подняла голову и встретилась с Нэтом взглядом. В ее глазах он прочел плохо замаскированное отчаяние и твердую решимость.
Рейчел попыталась вымученно улыбнуться. Неудача.
— Все произошло слишком быстро, по крайней мере для меня, и я считаю, может быть…
может быть, нам лучше не видеться… некоторое время.
Нэт стиснул зубы, чтобы не закричать.
— Да, все произошло быстро, — мягко согласился он. — И вполне замечательно. Чертовски замечательно. Боюсь, проблема именно в этом.
— Проблема в том, что… все это слишком сильно для меня. Я чувствую себя… переполненной переживаниями. — Она смотрела куда-то мимо молчащего Нэта. — Мы ведь договаривались… договаривались изначально, что, когда придет время положить конец…
— Подожди, подожди. Положить конец? — Он больше не мог оставаться спокойным, каждый мускул вибрировал от напряжения. — Рейчел… скажи мне, что все это происходит не наяву!
— Таково было наше соглашение. — В ее глазах промелькнула мольба. — Мы заключили договор: когда один из нас захочет уйти, другой не должен ему мешать.
— Ты договаривалась, я нет. И я не готов уйти. Как, черт возьми, не готова и ты. Нет, — оборвал он резко, когда Рейчел открыла рот, собираясь возразить. — Пресловутое соглашение здесь ни при чем. Я считаю, все дело в твоем страхе.
Прикрыв глаза, она обхватила себя руками, вцепившись пальцами в плечи.
— Пожалуйста, не надо все портить.
Портить? — Нэт зловеще рассмеялся. — Я ничего не порчу, портишь ты. Это ведь глупо, Рейчел. Не позволяй трусости разрушить нашу…
— Я вовсе не трушу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36