— Каролина, я все равно поеду с тобой. Помимо всего прочего, ты совершенно не знаешь Нью-Йорка, а я знаю, хоть и немного. Я помогу тебе. А теперь скажи, пожалуйста, когда ты вылетаешь?— На следующий день после святок, — сказала Каролина, чувствуя, что у нее нет больше сил сопротивляться. — Самолет вылетает в десять утра.— Хорошо, встретимся в самолете. А что говорит Уильям по поводу твоего отъезда?— Почти ничего, — ответила Каролина, стараясь не вспоминать холодное, неприязненное выражение лица мужа, услышавшего о ее решении поехать в Нью-Йорк.«Ну что ж, — сухо проговорил он. — Потрудись сообщить мне о том, что ты скажешь детям».— А что дети?— Я.., я еще не сообщила им о своих планах, но собираюсь сделать это безотлагательно.— И что же ты им скажешь?— Совру что-нибудь.— Ты считаешь, что это правильно? Ведь твоей старшей дочери уже шестнадцать лет.— Джо, я лучше знаю своих детей.Когда Каролина вошла в комнату Хлои, та рассматривала рождественские подарки. Увидев мать, она с удивлением посмотрела на нее.— Что, мама?— Хлоя, к сожалению, мне придется оставить вас на несколько дней после Рождества. Кстати, я очень не .люблю делать тебе замечания, но ты разбросала оберточную бумагу по всей комнате.— Да? О Господи, извини, сейчас уберу. А куда ты едешь?— Мне нужно навестить старую подругу. Она умирает. Она живет в Нью-Йорке. Мне непременно нужно навестить ее, побыть с ней немного.— В Америке? Но это же так далеко! А кто она такая?— Вообще-то это подруга моей матери. Они вместе учились в школе. У нее рак, и она долго не протянет.Ей осталось жить лишь несколько недель.— Мама, ты никогда не упоминала о ней.— Да, но я не была особенно близка с ней.— Зачем же сейчас ты отправляешься в такую даль?— Она всегда проявляла ко мне доброту, когда я была ребенком. Ну хватит, Хлоя, сейчас не время обсуждать вопрос, почему я еду в Америку. Тебя это не касается.— Нет, касается.Каролина внимательно посмотрела на дочь. Ей не хотелось огорчать Хлою, нежную, внимательную и ласковую. Обычно дети в таком возрасте начинают грубить родителям и проверять на них твердость своего характера, но Хлоя, к счастью, была иной. Она всегда заботилась о матери, рано утром приносила ей чай в постель, часто предлагала помочь по хозяйству, ходила с ней по магазинам и делала почти все, о чем просила ее Каролина. Конечно, она проводила в школе две трети года и поэтому скучала по матери. Поездка в Нью-Йорк лишала Каролину удовольствия провести с дочерью каникулярное время.— Я рада, что ты так беспокоишься обо мне, — сказала Каролина. — Но тебе незачем волноваться, дорогая.Надеюсь, ты будешь хорошо вести себя в мое отсутствие.С тобой будет отец, а я попрошу няню пожить у нас.— О, мама, пожалуйста, не приглашай няню. Она обращается со мной, как с шестилетним ребенком.— Возможно, но мне будет спокойнее, если она поживет здесь.Хлоя тяжело вздохнула:— Ну ладно, мама. Не хочу показаться эгоисткой, но неужели мне придется пропустить новогодний бал?— Ну почему же? Если папа отвезет тебя, не возникнет никаких проблем. Хотя я не знаю, что ты будешь там делать. Этот бал обычно устраивают для охотников, а ты, как я знаю, никогда не увлекалась охотой.— Но я все равно хочу пойти туда. Там будут почти все мои друзья, и им все равно, увлекаюсь я охотой или нет. Это только для тебя имеет значение.— Да, потому что ты лишаешь себя огромного удовольствия. Ну да ладно. У тебя есть что надеть на этот бал? Без этого туда и идти незачем.— Да, у меня есть одно платье, которое я приготовила к концу семестра, очень славное.Каролина вспомнила это длинное платье, которое очень шло Хлое и подчеркивало ее чудесную фигуру.— Ну что же, надень его, и все будет хорошо.— Но у меня нет обуви, мама, кроме одной пары.Может, ты все-таки купишь мне что-нибудь?— Хлоя, у меня сейчас нет времени покупать тебе обувь. Все магазины уже закрыты. Давай сделаем это после моего возвращения.— Что мне делать, мама? У меня только школьные туфли. Можно, я возьму твои?— Они тебе слишком велики, да и каблуки очень высокие.— О, мама, пожалуйста! Мне уже почти шестнадцать лет.— Ну ладно, поройся в моей комнате. А вдруг найдешь там что-нибудь подходящее? Но не вздумай тащить няню в Ипсвич. Она слишком стара для такой поездки.— Нет, мама, не буду.— И присмотри за мальчиками. Я очень надеюсь на тебя.— Мама, я ничего не могу с ними поделать. Ты же знаешь, что мне с ними не сладить. Они никого не слушаются, а особенно меня.— Не выдумывай. Они просто очень живые. Так ведут себя все мальчики такого возраста. Ну ладно, мне нужно еще очень многое сделать перед отъездом. Да, вот что еще, — добавила Каролина, — присматривай за отцом. Он последнее время неважно себя чувствует.— А что с ним?— Не знаю, — ответила Каролина. — Когда вернусь, постараюсь заставить его показаться врачу.— Мама?— Что, Хлоя? У меня действительно масса дел. Надо собрать вещи.— Ты уже прочитала мой отчет?— Да, — рассеянно ответила Каролина, — по-моему, он получился удачным. Хорошая работа.— Спасибо, — сказала Хлоя, поняв, что мать ничего не читала, ибо иначе непременно поздравила бы с тем, что ее выдвинули на почетную должность Главы Дома в следующем семестре, а также назначили капитаном команды пловцов всей школы.Ну ладно, подумала она, может, хоть отец по достоинству оценит се успехи. Но что же это за старая подруга, о которой никто никогда не слышал? И почему мама уезжает к ней в самый разгар Рождества?
— Покажи мне, пожалуйста, письмо, — сказал Джо, усаживаясь рядом с Каролиной в кресло самолета. — Я не прижал тебя?— Нет, все нормально.— Думаю, что через десять часов тебе это не покажется нормальным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115