.
— Ты знаешь, как я горжусь тобой? — спросил Харпер мальчика.
Джейсон ухмыльнулся:
— Конечно. Ты уже мне это сто раз говорил.
Харпер улыбнулся в ответ.
— Значит, повторю в сто первый. Ты сегодня и впрямь молодчина, Джейсон. Ты испугался, но сумел не потерять головы и позвать на помощь. Джейсон пожал плечами:
— А что мне оставалось делать?
— Ты сделал именно то, что нужно, — Харпер вытер о джинсы потные ладони и встретился глазами с Анни. Она незаметно кивнула. Он набрал побольше воздуха для храбрости и продолжал:
— Ты сегодня сделал кое-что еще. Я и не надеялся, что ты когда-нибудь это сделаешь.
— Что именно? — Джейсон наклонил голову.
— Когда ты звонил в полицию… ты назвал меня папой.
Джейсон покраснел и опустил голову.
— Нуда… назвал.
Харпер с трудом проглотил ком в горле:
— Я все время теперь гадаю, что бы это могло значить? Может быть, ты не против, чтобы я здесь… ммм, обитал?
Джейсон вздернул подбородок.
— Здесь? Дома?
— Если ты не против.
Теперь пришел черед Джейсона сделать паузу:
— А надолго?
Харпер взглянул на Анни — ее синие-синие глаза так и лучились любовью. У него защемило в груди.
— Я думал… навсегда.
Джейсон расширил глаза. С минуту он пристально смотрел на Харпера, потом взглянул на Анни и снова на Харпера.
— Без дураков?
— Без дураков. Я думал, если ты не против… я попрошу твою маму выйти за меня замуж.
— Выйти за тебя? То есть по-настоящему, с тортом, священником и всеми делами?
— Если ты не против, и если твоя мама согласна.
Сердце Анни гулко бухнуло, потом зачастило. Десять лет назад она поклялась никогда не покидать эту ферму. А теперь Харпер просит ее выйти за него замуж. Он говорил насчет того, чтобы остаться, но работа-то у него в Оклахома-Сити.
Что ж тут решать? Она не могла удержаться и широко улыбнулась.
— О, мама-то согласна, — тихо произнесла она. — Всем сердцем согласна. Когда мы переезжаем?
У Харпера такой камень свалился с плеч, что он едва перевел дух. Она сказала «да»!
Потом до него дошел смысл ее последних слов.
— Что значит — переезжаем?
— Но твоя работа… Харпер покачал головой.
— С работой все, Анни. Я вышел из игры. Я очень давно хотел этого.
— И что ты будешь делать теперь?
— Ну, думаю, здесь мне дела хватит. Она лукаво улыбнулась.
— Теперь понятно. Ты женишься на мне, чтобы остаться на ферме.
У Харпера снова защемило в груди:
— Ты что, и правда, решила…
— Шучу, Харпер, — поспешно поклялась Анни.
— М-да. — Он простодушно ухмыльнулся. — На самом деле, с одной только фермы не прокормишься. Но я слыхал, будто место шерифа теперь свободно. Кто знает, может, я и займу его.
Анни вскинула на него глаза:
— Ты станешь шерифом округа?
— Мог бы. Что ты думаешь по этому поводу?
— По-моему, прекрасно. А что думаешь ты, Джейсон?
Джейсон снова опустил голову, вдруг почувствовав смущение и неловкость.
— Все замечательно. Но раз ты собираешься остаться здесь, с нами, мне лучше теперь звать тебя папой?
У Харпера потемнело в глазах. Он едва не задохнулся от волнения. И в изнеможении откинулся на спинку кушетки, чувствуя, что Анни коснулась его руки. Пальцы их переплелись, она нежно пожала его руку, согревая и успокаивая. Словно говоря ему, что он дома. Впервые за десять лет он вправду вернулся в собственный дом. Умиротворение и спокойствие переполняли его.
Конечно, прошлое оставило свои рубцы, но раны уже затянулись. Теперь, когда Харпер дома, любовь и время довершат то, что начато судьбой.
Дом. Его дом, его жена, его сын, которого подарила ему Анни. Он обязательно будет счастлив с Анни. С Джейсоном. Который хочет называть его папой.
— Конечно, сынок.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57