— У него осталась одна возможность добраться до нас. И он ею собирается всерьез воспользоваться. — Стас посмотрел на командира и предложил: — Может, пора подключить на помощь «Кронусу» большой компьютер? Если «Бык» овладеет всеми шлюзами, то этим головорезам ничего не будет стоить взять наш Би-Джет на абордаж.
— «Пифа»-то мы подключим, — ответил командир и дал команду компьютеру подсоединиться к обороне Си-Ай-12. — Но это не помешает роботам, поработав несколько дольше, все равно добраться до нас.
Вдруг Стасу показалось, что в его голову пришла хорошая мысль:
— Кэп, а если нам отстыковаться и уйти от этого корабля. Теперь же у него нет двигателя…
— Но по-прежнему остались сопла ориентации и мощная артсистема, — опередил эту мысль Грег. — И он вполне может дать хороший залп нам вдогонку.
— Все верно, — понуро согласился Стас.
Он обхватил голову руками и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Несколько бессонных суток начинали давать знать о себе. После такого длительного периода без отдыха организм начинал катастрофически накапливать усталость, и никакие стимуляторы уже не помогали восстановить силы. Перед закрытыми глазами в темноте плавали и все быстрее вращались радужные круги. Мозг все больше одолевали приливы какой-то тупости. «Что же делать?» — безнадежно билось в голове Стаса.
— А если, — принялся он рассуждать вслух, — если попытаться усилить зарядное устройство ручных лазеров?
— И чего мы добьемся? — Что их ударная сила возрастет на четверть? Это нам не поможет, — решительно покачал головой Грег. — У нас с тобой есть еще вариант. Мы забыли о корпусе подбитого MZ. Если снять с него плазменный пульсатор без всей громоздкой энергетики, а в отсеке подсоединить к силовой магистрали, то получится компактная и мощная установка…
Стас широко улыбнулся.
Кажется, больше не надо уже было ни о чем мучительно соображать. Капитан нашел выход.
Второй пилот показал командиру большой палец над кулаком и сказал:
— Отлично, Грег… Похоже, что мы все-таки доберемся до базы. — Стас с неприязнью взглянул на экран, где в фонтанах искр и облаках едкого дыма роботы продолжали методично плавить особо прочный материал крышек люков. — Мы с вами еще устроим гладиаторский поединок, — бросил он изображению механических противников и вновь обратился к капитану: — Я пошел снимать пульсатор.
Он оттолкнулся рукой от пульта и поплыл к лифту в грузовые отсеки.
В командном отсеке долго царило молчание. Наконец старший из четверых четким, почти механическим голосом произнес:
— Итак, последние сведения с «Зевса» показывают: наши враги ведут борьбу очень успешно. Им удалось вывести из строя главный двигатель и уничтожить двух роботов. Теперь в нашем распоряжении осталось только два робота. Они пытаются пробиться к командному отсеку сквозь закрытые люки, — говорящий ненадолго умолк. Прищуренным взглядом глубоко посаженных глаз обвел подчиненных и через несколько секунд продолжил: — Но они еще не сталкивались с роботами неприятеля. Поэтому наши шансы не так велики… Теперь я крепко сожалею, что, надеясь на успех операции, мы не установили на корабле самоликвидатор. Осталась только одна возможность остановить этих ребят, пока они не вышли из слоя астероидов и не развернули антенны. Надо на них вывести «Фарос».
— А экипаж «Зевса»? — спросил кто-то.
Старший из четверки, не поднимая глаз от панели управления, ответил все таким же ровным голосом:
— Об экипаже у нас нет никаких сведений. Вероятно, что он уже погиб. Но даже в противном случае им придется пожертвовать. Вы понимаете, что нам грозит, если этот корабль сумеет уйти или хотя бы передать сообщение обо всем?
В отсеке на несколько секунд воцарилось ледяное молчание.
— Горо, — обратился главарь к громадному негру, — проследи, чтобы «Фарос» в кратчайшие сроки вышел на цель. Но огонь открывать только тогда, когда выйдет на дистанцию эффективного поражения. Надеюсь, орудия «Фароса» достаточно сильны, чтобы пробить их силовое поле и защиту корпуса, — говорящий при этом болезненно улыбнулся.
Горо только молча кивнул в ответ.
Через несколько минут от «Кондора» на висящей далеко впереди автоматический корабль ушел сигнал. «Кондор» приказывал «Фаросу» сориентироваться на сигналы компьютера «Зевса». Выйти на связку и уничтожить огнем бортовой артсистемы. Через несколько минут сигнал достиг автоматического корабля. Его бортовые системы сделали нужные вычисления и включили двигатель. «Фарос» взял пеленг на цель и пошел ей навстречу.
Грег сидел в кресле командного отсека и нервно грыз ногти. Полчаса назад роботы пробили крышку второго люка и принялись за люк в отсек управления вражеского корабля. Если так будет и дальше, то через четыре-пять часов непрерывной работы они окажутся у переходного шлюза в Би-Джет-90. Ко всему прочему «Бык» начал особенно бесноваться, и «Кронус» с «Пифагором» с трудом обороняли удерживаемые системы от беспрерывных атак. Грегу еще никогда не приходилось расстреливать что-то или кого-то из плазменного пульсатора, и он чувствовал, что чем ближе момент неотвратимого боя с машинами, тем больше возрастает тревожное напряжение в его и так безмерно усталой психике.
На большом экране было отлично видно, как между вспышками плазменного сияния черные корпуса роботов, словно закованные в броню самураи из исторических фильмов, деловито копошатся у люка. Все остальное — угроза со стороны неотстающих преследователей и затаившегося где-то впереди корабля-ретранслятора, и все другие опасности померкли по сравнению с этими двумя методично работающими машинами, Грег уже несколько часов следил за ними и прекрасно понимал, что с такой же легкостью и безжалостностью гудящие лезвия резаков вонзятся в человеческое тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132