Диана назначила встречу у себя в офисе, надеясь на то, что знакомая обстановка поможет ей вести переговоры. Когда она сидела за своим столом, Мэтью, расположившийся напротив нее в кресле для посетителей, уже не казался таким грозным и недоступным.
Начав с попытки смягчить Сэйлса, Диана рассыпалась в благодарностях за поддержку ее проекта и за то, что «Пэт Уинстон» так скоро попадет на экран…
– Но, – нахмурившись, прервал ее Мэтью, – вы же явно подразумеваете какое-то «но», не так ли?
– Ну, вряд ли это такое уж «но»! Скорее подошло бы «и». Я хочу попросить вас об одной услуге. Если вас не затруднит лишний раз просмотреть распечатку…
– Позвольте, я попробую догадаться сам. Вы уже нашли кого-то на роль Пэта Уинстона – кого-то, кто явно не устроит меня.
– Вы правы, – смущенно улыбнулась Диана. – Все, о чем я прошу сейчас, – восемь минут вашего времени, – вкрадчиво закончила она.
– Похоже, у меня все равно нет выбора.
Диана, стараясь не замечать настроения Сэйлса, провела его в конференц-зал и включила видеозапись.
Почти десять минут они смотрели, как Люк общается с публикой в парке.
– Деревенщина, – с пренебрежением бросил Сэйлс.
– Но это вовсе не так, поверьте…
– С какой стати мне вам верить? – язвительно возразил Мэтью. – Я впервые его вижу и никогда о нем не слышал. Чем он, собственно, отличился в телебизнесе?
Его надменный тон подействовал на Диану, как ведро ледяной воды.
– Пока ничем, – призналась она.
– Господи Боже!
И в эту секунду Диана вдруг решила выложить Мэтью все, с начала и до конца, включая и то, что Люк живет у нее. Это разъярило Мэтью еще больше.
– Неужели вы надеетесь, будто я поверю, что вы пригрели его только из-за таланта?! – Он вскочил. – Да вы меня за идиота держите!
– Нет, я считаю вас очень проницательным и творческим экспертом, способным разглядеть в актере задатки звезды и не подвластным предубеждениям. Я очень уважаю вас, Мэтью. И я хотела бы познакомить вас с Люком. Поговорите с ним. Люди балдеют от него.
– А вы, Диана, тоже от него балдеете?
– Только как зритель, – отчеканила Диана, глядя Сэйлсу прямо в глаза. – Клянусь вам!
Похоже, ей все же удалось правильно ответить на невысказанный, но весьма откровенный вопрос. Мэтью не станет вкладывать деньги телестудии в актера, который как любовник Дианы пользуется ее покровительством. Что ж, она не могла упрекать за это Сэйлса.
Итак, несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Потом Мэтью потупился и сказал:
– Прокрутите пленку еще раз.
Просмотрев запись, он долго сидел молча, барабаня пальцами по подлокотнику кресла и не спуская с Дианы серьезного, проницательного взгляда.
– Ну, ладно. Я покажу эту запись Джемме. Если ей понравится, я познакомлюсь с этим типом, но у меня по-прежнему есть масса возражений. – Он решительно встал.
– Спасибо! – Диана тоже поднялась и признательно улыбнулась. – Вот увидите, Люк действительно идеально подходит на эту роль. Он все схватывает на лету, не обижается на критику и благодарен за поддержку. А кроме того, отлично владеет собой.
В глазах Мэтью что-то сверкнуло, и Диана поняла, что слухи, ходившие про Криса Формана, не лишены оснований. Их с Джеммой нельзя держать в одной упряжке, и Мэтью это знал.
– Нам совсем не обязательно останавливаться на Крисе, – сердито заявил он, словно угадав ее мысли. – Нетрудно найти еще с полдюжины актеров со сходными данными и опытом…
– Конечно, но не таких хороших, как Люк! Я писала сценарий под него.
– Вы же догадываетесь, что от меня зависит не слишком много, – проговорил Мэтью, надевая плащ. – Есть еще совет директоров и Фил Бэннон. А если никто из них не клюнет на вашего Люка? Что тогда?
– Тогда не будет и сценария.
Вот они! Вот они, роковые слова! Но самое странное – Диана радовалась, что их сказала! Это убедило ее в собственной правоте и вызвало необычайный прилив сил.
А Мэтью смотрел на нее так, словно не верил своим ушам.
– Вы, конечно, шутите?
– Нет, не шучу.
– Черт побери, да вы просто ничтожная аферистка! – разъяренно воскликнул Мэтью. – Дьявольщина, я же вбухал в ваш долбаный проект уйму времени и сил! Да знай я с самого начала…
– Вы бы ни за что со мной не связались. Я в этом не сомневалась. К тому же, если бы не роль для Джеммы, вы вообще не взялись бы за комедию от «Эбботт и Синклер»…
– Черта с два, я ведь честно сказал вам, что сценарий мне понравился! И про Джемму сказал заранее, а не держал ее за пазухой, как вы своего типа!
– Да, вы честно предупредили меня про Джемму, тогда как я вела себя не очень красиво. Признаю свою вину, но теперь наш счет сравнялся. Помните, как вы отшили меня по телефону, сославшись на мнимый звонок из Лос-Анджелеса?
– Это был не мнимый звонок!
– Да неужели – ведь там было пять утра?
– Совершенно верно. Это Фил Бэннон связался со мной по чрезвычайно срочному делу. Он позвонил мне домой, но не застал и перезвонил в офис. В ту ночь я случайно остался в городе и оказался на работе с самого утра. – Судя по искреннему гневу Сэйлса, он говорил правду.
– Ладно, простите, если ошиблась. У нас непростой бизнес, и излишняя щепетильность может привести к краху.
– Ну, мисс Синклер, уж вам-то это никак не грозит! – фыркнул он.
– Наверное, я заслужила ваш гнев, мистер Сэйлс. Но все же попросила прощения. И скажите, разве Люк действительно не подходит на роль Пэта Уинстона? Пожалуйста, ответьте честно!
– Возможно, вы правы, но только в одном: нельзя недооценивать слабость женской части аудитории к таким вот… громилам!
Диана явственно ощутила горечь в его голосе, но не стала выяснять причину, снова пустив в ход медовый голосок:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121