“Надо чем-то отвлечь его, — подумал Натан, — попытаться заговорить”.— Зачем ты это делаешь, Жиллет? — заговорил Натан, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, несмотря на то, что ему нестерпимо хотелось выстрелить. — Почему ты хочешь ее убить?— Потому что она меня обманула! — завизжал маньяк.— Она никого никогда не обманывала, — спокойно возразил Натан.— Нет, обманула! — крикнул Жиллет. — Она спала с тобой!— В таком случае тебе нужен я, а не она. Она-то тут при чем? Подумай об этом. Потерпи немного, дорогая, — сказал Натан, обращаясь к Ларк.— Не называй ее “дорогая”, зови ее лучше шлюхой, — огрызнулся Жиллет и резким движением прижал ее голову к своему бедру.— Ларк! — испуганно воскликнул Натан. Из ее горла раздался клокочущий звук.— Дорогая, ты меня слышишь? — позвал ее Натан, не обращая внимания на реплику маньяка.— Да, — ответила она одним движением губ. Надо было что-то придумывать. Быстро. Ум!Натана лихорадочно заработал в поисках чего-нибудь, что могло бы сбить маньяка с толку.— А ты знаешь, что Мэри-Джейн, когда ты убил ее, была беременна? — спросил он.— О чем ты говоришь? — Брет, похоже, ему не верил.— Она была беременна, — произнес Натан как можно убедительнее.— Ты лжешь, — ответил маньяк после паузы, и в его голосе послышалось сомнение.— Нет, это правда, — уверенно произнес Натан. — Трент только что получил из криминалистической лаборатории результаты анализа. Она была беременна.Натан замолчал, чтобы убедиться, что Ларк еще в сознании и чтобы его последний удар после небольшой паузы стал еще сильнее.— Ты убил своего ребенка, Жиллет. — Маньяк отпустил руку, и Ларк упала ничком на землю. Подняв лицо к небу и вытянув руки перед собой, он издал жуткий, нечеловеческий вой.— Нет! — орал Жиллет. — Нет, нет, нет!Его крик перешел в тихие всхлипывания. Он стал медленно наклоняться, одна его рука опять потянулась к Ларк, а другую, с ножом, он начал заносить для удара.С момента своей первой и последней, неудачной, охоты Натан больше никогда не брал в руки оружие. Сегодня оно оказалось в его руках второй раз за один день.Прогремел выстрел, и маньяк рухнул на землю, как тряпичная кукла. * * * Звезды мельтешили пред глазами Ларк, словно шустрые светлячки. Кто-то склонился над ней и произнес ее имя испуганным, дрожащим голосом. Наверное, это был уже сон. Наверное, все это было сном. Кошмарным сном. Надо избавляться от него, надо подниматься и бежать. Бежать.Кто-то нежно опустил ей руки на плечи, и голос Натана произнес:— Ларк, дорогая, не двигайся. Ты можешь пораниться.— Надо бежать, — пробормотала она, вздрагивая.— Мы здесь! — крикнул кому-то Натан. — Вызови “Скорую”, ей необходима медицинская помощь!Сверху ему что-то неразборчиво ответили.— Он хочет убить меня, — прошептала Ларк.— Я знаю, дорогая, — ответил Натан, и по его голосу она поняла, что он тоже чем-то глубоко потрясен. — Не бойся, он уже не сможет сделать тебе ничего плохого.— Нет, может. Он где-то здесь, он прячется, слушает.— Нет, дорогая, он уже мертв.— Но как?— Я убил его.— Ты?“Это я во всем виновата”, — подумала она. У нее перехватило горло, горькие слезы потекли по ее лицу и закапали в черную ледяную воду. Холодная дрожь охватила ее тело.Далекий, но смутно знакомый голос в стороне что-то опять сказал про “Скорую помощь”.— Ей холодно, — крикнул Натан через плечо. — Принесите одеяло.Волна подхватывала и уносила ее прочь, далеко-далеко. Она почувствовала щекочущее прикосновение шерстяной ткани.— Натан.— Что, родная?Но почему это он назвал ее так — “родная”? И что значат эти новые, незнакомые интонации в его голосе?Она чуть приоткрыла глаза. Светлячки исчезли, они больше не плавали у нее перед глазами. Натан черной тенью возвышался на фоне звездного неба.— Я люблю овец.— Овец? — удивился он.— Но я не люблю шерсти.Он усмехнулся, потом вдруг громко, неудержимо расхохотался, пока этот смех не перешел в какой-то странный звук. Казалось, Натан сдерживал рыдания. Но ведь этого никак не могло быть. * * * Санитары уложили Ларк на носилки и понесли к машине. На прощание он успел поцеловать ее и погладить по спутанным, запекшимся кровью волосам. Стоя на краю обрыва под приятным освежающим ветром, он наблюдал за двумя отъезжающими медицинскими каретами — одна из них увозила Ларк, другая — тело убитого маньяка.“В это время года надо осторожней ездить по траве, — подумал он, — семена созрели, а они — смерть для радиатора”.— Ничего, она поправится, — сказал Трент, стоящий у него за спиной.“Знакомые слова”, — подумал Натан. Люди говорили точно так же накануне смерти его отца, а потом накануне смерти его матери.Натан достал из кармана пистолет и посмотрел на него, удивляясь, как это люди умудрились изобрести такую вещь.— Давай, — сказал Трент и забрал пистолет из его рук.— Ненавижу оружие, — сказал Натан.— Я тоже.— И хорошо делаешь.— Я считаю оружие злом, но злом необходимым. И ты все сделал правильно. Ты спас ей жизнь.Натан посмотрел вслед удаляющимся автомобилям. У его ног под свежим ветром шелестела высокая трава.— Я надеюсь, что так оно и есть. Очень-очень надеюсь.— Иди домой. Ты ужасно выглядишь.— Нет, я поеду за ней в больницу.Трент не стал возражать, скорее всего, понимая, что Натана не удастся переубедить. * * * Не заходя в дом, Натан сел в свой грузовичок и отправился прямо в окружной госпиталь.— Допуск разрешен только ближайшим родственникам, — сказали ему в приемном покое. — Мы уже известили ее родителей.Медсестра посмотрела на часы.— Раньше утра они сюда не успеют, а к этому времени операция уже закончится.Операция!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64