Тот дал команду монтажникам покинуть поверхность корабля и запросил у центральной диспетчерской «добро» на старт. Технари в громоздких скафандрах уже разлетелись от поверхности судна, а еще через полминуты оно поспешно отстыковалось от станции.
Офицер взглянул на хронометр. Все приготовления первого корабля заняли тридцать две с половиной минуты. Прошло еще шестьдесят восемь секунд и вслед за первым от причального модуля отвалил второй корабль. А еще через пять минут корабли нацелились на далекую звездочку уносящегося противника и из их дюз вырвалось белое сияние тягового импульса. Погоня ринулась вслед за беглецами.
По мере того, как корабль набирал все большую скорость, перегрузка начала падать. Грег повернул голову и посмотрел на второго пилота. Тот ответил на взгляд и устало улыбнулся:
— Что командир? Пока все идет по-плану?
— Пока идет, — согласился Грег. — Пора подключать бортовой компьютер. На таком расстоянии он вряд-ли сумеют полить на него раньше нас. Да и в ручном режиме долго нельзя — мы много не видим и не знаем, а на хвосте у нас уже наверняка висит погоня.
— Согласен, — кивнул Стас и принялся разблокировать ведущие каналы бортовой машины.
Скоро на центральном экране командного отсека ожила во всех подробностях схема оперативной обстановки в окружающем пространстве. Экипаж пристально всматривался в распечатывающиеся колонки цифр расстояний и угловых координат, в движущиеся значки масштабных схем и графиков ускорений.
— Что ж, все понятно, — прокомментировал Грег обстановку на экране и откинул голову. Все еще значительная перегрузка делала любые движения утомительным делом. Два корабля преследования на дистанции среднего удаления. Интенсивность наращивания скорости близка к нашей. Теперь остается только посмотреть, кто из нас сможет разогнаться быстрей и не откинуть при этом копыта.
— Не забывай, — заметил Стас. — Мы не знаем их систем вооружения и дистанции с которой они могут нас зацепить.
Грег задумчиво повел подбородком и ответил:
— Судя по размерам и ходовым качествам нас преследуют два обычных орбитальных корабля. А на таких просто невозможно поставить крупную орудийную башню. В лучшем случае у них окажутся пульсаторы среднего калибра. Они на нашем расстоянии ничего страшного не сделают. Сгусток плазмы малой концентрации просто остынет пока долетит сюда.
— Ладно, командир, будем считать что ты прав, — легко согласился Стас и предложил: — Давай уточним, как верно мы взяли курс на наш пограничный маяк. А то я рассчитывал вектор почти вручную.
Вскоре на экране оперативная обстановка ближайшей зоны наблюдения корабельных радаров заменилась большой схемой планетно-спутниковой системы Урана. Желтой сферой обозначалась поверхность самой гигантской планеты, зелеными шариками — планетоиды-спутники, красными отметками — крупные искусственные объекты. Вроде той станции откуда бежали друзья. Голубыми точками — небольшие маяки. А серебристой искоркой — сам их корабль. Тут же одна из голубых точек вспыхнула интенсивной пульсацией — это был основной объект операции «Цитадель» — сторожевой маяк Q-18, и к нему от искорки корабля протянулся лучик штурманской прокладки. Сбоку поплыли каскады расчетных данных курса.
— Хм-м, — усмехнулся Грег, оценив точность ручной обработки курса. А тебе можно на спор соревноваться с машиной в штурманских вычислениях.
— Пожалуй, — хмыкнул в ответ Стас и утомленно прикрыв веки, продолжил: — Вот закончу мотаться с тобой по закоулкам космоса и, может, устроюсь с подобным аттракционом в цирке. Только когда эта вся свистопляска закончиться, ты не забудь мне напомнить о таком выгодном деле.
— Ни в коем случае не забуду. Если только все эти гонки когда-нибудь закончатся.
Когда упавшая сила перегрузки позволила экипажу передвигаться по судну, несколько часов ушло на изучение корабля и всех его систем и к десятому часу полета капитан Миллер уже четко знал, как он будет разыгрывать следующее действие этого тяжелого и опасного космического спектакля. По-прежнему их корабль и суда преследователей шли на критических ускорениях. Расстояние между ними практически оставалось неизменным и этот маленький караван уносился все дальше, пересекая пограничные пространства системы Урана.
На командном пункте станции уже давно поняли, что угонщики каким-то малообъяснимым образом оказались хорошими пилотами и уходят от преследования на максимально возможных ускорениях. Поэтому, догнать их на судах подобного же класса было невозможно. Но это положение офицеры на станции осознали только спустя три с лишним часа от начала погони и приказ на старт боевого перехватчика был отдан с большим опозданием.
Компьютер доложил, что радары засекли отделение от станции еще одного преследователя.
— Спохватились, — криво усмехнулся Грег и дал машине задание рассчитать последовательность хода дальнейших действий.
Буквально через несколько секунд компьютер сообщил примерный план исхода космической гонки. Судя по интенсивности ускорения, перехватчик шел в автоматическом режиме, так как сразу взял убийственный для пилотов темп наращивания скорости. В таком ходовом режиме перехватчик через четырнадцать часов приблизиться к их корабля на расстояние эффективного артиллеристского поражения. Значит в их распоряжении экипажа было именно такое время. В общем-то немного, но вполне достаточно. Теперь беглецам оставалось только самым тщательным образом подготовиться к обману преследователей. Грег продолжал следить за кораблями погони, а Стас принялся прозванивать и опробовать системы и механизмы аварийно спасательной шлюпки судна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132