— Вы жили с отцом и матерью?— Да.— А теперь простите меня за нескромный вопрос. У вас был с ним роман?— Да, конечно, но надеюсь, вы не опубликуете эти сведения?— Конечно, нет, — успокоил ее Джо. — Не будьте наивной, Каролина. Вам не обязательно раскрывать мне все ваши тайны. Задавайте мне любые вопросы. Я начал сам, чтобы помочь вам. И к тому же я не слишком скромен, как вы уже, наверное, догадались.Она отпила немного джина с тоником, который показался ей слишком крепким. Наконец Каролина немного успокоилась и продолжала:— Хорошо. Я хочу спросить вас вот о чем. Вы когда-нибудь встречались с ним?— Увы, нет. Он погиб в 1957 году, то есть задолго до того, как я начал писать книгу.— Боже мой! — воскликнула Каролина. — Значит, Флер было тогда двенадцать лет. Всего двенадцать!— Вы не знали об этом?— Нет, я услышала об этом в вашей передаче. Все это время я полагала, что с ним все в порядке.— Вы потеряли с ним связь?— Да, очень давно.Она почувствовала, как к горлу подступил комок, а глаза наполнились слезами, и отвернулась, чтобы Джо не заметил этого. Но он, конечно же, все заметил и, наклонившись, погладил ее руку.— Послушайте, — сочувственно сказал он, — не стесняйтесь своих слез. Я и сам часто плачу. Я плачу во время просмотра фильмов, на свадьбах и даже на Рождество. На вашем месте я просто залился бы слезами.Она благодарно посмотрела на него и грустно улыбнулась:— Вы очень добры ко мне.— Пустяки. Мне нравятся красивые женщины.— Ну что ж, давайте продолжим.— Я готов ответить на любой вопрос.— Как вам удалось выйти на Брендона?— Я собирал материалы для своей книги, точнее, интересовался голливудскими скандалами. Я просмотрел почти все статьи Хеды Хоппер и Луэллы Парсонс, посвященные этому вопросу, изучил архивы журнала «Конфиденшиал». Вы слышали когда-нибудь об этом издании?Она покачала головой:— Нет, не приходилось.— Вы не много потеряли, уверяю вас. В ту пору это было самое влиятельное и богатое издание в Голливуде.Они всегда хвастались тем, что «называют факты и имена», что сделало это издание самым популярным. Они часто использовали скрытые микрофоны и телекамеры, а также нанимали частных детективов, чтобы выследить нужного человека. Грязная работа. Я наткнулся на историю с Байроном-Брендоном очень поздно и поэтому написал о нем лишь несколько строк, где изложил сведения, полученные мной из разных источников. Поэтому не могу ручаться за достоверность приведенных мной фактов.Каролина, как показалось Джо, испуганно посмотрела на него.— И что же? — спросила она.— Ничего особенного, — соврал Джо. — Я узнал, что он жил с женщиной, которая руководила студией, а потом, видимо, надоел ей, и она его выставила.— Джо, это не совсем то, что вы говорили по радио.— Неужели? — Он изобразил удивление и залпом осушил рюмку.— Да, и вы хорошо это знаете. Вы сказали тогда, что он был замешан в какой-то грязной истории.— Да, там было что-то такое, но я уже не помню точно, что именно.— Вы лжете, Джо.— Да.— Ну так расскажите, что же там произошло.Он бросил на нее настороженный взгляд.— Это не очень приятная история.— Грязные истории всегда не слишком приятны.— О нет, — возразил он. — Грязные истории не одинаковы. А эта — одна из самых грязных.— Вы уверены?— Да, вполне.— Я хочу знать правду.— Сомневаюсь, что это вам понравится.— Мне нужна только правда, — с легким раздражением повторила Каролина. Джин постепенно начал действовать на нес, она чувствовала себя более уверенно. — Я уже не девочка, как вы заметили.— Да, — согласился Джо, — но я заметил также, что вы очень красивы, сексуальны и, вероятно, весьма умны.Мне нравятся такие женщины.— Тонкая лесть. — Каролина рассмеялась.— Хорошо. Выпейте еще джина.— Нет, спасибо, но я выпью немного вина.— Похоже, вы хотите передохнуть.— Да, чуть-чуть. И все-таки расскажите мне о той истории.— Ну что ж, — Джо заглянул ей в глаза, — похоже, он был связан с гомосексуалистами.У Каролины потемнело в глазах. Она уставилась на Джо, пытаясь осознать смысл сказанного.— Но это же просто смешно!— Конечно, смешно. — Джо обрадовался, что это не вызвало у нее бурной реакций. — Большая часть скандалов, о которых сообщает голливудская пресса, смешна до поры до времени. Но от смешного до трагического — один шаг.— Почему же это повредило ему? Зачем они написали, что он гомосексуалист, если это не так?— Грязь прилипает к человеку, а Голливуд — самое грязное место на земле.— И это.., это все описано в вашей книге?— Да, — ответил Джо. — Но я не смаковал подробностей. Я написал лишь то, что слышал от других или .читал в газетах. Все утверждали, что он гомосексуалист.— Весьма безответственно, — холодно заметила Каролина. — Как можно писать такое, заведомо зная, что это вранье?— Я видел газетные статьи собственными глазами, а правдивы они или нет, это не моя забота. Я лишь Повторил то, что писали газеты. Однако в Голливуде почти все верят этому вранью. Особенно если оно интересное.— Понятно, — тихо сказала Каролина. — Значит, та женщина, с которой он жил, поверила всему этому?— Полагаю, да.— И выгнала его из студии?— Да, она выставила его с работы и из квартиры. Я говорил, что он долго ночевал на пляже.— А потом.., потом погиб под колесами машины?— Да, — подтвердил Джо, внимательно наблюдая за ней. — Да, он попал под машину, когда был в стельку пьян.— Кто вам сказал об этом?— Пожилая дама по имени Иоланта Дюграт. Она обучала Байрона… Брендона актерскому мастерству и была его другом. Она пыталась помочь ему. Он ей очень нравился. Она сказала, что он был отличным парнем, одним из лучших в Голливуде.— Да, — согласилась Каролина, не узнавая свой голос, — да, это действительно так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115