Ей и так пришлось немало вынести.Зак пробормотал что-то нечленораздельное себе под нос, а вслух добавил:— Ты права. Мы не должны так с ней поступать. Ей нужна забота. Это ее первое Рождество без родителей — ей придется особенно нелегко.— Так ты не против, чтобы я осталась?— Ты жестока ко мне, Лорен. Я уже почти привык к мысли о твоем отъезде. Хочешь начистоту? Мне было бы гораздо легче, если бы ты бросила нас с Арабеллой еще в субботу, но… Ты все равно бросишь нас завтра или через две недели. Это знает она, это знаю я. Как там сказал мудрец? Благословен тот, кто ничего не ждет, ибо он не будет разочарован.— Сарказм не идет тебе, Зак. Пожалуйста, не надо драм…— Не надо драм? Боишься узнать о моих чувствах? Боишься осознать, что ты виновата в моем горе?— Давай не будем, Зак. Я не хочу с тобой ссориться.— Конечно, я забыл, ты предпочитаешь не выяснять отношения. Тебе проще взять и удрать, хлопнув дверью!— Да, — прошептала она. — Да, проще. Такая уж я непутевая.— Лорен, прости… — мгновенно остыл Зак. В гостиную влетела Арабелла. Она поставила коробку с игрушками на пол и посмотрела на взрослых. Краска залила ее лицо, словно она поняла, что прервала какой-то очень важный разговор.— Там осталось еще две коробки, — сказала она изменившимся голосом и снова убежала.— Она чувствует, что между нами что-то происходит, — заметила Лорен.— Да, — согласился Зак. — Девочка чертовски сообразительная.— Зак, мы оба хотим, чтобы она была счастлива. Почему бы нам не забыть на время о наших разногласиях и не попытаться устроить для нее настоящий праздник, без ругани и препирательств? Давай объявим перемирие.— Прекратим огонь? — Зак невесело усмехнулся. — Что ж, возможно, это единственный выход.
Когда в гостиную спустилась Долли Смит, Зак распаковывал разноцветные стеклянные шарики, завернутые в подарочную бумагу, и подавал их один за другим Лорен и Арабелле. По телевизору шел клип «Прошлое Рождество».— Проходите, — пригласил Зак, заметив Долли.Лорен обернулась. Долли стояла в дверях и с недовольной гримасой взирала на экран телевизора.— Милая песенка, правда? «Прошлым Рождеством я отдал тебе свое сердце, но на следующий день ты вернула его. В этом году, чтобы спастись от одиночества, я подарю свое сердце другому…» — пропела Лорен.— Милая песенка?! — возмутилась Долли. — Разврат!— Тебе не нравится группа «Уэм», бабушка Долли? — удивилась Арабелла. — Она всем нравится…Слезы навернулись на глаза Лорен. Бекки тоже очень любила эту песню.— Что ж, — сказала Долли бесцветным, лишенным выражения голосом. — Бывает и хуже…Никто так и не понял, что она хотела этим сказать.— Я заварила чай, — добавила старушка. — Арабелла, принеси поднос с кухни.Зак и Лорен заговорили одновременно, едва Долли последовала за Арабеллой, чтобы проконтролировать ее действия.— Ты заметила?..— Я думала, она…— Кажется, старая крыса не такая уж бессердечная, какой хочет казаться, — закончил Зак.— Да, ты прав, — задумчиво ответила Лорен.— Но в любом случае я не позволю ей забрать Арабеллу!— Нет, мы не позволим, — согласилась Лорен. — Ни за что на свете!Вечером, когда Лорен укладывала Арабеллу в постель, в комнату к девочке заглянул Зак.— Можно войти?— А я-то думала, наивная, что ты теперь боишься лестниц! — засмеялась Лорен.— Я решил, что хочу спать в своей постели, а не на диване в гостиной.— Я только что сказала Арабелле, что завтра мы пойдем за покупками. Нам нужно купить подарки и заказать мебель в комнату няни. Можно взять твою кредитку?— Бери все, что пожелаешь, — Зак порылся в кармане и достал бумажник. — Вот, держи, он протянул ей карточку. — Повеселитесь с Арабеллой! Эй, малышка! Как тебе нравится твоя комната?— Она чудесная, дядя Зак. Но особенно мне нравится то, что моя кровать стоит возле окна и мне видно звезды.— Любишь смотреть на звезды? — оживился Зак. — А какая твоя любимая?— Сириус, собачья звездочка. Я люблю ее, потому что у меня не было собаки.— У твоего папы была аллергия на собачью шерсть, — кивнул Зак. — Не повезло, да?— А у Бекки была любимая звездочка, дядя Зак?— Да… Бекки любила созвездие Семь Сестер, так, Лорен?Их глаза встретились.— Да, — она с трудом улыбнулась. — Любила.Арабелла зевнула.— А ну-ка спать, юная леди! — Лорен поцеловала девочку в лоб, и, прежде чем она успела отстраниться, две ручонки обхватили ее за шею.— Доброй ночи, тетя Лорен. Лорен побледнела.— Пока, милая.Арабелла отпустила ее, вспомнив, что тетя Лорен не любит нежностей. Настала очередь Зака желать «спокойной ночи» ребенку.— Приятных тебе снов, тыковка. Завтра я уеду в офис, когда ты еще будешь спать. Желаю отлично провести день. Покупай все, что захочешь. В конце концов, Рождество бывает только раз в году!Когда он и Лорен вышли из спальни Арабеллы, Зак едва сдержался. Не обнять Арабеллу, шарахаться от нее! И это женщина! Неужели ее материнский инстинкт умер вместе с Бекки? Но обидные слова застряли у него в горле.Может, он чересчур многого ждет от нее? Лорен возится с Арабеллой, сегодня водила ее кататься на санках, купила ей елку, помогла украсить дом к Рождеству, а потом учила Арабеллу печь рождественское печенье.Она ласкова и предупредительна с ребенком, но все же что-то не так. Что-то мешает ей проявить свои чувства. Быть может, это всепоглощающая любовь к Бекки разбила ей сердце…Она ждала внизу, пока он медленно спускался с лестницы. При тусклом свете торшера Лорен выглядела восхитительно прекрасной. Ее светлые волосы казались золотистыми, голубые глаза загадочно мерцали.— Хочешь, я отвезу тебя в офис утром? предложила она.— Спасибо, не стоит, я вызову такси.— А что с нянями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33