Джек присел перед Долли:
– Ты сегодня прекрасно выглядишь.
Долли гордо задрала нос. Пончик одобрительно гавкнул. Джеку показалось, что он сходит с ума. Неужели «мнение» собаки что-то для него значит? Он почувствовал себя лучше, когда выпрямился и увидел, что Лина и миссис Мерриуэзер тоже ободряюще улыбаются ему.
Джек понял, что сдал очень важный экзамен. Никогда в жизни он не нуждался в одобрении со стороны других людей, кроме разве тети Софи и дяди Джорджа. Джека никогда не интересовало, что о нем думают окружающие, поэтому возникшее взаимопонимание он оценил по достоинству.
Рядом с ними появился Базз и, широко улыбаясь, объявил:
– Возникла небольшая проблема, Лина.
– Что такое?
– У Дарлы свидание сегодня вечером, правда, я не одобряю ее выбор. Она встречается с ним в городе, а у нее барахлит машина.
Джек, уже довольно хорошо знавший способности Базза, не мог понять, почему тот обращается к доктору с автомобильными проблемами.
Лина нахмурилась.
– Машина заводится?
– Да, но потом глохнет.
Кивнув, она сказала:
– Хорошо, я сейчас взгляну. Простите меня, друзья. Это ненадолго, но Дарла слишком серьезно относится к своей личной жизни.
– А разве Базз не может позаботиться об этом? – осторожно спросил Джек.
Базз развел руками:
– Я ничего не понимаю в автомобилях. Это сфера деятельности Лины.
Джек заколебался, потом бросил взгляд на миссис Мерриуэзер, которая одобрительно кивнула:
– Почему бы вам не составить компанию Лине? Я пригляжу за Пончиком. А Базз и так руководит праздником.
– О, тебе не нужно вмешиваться! – возразила Лина.
– Я не могу отказаться от такого удовольствия.
Парковочная площадка для машин персонала находилась позади гостиницы, и когда они шли туда по хорошо освещенной дорожке, Джек с трудом сдерживался, чтобы не взять Лину за руку или не обнять за плечи.
Очень странно. Джек пытался вспомнить, когда в последний раз испытывал подобное желание, и ему на память пришла только Сара Джин Дэвис, в которую он был влюблен в старших классах.
После сильного дождя, прошедшего ночью, в воздухе пахло цветами. И это наводило на мысль, что Лина, похоже, посадила здесь миллионы цветов.
– Спасибо тебе за этот праздник, – поблагодарил Джек.
– Я рада, что тебе понравилось.
– Я просто поражен, как хорошо собаки ладят друг с другом. Можно подумать, что между ними не возникает драк.
– Ну, в первые день или два в группе бывают напряженные отношения между наиболее агрессивными собаками, но они быстро понимают, что играть гораздо интереснее, чем драться.
– И я очень удивился, что Пончик узнал Долли. Я думал, что у собак короткая память.
– Разве можно забыть свою первую любовь? – произнесла Лина и рассмеялась.
– Да? А кто был твоей первой любовью?
– О, я помню. Это был Роберт Макдауэлл.
– В колледже?
– В детском саду.
Джек засмеялся:
– Ты рано начала.
– Это продлилось недолго. Кто-то сказал, что Роберт поцеловал меня у песочницы, и когда мои братья услышали об этом, то быстро заставили Роберта потерять интерес ко мне.
Джек почувствовал зависть. Он всегда страдал от того, что был единственным ребенком. Но в некотором отношении это было благом. Он вряд ли смог бы спокойно смотреть, как его отец избивает младшего брата или сестренку.
– И сколько у тебя братьев и сестер?
– Три старших брата.
Он снова засмеялся:
– У тебя не было никаких шансов на личную жизнь.
– Какая тут личная жизнь? – Лина хмыкнула. – Я не могла дождаться, когда уеду в колледж. К несчастью, мне пришлось ходить в спортивную школу при Висконсинском университете. И туда же ходили два моих брата.
– А каким видом спорта ты занималась? – спросил Джек, вспомнив про свой любимый футбол.
– Хоккей на траве.
Он сразу представил ее в короткой хоккейной юбочке. Вот бы схватить ее после игры, затащить в укромное место и… Джек одернул себя, чтобы не совершить какой-нибудь глупости.
Они дошли до ярко освещенной стоянки. Джека поразило, что здесь все было приятным, чистым и веселым. Бетонная площадка белая, парковочные линии – ярко-голубые, как и металлические столбы освещения.
Светловолосая голова Дарлы сияла под галогеновой лампой, и когда она увидела Лину, то выскочила из своего голубого «мустанга».
На ней была коротенькая юбка и белый хлопковый топик. В глазах у девушки застыли страх и отчаяние.
– О, Лина, я просто умру, если моя машина не стронется с места. Я умру.
– Успокойся, милая. Мы ее починим. А если это не удастся, то ты сможешь взять мою.
– Ты просто прелесть, – восхитилась Дарла, и в ее голосе послышалось облегчение.
Джек был согласен с ней. Когда они втроем шли к машине, Джек с удивлением слушал, как Лина расспрашивала Дарлу о машине, словно речь шла о пациенте. Он хотел бы высказать свое мнение по данной проблеме, но не имел ни малейшего понятия об устройстве автомобиля, так же как и о строении человеческого организма. Дядя Джордж не испытывал склонности к технике.
– Попробуй завести ее, – сказала Лина, когда они дошли до машины. Дарла забралась внутрь и повернула ключ. Двигатель крякнул, но не завелся.
– Дело не в аккумуляторе, – авторитетно заявил Джек, поскольку это он знал.
Лина с удивлением посмотрела на него.
– Абсолютно точно. – Она повернулась к Дарле. – Открой капот. Я сейчас приду. – Тут она посмотрела на Джека. – Может, ты откроешь капот, пока я принесу кое-что?
– Конечно, – ответил Джек, довольный тем, что она попросила его о помощи, хоть это была чисто символическая помощь. Пока он возился с замком, ему пришла в голову мысль, что Лина сделала это намеренно, чтобы он почувствовал себя полезным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71