Так что помалкивай… И потом, я уже твердо решил: если в этот раз сорву куш, с картами покончу.
Подобных заявлений Ширли еще не слышала, поэтому неудивительно, что в ее сердце забрезжила надежда.
– Правда? – обронила она, с интересом взглянув на Энди.
– Даю слово! – торжественно произнес тот.
Ширли на миг задумалась.
– Но на что ты собираешься играть – на свою зарплату? Ведь сам говоришь, что в Лас-Вегасе собираются любители играть по-крупному.
Энди хитро усмехнулся.
– Верно. Только игра, как правило, начинается с невысоких ставок, а уж потом набирает обороты. Именно на этом я и строю свою тактику.
– То есть сначала поставишь немного?
– Ну да! Причем другие игроки даже не догадаются, что крупной суммой я не располагаю, ведь их ставки тоже будут невелики.
Ширли в раздумье слегка сморщила лоб, затем спросила:
– А потом?
Энди обратил на нее отсутствующий взгляд. В эту минуту он был полностью поглощен видением будущей игры.
– Что потом?
– Ну, сначала они ни о чем не догадаются, но позже-то все равно поймут, что ты им не ровня, – со вздохом пояснила Ширли.
Несколько мгновений Энди продолжал смотреть на нее, потом неожиданно запрокинул голову и рассмеялся.
– Ошибаешься!
В глазах Ширли промелькнуло беспокойство: она причин для смеха не видела. Потом ей пришло в голову, что, возможно, от ее внимания ускользнула какая-то важная деталь, и она осторожно спросила:
– Почему?
– Потому что в следующий раз я поставлю весь свой выигрыш! – торжествующе блеснул взором Энди. – Это вновь собьет моих партнеров с толку.
– Весь выигрыш? – Ширли нервно облизнула губы. – Но…
Энди нетерпеливо цокнул языком.
– Что такое? До сих пор не поняла?
Она медленно покачала головой.
Энди вздохнул.
– Хорошо, что тебе не понятно?
– Откуда ты возьмешь этот самый выигрыш? – Не успев договорить, Ширли поняла, что неправильно построила фразу, но Энди уже отвечал:
– Откуда возьму выигрыш? Выиграю!
Тут Ширли не выдержала:
– Боже правый, да откуда такая уверенность?!
Энди мгновенно помрачнел.
– А вот этого не нужно! Хуже нет, когда в игрока вселяют сомнения накануне важного события. Вместо того чтобы поддержать, ты сбиваешь меня с толку. Не вздумай заниматься тем же самым в Вегасе!
– При всем желании не смогу, – усмехнулась Ширли. – Ведь меня там не будет.
К ее удивлению, Энди качнул головой.
– Ошибаешься, ты едешь со мной.
– В Лас-Вегас?! – воскликнула она.
– Именно.
– Но зачем? Что мне там делать?
– А здесь что? Ты все равно ничем не занята, а мне нужна группа поддержки. Поэтому и говорю: не вздумай наводить на меня тоску в Вегасе!
Ширли пожала плечами.
– Хорошо.
Тогда она еще не знала, что ничего хорошего ее в Лас-Вегасе не ожидает…
Поэтому-то для нее настоящим шоком стало требование Энди провести целый месяц в обществе совершенно незнакомого человека, который вдобавок тоже был карточным игроком.
– Что ты такое говоришь?! – воскликнула она, когда Энди сообщил ей эту новость на маленькой кухне гостиничного номера, в котором недавно происходила игра. – Я никуда не поеду!
Энди сердито сверкнул глазами.
– Поедешь как миленькая! И потом, возвращаться все равно некуда.
Во взгляде Ширли промелькнуло беспокойство.
– То есть как? Почему некуда? Что ты еще натворил?
Энди отвернулся.
– Ничего! Всего-навсего не заплатил за последнюю неделю нашего проживания.
– Как? Почему не заплатил? Ведь у тебя же были деньги!
Энди провел по лицу ладонью.
– Ну неужели не понятно? Деньги нужны были мне для игры. Разумеется, позже я заплатил бы из выигрыша.
– Но ты проиграл! – воскликнула Ширли, чувствуя приближение паники.
Взглянув на нее исподлобья, Энди мрачно усмехнулся.
– Спасибо за напоминание, но я в курсе.
– Выходит… – Ширли потерла лоб, – мы не можем вернуться в гостиницу?
– О чем я тебе и толкую! Не можем… Во всяком случае, до тех пор пока не выплатим то, что задолжали.
Глаза Ширли заблестели от подступивших слез.
– Ох, Энди, что же ты наделал?! Ну почему ты такой… такой…
– Уж какой есть, – буркнул тот. Заметно было, что он и сам сильно обескуражен. – Теперь у меня одна забота: как раздобыть деньги. Поэтому лично я считаю удачей, что этот парень согласился принять тебя в качестве залога – хоть будешь иметь крышу над головой. Прости за прямоту, но в сложившейся ситуации ты мне только мешала бы.
Ширли метнула в него гневный взгляд.
– Ну знаешь, я бы тоже предпочла спокойно жить в нашем доме! У меня до сих пор не укладывается в голове, как ты мог его заложить. Причем даже не поинтересовавшись моим мнением. А между прочим, половина дома принадлежала мне!
– Нашла время вспоминать…
– Что же мне – молчать? Ты заявляешь, что я тебе мешаю, а мне и слова нельзя сказать?
– Но не сейчас же! В такую минуту… Позже поговорим. Через месяц. Радуйся, что хотя бы у тебя нет проблемы с жильем. К примеру, я остался под открытым небом. Придется проситься к кому-нибудь из приятелей. Может, Джонни пустит на время во флигель…
Неожиданно Ширли ахнула и поднесла ладони к щекам.
– Боже мой, я только сейчас поняла… Ведь все мои вещи остались в гостинице! Я взяла с собой сюда только самое необходимое. А остальное… Ну почему ты не предупредил меня, что мы не вернемся?!
Энди отвел взгляд.
– Откуда мне было знать! Я не сомневался, что на этот раз выиграю кучу денег… Мне такой хороший сон приснился… Поэтому я не только собирался вернуться, но еще, так сказать, на белом коне!
1 2 3 4 5 6 7