жареную рыбу с картошкой продавали на улицах, заворачивая их в газетные листы.

.— Все уже много лет ничего такого не ели, — возразил Джек. — Это противоречит Закону о здравоохранении от 1971 года. — Впрочем, он не получил удовольствия от того, что подтвердил изолированность премьера от парода, которым тот управляет. Чей-то голос шепнул Джеку на ухо, чтобы тот передал премьер-министру, что звонит полковник Каддафи и желает срочно с ним поговорить. Джек передал сообщение, но премьер-министр, похоже, не собирался входить в дом.— А как вы отдыхаете, Джек?— Беру пакет чипсов с сыром и луком, бутылочку «Кроненбурга» и сажусь смотреть «Полдень» Классический голливудский вестерн (1952) с участием звезд американского кино Гэри Купера и Грейс Келли.

, сэр.— «Полдень»! — восхищенно повторил премьер-министр и запел: — «Не покидай меня, любимая…»— Оно самое, — сказал Джек. — Я уже раз двадцать видел, если не больше.Зайдя наконец в здание, премьер-министр переговорил с личным секретарем. Если Каддафи очень надо, пускай перезвонит. Затем он отменил очередную плановую встречу — с начальником штабов НАТО. Потом позвонил Венди, попросил достать пиво «Кроненбург», чипсы и кассету с «Полднем» и принести все это наверх в его личную гостиную.После чего премьер-министр позвонил Александру Макферсону и попросил устроить интервью с Эндрю Марром с Би-би-си по поводу его искусной первоапрельской шутки. Он хотел было пригласить к себе Джека, но понял, что слишком поздно перетасовывать график дежурств лондонской полиции. Поэтому сел смотреть фильм в одиночестве.Малкольм Блэк сидел за столом, в хаосе своего кабинета, и ел яйцо-пашот на пригорелом тосте. Он сам его приготовил. Жена ушла, а тревожить персонал он не любил.Александр Макферсон сказал:— Не понимаю, как ты можешь работать в таком бардаке, Малк.Малкольм огляделся, словно впервые видя беспорядок.— Я-то вроде бы очень хорошо работаю, и опросы это подтверждают. И психическое расстройство мне не грозит.Дэвид Самуэльсон сидел обхватив голову руками.— «Полдень», — с отвращением произнес он. — Он же деградирует. Сюжет примитивный, сплошные метафоры, а у Гэри Купера деревянная манера исполнения.— Если мне будет нужен совет какого-нибудь долбаного кинокритика, я пошлю за Барри Норманом, — прорычал Александр.Малкольм тихо сказал:— Биржевой индекс «Файненшл таймс» при закрытии был на два процента ниже. Банк Англии опасается скачка инфляции. Бедняга Эдди малость становится обузой.— Малкольм, у тебя на галстуке яичница, — сообщил Самуэльсон.Малкольм ткнул в тонкий ручеек из желтка и облизал палец.— С Эдом нее в порядке, — заявил Александр. — Просто человеку нужен отпуск. Господи, если бы мне его работу, я бы уже сидел в очереди к психиатру.Малкольм поставил пустую тарелку на шаткую кипу финансовых документов.— По-моему, я бы с его работой справился. Самуэльсон напомнил:— Мы же договорились, Малкольм, что ты подождешь еще пять лет. Или ты на попятный?Малкольм удивленно посмотрел на него:— Обстоятельства, Дэвид, обстоятельства.— Дай ему недельку, — сказал Александр. — Прессу я беру на себя.— Его вряд ли увидишь на песочке в Тоскане со стаканом кампари в руке, — посетовал Самуэльсон.Малкольм рассмеялся:— Можем послать его в Африку.— Эти гады из прессы его всюду достанут, — буркнул Александр. — Надо его спрятать в подполье.
Как раз когда Гэри Купер и Грейс Келли уносились из города, в комнату вломился Александр.— Вот как надо города обчищать, Эд. Каждому по стволу, и пускай отстреливают гадов.На экране пошли титры, Эдвард нажал кнопку перемотки пленки и сказал на манер Гэри Купера:— Давай честно, Алекс. Я еще справляюсь? Алекс ответил:— Тебе нужно отдохнуть, Эд.— А ты считаешь, что я оторвался от реальности?— Сегодня утром Мори провел для нас телефонный опрос. После вчерашнего провала «Лицом к прессе» твой личный рейтинг рухнул ниже, чем если бы ты спрыгнул с обрыва, обвязав ногу лианой. Восемьдесят пять процентов британской публики уверены, что ты не знаешь жизни обычных людей сегодняшней Великобритании.Эдвард постоял у окна, потом обернулся, как бы собравшись произнести шекспировский монолог перед аудиторией первокурсников.— Я утратил связь с народом. — Он воздел руки, словно ища на них следы крови, и прошептал: — Восемьдесят пять процентов. А кто же те пятнадцать, которые считают, что я не оторвался от народа?Александр ответил:— Такие, как мы, Эд. Те, у кого рычаги в руках.— Но это же очевидно смешно — я же не потерял связь с народом. Я беседую с Венди, с Джеком у дверей.— Что это за Джек у дверей? — удивился Александр.— Полицейский констебль Джек Шпрот. Он смотрел «Полдень» больше двадцати раз, и это он подкинул идею насчет первоапрельской шутки, и это его мать избили.Через час у Джека в ухе раздалось приглашение зайти наверх в гостиную премьер-министра, как только появится сменщик. Сменщиком оказалась констебль Харрис, молодая чернокожая женщина, с которой Джек как-то пересекался на стрельбах.Коротко пошутив насчет возможной причины вызова, Джек снял шлем, и его провели наверх,Премьер-министр вышел ему навстречу и представил Александру Макферсону.— Поздравляю вас, констебль Шпрот, вы только что выиграли недельную поездку, — объявил тот.— Куда?— По Великобритании.— Я один еду? — уточнил Джек. Интересно, есть ли выбор, подумал он.— Нет, — сказал премьер-министр. — Меня прихватите, отъезд сегодня вечером.За прошедший час навели справки о надежности Джека. Он оказался во всех отношениях идеалом: ни жены, ни детей, ни иждивенцев, кроме пожилой матери, которая живет в далеком Лестере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72