- Идет!
И точно, поезд был уже у будки, - все выбежали и, вскинув ружья, за-
лезли на телеги и поехали на восток к взорванному мосту.
- Успем! - говорил Окорок.
Вперед послали нарочного.
Глядели на рельсы, тускло блестевшие среди деревьев.
- Разобрать бы и только.
С соседней телеги отвечали:
- Нельзя. А кто собирать будет.
- Мы, брат, прямо на поезде!
- В город вкатим!
- А тут собирай.
Окорок крикнул:
- Братцы, а ведь у них люди-то есть!
- Где?
- У Незеласовых-то? Которые рельсы ремонтируют - есть-то люди?
- Дурной, Васьша, а как мы их перебьем? Всех?
И, разохотившись на работу, согласились:
- Все можна... Перебьем!..
- Нет, шпалы некому собирать.
Все время оглядывались назад - не идет ли бронепоезд. Прятались в
лес, потому - люди теперь по линии необычны, - поезд несется и стреляет
в них.
Стучали боязливо сердца, били по лошадям, гнали, точно у моста их
ждало прикрытие.
Верстах в двух от домика стрелочника, на насыпи увидали верхового че-
ловека.
- Свой! - закричал Знобов.
Васька взял на прицел.
- Снять ево?
- Какой чорт свой, кабы свой - не цеплялся б!
Син-Бин-У, сидевший рядом с Васькой, удержал:
- Пасытой, Васика-а!..
- Обождь! - закричал Знобов.
Человек на лошади подогнал ближе. Это был мужик с перевязанной щекой,
приведший американца.
- Никита Егорыч здеся?
- Ну?
Мужик, радуясь, закричал:
- Пришли мы туда, а там - казаки. Около мосту-то! Постреляли мы, да и
обратно.
- Откуда?
Вершинин подъехал к мужику и, оглядывая его, спросил:
- Всех убили?
- Усех, Никита Егорыч. Пятеро - царство небесное!..
- А казаки откуда?
Мужик хлопнул лошадь по гриве.
- Да ведь мост-от, Никита Егорыч, не подняли.
Мужики заорали:
- Чего там?..
- Правокатер!
- Дай ему в харю!
Мужиченко торопливо закрестился.
- Вот те крест - не подняли. У камня, саженях в триста, сами себя
взорвали. Должно, динамит пробовать удумали. Только штанину одну с мясом
нашли, а все остальное... Пропали...
Мужики молчали. Поехали вперед. Но вдруг остановились. Васька с пере-
косившимся лицом закричал:
- Братцы, а ведь уйдет броневик-то! В город! Братцы!..
Из лесу ввалилась посланная вперед толпа мужиков.
Один из них сказал:
- Там бревна, Никита Егорыч, у моста навалены, на насыпь-то. Отстре-
ливаются от казаков. Ну, их немного.
- Туда к мосту итти? - спросил Знобов.
Здесь все разом почему-то оглянулись. Над лесом тонко стлался дымок.
- Идет! - сказал Окорок.
Знобов повторил, ударяя яростно лошадь кнутом:
- Идет...
Мужики повторили:
- Идет!..
- Товарищи! - звенел Окорок, - остановит надо!..
Сорвались с телеги. Схватив винтовки, кинулись на насыпь. Лошади ушли
в травы и, помахивая уздечками, щипали.
Мужики добежали до насыпи. Легли на шпалы. Вставили обоймы. Пригото-
вились.
Тихо стонали рельсы - шел бронепоезд.
Знобов тихо сказал:
- Перережет - и все. Стрелять не будет даже зря!
И вдруг, почувствовав это, тихо сползли все в кустарники, опять обна-
жив насыпь.
Дым густел, его рвал ветер, но он упорно полз над лесом.
- Идет!.. идет!.. - с криком бежали к Вершинину мужики.
Вершинин и весь штаб, мокрые, стыдливо лежали в кустарниках. Васька
Окорок злобно бил кулаком по земле. Китаец сидел на корточках и срывал
траву.
Знобов торопливо, испуганно сказал:
- Кабы мертвой!
- Для чего?
- А вишь по закону - как мертвого перережут, поезд-то останавливатся.
Чтоб протокол составить... свидетельство и все там!..
- Ну?
- Вот кабы трупу. Положил бы ево. Перережут и остановятся, а тут ма-
шиниста, когда он выйдет - пристрелить. Можно взять...
Дым густел. Раздался гудок.
Вершинин вскочил и закричал:
- Кто хочет, товарищи... на рельсы чтоб и перережет!.. Все равно по-
дыхать-то. Ну?.. А мы тут машиниста с поезда снимем! А только вернее,
что остановится, не дойдет до человека.
Мужики подняли тела, взглянули на насыпь, похожую на могильный холм.
- Товарищи! - закричал Вершинин.
Мужики молчали.
Васька отбросил ружье и полез на насыпь.
- Куда? - крикнул Знобов.
Васька злобно огрызнулся:
- А ну вас к..! Стервы...
И, вытянув руки вдоль тела, лег поперек рельс.
Уже дышали, гукая, деревья и, как пена, над ними оторвался и прыгал
по верхушкам желто-багровый дым.
Васька повернулся вниз животом. Смолисто пахли шпалы. Васька насыпал
на шпалу горсть песка и лег на него щекой.
Неразборчиво, как ветер по листве, говорили в кустах мужики. Гудела в
лесу земля...
Васька поднял голову и тихо бросил в кусты:
- Самогонки нету?.. горит!..
Палевобородый мужик, на четвереньках, приполз с ковшом самогонки.
Васька выпил и положил ковш рядом.
Потом поднял голову и, стряхивая рукой со щеки песок, посмотрел на
гул: голубые гудели деревья, голубые звенели шпалы.
Приподнялся на локтях. Лицо стянулось в одну желтую морщину, глаза
как две алые слезы...
- Не могу-у!.. душа-а!..
Мужики молчали.
Китаец откинул винтовку и пополз вверх:
- Куда? - спросил Знобов.
Син-Бин-У, не оборачиваясь, сказал:
- Сыкмуучна-а!.. Васикьа!
И лег с Васькой рядом.
Морщилось, темнело, как осенний лист, лицо желтое. Шпала плакала. Че-
ловек ли отползал вниз по откосу, кусты ли кого принимали - не знал, не
видел Син-Бин-У...
- Не могу-у!.. братани-и!.. - плакал Васька, отползая вниз.
Слюнявилась трава, слюнявилось небо...
Син-Бин-У был один.
Плоская изумрудноглазая, как у кобры, голова пощупала шпалы, оторва-
лась от них и, качаясь, поднялась над рельсами... Оглянулась.
Подняли кусты молчаливые мужицкие головы со ждущими голодными глаза-
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22