Так вот, совокупность всех этих обстоятельс
тв и соображений постепенно убедила людей, что нет для них еды лучше той, к
оторая в консервах, и не только потому, что она чаще всего уже приготовлен
а, бери да ешь, но и потому, что удобна в транспортировке и легка в использо
вании. Разумеется, на каждой такой банке-жестянке, содержащей подобный п
родукт, указана дата, по прошествии которой употребление его в пищу неже
лательно, а то и просто опасно, однако народная мудрость без промедления
пустила в обращение некую довольно безответственную народную мудрость
, симметричную другой, уже постепенно выходящей из употребления и гласящ
ей, что видит око, да зуб неймет, а теперь получается так, что если око не вид
ит, то достается нетребовательному желудку много радости, и оттого, наве
рно, съедается здесь столько гадости. Шествуя во главе, жена доктора пров
одит мысленную инвентаризацию еще остающихся у нее припасов, хватит еще
на одну трапезу, если псу не давать, ну, да, он обойдется собственными сред
ствами, теми самыми, которые позволили ему так ловко ухватить курицу за г
орло, обрывая и кудахтанье ее, и самое жизнь. Дома, если память ей не изменя
ет и если никто в этот дом не проник, хранится порядочный запас консервов,
вполне достаточный для супружеской пары, но при посредстве семи ртов зап
асу этому, даже при условии строжайшей экономии, уготована недолгая жизн
ь. Завтра придется вновь наведаться в подвал супермаркета, и надо еще реш
ить, одной ли идти, взять с собой мужа или попросить первого слепца, которы
й помоложе и попроворней, выбор спутника зависит от того, что важнее Ц по
больше унести или поживей двигаться, с учетом, само собой разумеется, воз
можности поспешного отступления. Гниющий на улицах мусор, которого врод
е бы со вчерашнего дня стало вдвое больше, вкупе с теми человеческими экс
крементами, которые тугими струями вчерашнего ливня обращены в кашицу, и
теми, плотными и поносно-жидкими, которые прямо сейчас унесем на своих по
дошвах мы, проходящие здесь мужчины и женщины, обращают воздух в удушлив
ое, обволакивающе-плотное облако вони, и двигаться в нем можно лишь с боль
шим трудом. На обсаженной деревьями площади с памятником посередине сво
ра собак грызет труп. Должно быть, этот человек умер недавно, не успел еще
окоченеть, это становится заметно, когда собаки, ухватив зубами, трясут, м
отают его из стороны в сторону, чтобы оторвать мякоть от костей. Невдалек
е попрыгивает ворон, ища просвет, чтобы подобраться к падали поближе. Жен
а доктора отвела глаза, но было уже поздно, из глубины желудка поднялась т
ягучая спазма, ее вырвало раз, и другой, и третий, так мучительно, словно эт
о собственное ее тело дергала и рвала в разные стороны иная стая собак, на
зывающаяся беспросветным отчаяньем, все, больше не могу, я хочу умереть з
десь. Доктор спросил: Что с тобой, и остальные, соединенные веревкой, подош
ли поближе, спрашивали с испугом: Что случилось, Тебе нехорошо, Наверно, чт
о-нибудь несвежее попалось, А я вот ничего такого не чувствую, И я. Что ж, хо
рошо вам, вы только слышите, как возятся над трупом псы, как вдруг не в свое
й тональности кратко каркнул ворон, это в свалке одна из собак цапнула ег
о за крыло, мимоходом, почти беззлобно, и тут жена доктора сказала: Не смог
ла сдержаться, простите, тут собаки пожирают собаку. Нашу, воскликнул кос
оглазый мальчик. Ну что ты такое говоришь, наша жива, ходит вокруг тех, но н
е приближается: После той курочки ему, наверно, и есть не хочется, заметил
первый слепец. Ну, получше тебе, спросил доктор. Да, все прошло, пойдемте от
сюда. А наша, снова вопросил косоглазый мальчик. Она не наша, она просто ув
язалась за нами, а теперь, может быть, останется с этими, может быть, и раньш
е с ними ходила, а теперь вновь повстречала друзей. Мне надо по-большому. Н
у, не здесь же, потерпи немного. Не могу, живот болит, так и крутит, пожаловал
ся косоглазый мальчик. И тут же, не сходя с места, облегчился, и жену доктор
а вывернуло наизнанку еще раз, но уже по другой причине. Пересекли широку
ю площадь, и, когда остановились в тени деревьев, жена доктора оглянулась.
Появились новые собаки, затеялась грызня из-за обглоданных останков. Сл
езный пес шел оттуда, держа морду у самой земли, словно по следу, привычка,
известное дело, потому что на этот раз достаточно было просто взглянуть,
чтобы найти ту, кого он искал.
Пошли дальше, и дом, где жил некогда старике черной повязкой, остался поза
ди, а они идут теперь по неширокому проспекту, застроенному по обеим стор
онам высокими роскошными зданиями. И автомобили здесь брошены другие, до
рогие, просторные, поместительные, удобные, вот почему столько слепцов ж
елает ночевать в них, и, судя по всему, этот огромный лимузин превращен в ч
ье-то постоянное обиталище, потому, надо думать, что возвращаться к машин
е легче, нежели в квартиру, и занявшие его поступали, наверно, как те слепц
ы в карантине, ощупывали и отсчитывали машины от угла: Двадцать семь, левы
й ряд, вот я и дома. А в доме, у подъезда которого стоит этот лимузин, находит
ся банк. Сюда на еженедельное пленарное заседание, первое после начала э
пидемии белой болезни, привезли председателя совета директоров, но отог
нать машину в подземный гараж, где она ожидала бы окончания дебатов, уже н
е успели. Шофер ослеп в тот миг, когда председатель через центральный под
ъезд, как ему нравилось, вошел в вестибюль банка, закричал, это мы все о шоф
ере, но он, а это уже Ц о председателе, не услышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108