— Одну минутку, как доложить о вас?— Это Джо Пэйтон.— Подождите, пожалуйста, мистер Пэйтон.Джо попытался представить себе, что происходит сейчас в доме Каролины, какой это дом и сколько там слуг. У него возникла одна интересная мысль, и сейчас ему хотелось узнать, как отнесется к ней Каролина.— Леди Хантертон сейчас в конюшне с детьми, сэр.Попросить ее позвонить вам?— Да, пожалуйста, попросите. У нее есть мой телефон.— Хорошо, сэр.
Джо не пришлось долго ждать. Вскоре он услышал нетерпеливый н слегка встревоженный голос Каролины:— Джо? Да? Какие новости?— Э-э-э… Каролина, — начал Джо, которому не понравился ее голос. — Каролина, мне очень жаль, но Иоланта не знает, где Флер. Я только что получил от нес письмо. Она утверждает, что ничего не знает об этой семье, так как Байрон, то есть Брендон, никогда не рассказывал ей о своих домашних. Грустно, что не могу вас ничем порадовать.— О-о-о! — воскликнула Каролина. — Полагаю, она просто не хочет сообщить вам правду.— Это не так, Каролина, — попытался убедить ее Джо. — Она очень любила Брендона и была его единственным другом. Иоланта непременно сообщила бы мне, если бы что-нибудь знала.— Возможно, — сухо отозвалась Каролина.— Поверьте мне, она бы сделала это. Она всячески пыталась помочь ему в последние месяцы его жизни.— Джо. — прервала его Каролина, — Брендон не отличался скрытностью. Он рассказывал о себе все. Если Иоланта действительно была его другом, он не утаил от нее того, что у него есть дочь. Я знаю его лучше, чем вы. Если она ничего не знает о нем, значит, никогда не была его другом. Во всяком случае, настоящим.— Ну не знаю, Каролина. — замялся Джо. — Я сказал вам все, что она сообщила мне. Очень жаль, что так получилось. Я понимаю, как вы расстроены.— Еще бы, — ответила Каролина, охваченная отчаянием. — Как я должна себя чувствовать, зная, что моя дочь, вероятно, думает, что я бросила се на произвол судьбы! Может, именно сейчас ей нужна моя помощь.Конечно, я очень расстроилась. До свидания, Джо.Она положила трубку и задумалась. Через минуту телефон зазвонил снова.— Каролина, выслушайте меня, пожалуйста, — сказал Джо. — Не знаю, как вас утешить. Думаю, это невозможно, но мне очень жаль вас, и я хочу вам помочь. Скажите, что я могу для вас сделать? — Помолчав, он добавил:— Я могу предложить вам только одно — еще раз пообедать со мной, и сделаю это с огромным удовольствием.— Нет, — ответила Каролина спокойнее, и ему даже показалось, что она улыбнулась, — Нет, у вас есть более важные дела, чем угощать дорогим обедом пожилую неврастеничную женщину.— Для меня нет ничего приятнее, чем угощать обедами пожилых дам, да к тому же неврастеничных, — пошутил Джо. — Ну так что? Вы согласны? Возможно, во время обеда мы что-нибудь придумаем.— Вы очень добры, — сказала Каролина. — Очень жаль, что я рассердилась на вас. Вы не виноваты и сделали все возможное, чтобы как-то помочь мне. Но обед едва ли поможет нам найти выход из положения.— Нет, вы не правы. Это поможет прежде всего мне.Для меня это будет огромное удовольствие. Разве этого мало, чтобы встретиться?— Нет, Джо, но я благодарна вам за приглашение.Всего доброго.— До свидания. — Джо положил трубку, чувствуя тяжесть на душе.
— Это Джо?— Да. — — Джо, это Каролина.— Я знал, что и конце концов вы согласитесь на мое предложение. Правда, сегодня уже немного поздновато, но я готов все устроить завтра.— Да нет же, — ласково возразила Каролина, — я звоню вам не насчет обеда.— Жаль. А что же тогда?— Я много думала и пыталась сопоставить все, что я знаю о Брендоне, с тем, что вы знаете об Иоланте.Убеждена, что она утаила от вас правду. Она несомненно знает, где живет Флер, да и не только это. Не понимаю только одного — ее мотивов. Но у меня есть некоторые догадки.— Да? Какие же?— Она просто не доверяет вам. Я бы поступила на ее месте точно так же.— Это очень серьезное утверждение, и оно меня порадовало. Вы задели мое самолюбие, и поэтому я не стану настаивать на своем приглашении.— Не обижайтесь, Джо. Подумайте сами. Вы журналист, то есть принадлежите к той категории людей. которые убили ее друга. С этой точки зрения ее поведение представляется мне вполне разумным.— Нет, это не так. Вы же читали мою книгу. Его убили не журналисты, а образ жизни Голливуда.— Я прочитала вашу книгу, и она мне очень понравилась…— Правда?— Да.— Прекрасно. Значит, я возобновляю свое приглашение и делаю это без колебаний. Когда писателю говорят, что его книга понравилась, он не может устоять перед этим. Это совершенно меняет дело и даже слегка возбуждает меня.— Ну что ж, я очень рада, что возбудила вас, но…— В самом деле? Вы серьезно?— Джо, пожалуйста, выслушайте меня.— Я весь внимание. Это превосходно!— Джо, пожалуйста! Я абсолютно уверена в том, что Иоланта знает все о Флер, если она действительно была другом Брендона. Но она хочет защитить ее от грязных слухов и сплетен. Именно поэтому, как мне кажется, она и не говорит вам правду.— И что дальше?— Дальше? Я решила написать ей письмо и все объяснить, если, конечно, вы дадите мне ее адрес. Ну как?— Не знаю, Каролина. Просто не знаю, что и сказать. — Он явно встревожился.— Но почему, Джо? Кому это принесет вред?— Это может повредить вам, — ответил он. — Это причинит вам боль.— Ну и что?— А то, что мне очень не хотелось бы этого.— О Джо!— Вы мне нравитесь, Каролина, и именно поэтому я боюсь за вас.Ей доставили радость его слова. Она безошибочно распознала в его тоне сексуальное желание и платоническое восхищение, но постаралась отогнать эту мысль.— Ну что ж, — сказала она, — мне очень приятно, что вы так заботитесь обо мне, я ценю это, но все же полагаю, рискнуть стоит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115