а) внешняя;б) внутренняя"…— Есть! — взревел Эш. — У тебя нет шансов, крошка!По тонким бледно-розовым губам пробежала судорога улыбки:— Они — мои, Рипли, и только мои!Трель компьютера превратилась в равномерное кудахтанье.— Четвертый пункт — на матрицу! — гаркнул Эш. 21 — Даллас, Ламберт! Я отвечаю не только за ваши жизни, — есть еще Паркер, Бретт…Замки чавкнули, и створки люка разошлись в стороны. Дисплей выплюнул: «Шлюзование завершено». Рипли лихорадочно забарабанила по клавишам, включая видеосвязь с «Ностромой». Волна гнева захлестнула ее, и голос Далласа звучал как во сне:— Я рад за тебя, крошка. Спасибо тебе, что вовремя одумалась! Готовь медицинский бокс!Лицо Эша было по-прежнему спокойным. Он щурился, подпирая ладонью подбородок:— Здесь безопасность кончается, Рипли. Что произошло, то произошло. Начинается голая наука. И это, между прочим, мой долг и моя работа. Так что, дорогая…— Черт!.. — она стукнула кулаком по экрану. — Сукин ты сын!— Твои эмоции — это твои эмоции, а пока обязанности капитана здесь временно выполняю я. И прошу готовиться к старту. По данным «мамы», у вас все готово. Через три четверти часа я вас возвращаю.Объяснить такое поведение Эша Рипли не могла. Эта бесцеремонность и наплевательство на законы и устав, тем более со стороны офицера по науке, никак не укладывались у нее в голове. Четкость действий и безаппеляционность решений создавали впечатление, что он действовал по заранее продуманному плану. Но это полный бред! Рипли пыталась прийти в себя после вспышки. О последствиях страшно было даже подумать, но думать было необходимо… Слишком мало информации…— Получасовая готовность к старту!Рипли, казалось, совсем успокоилась и четко ответила:— Даю отсчет!В рубке появился Даллас. Вид у него был усталый, под глазами — синие мешки, щеки запали, подбородок и нос заострились. Рипли поразилась, насколько эта прогулка измотала всегда такого выносливого капитана.— Я оставил Кейна в изоляторе. За ним наблюдает Ламберт.— Хорошо, — кивнула Рипли. — Эш уже готовит все необходимое на корабле. Ты плохо выглядишь.— Надо постараться его спасти. Понимаешь, я хочу дать ему шанс. 22 Рейдер вспыхнул оранжевым факелом правого борта и притормозил. Фиолетовая звезда холодно и как-то простуженно-тускло освещала оспины и шрамы на обгоревшем теле корабля. На фоне фиолетового диска проступила точка.— Я, № 73011, вышел к планете LB — 426. Жду приказа, отрапортовал смуглый офицер, всматриваясь в экран.С каждой секундой точка росла.— Приказ № 24KL7 по системе планеты LB — 426, — заговорил компьютер приятным мужским голосом, — по достижении углового размера 10 и дальности 4, открыть огонь на поражение.Точка росла, превращаясь в подковообразный корабль.Наконец картинка замерла.Рука перебросила пульт дистанционного управления на журнальный столик.Человек поднялся с кресла и ткнул в силуэт корабля концом еще не распечатанной дорогой сигары:— Кроме этого пустого хлама, у вас есть еще что-нибудь стоящее?— Есть перехват их радиограммы.— Она расшифрована? — На этот раз говоривший был явно заинтересован.— Приблизительно. Мы можем ознакомить вас с текстом.Человек кивнул.— Что еще?Зашуршала обертка, лязгнули сигарные ножницы, пламя вспыхнуло и погасло. Терпкий тягучий дым пополз по залу.— Мы не получали инструкций, — сказал другой человек, в строгом двубортном костюме.— Ну-ну, — пухлая рука опустилась на его плечо, — я знаю. Надо иметь свою голову. Вас держат здесь не только для выполнения приказов, но и для выполнения того, чего не приказывали. Шевелите же тем, что у вас есть в голове, хоть иногда самостоятельно.— Мы предприняли рейд… В отчете все указано.— Все знаю, — проговорили пухлые губы и выпустили толстое кольцо дыма. — Послушайте, вы ведь уже немолоды…Глаза собеседника вспыхнули желтизной, по морщинистому лбу пробежала судорога, и губы зашевелились в еле заметной улыбке.— Я всегда выполнял порученные мне задания и никогда не лез в чужие дела. Правда, в отношении отдыха на помойке я не успел подумать.— Это, конечно, похвально, — пухлая рука скользнула во внутренний карман, извлекая платок, и, промокнув им мясистый, гладко выбритый затылок, вернула на место, — но на этот раз придется поработать головой. Помойки я не обещаю, но закончить последние дни в ассенизаторной вы можете. Мне нужны образцы! Понятно?— Сколько времени в моем распоряжении?— Нисколько. Чем скорее, тем лучше. Но чтобы ни-ни… — пухлый указательный палец прижался к губам.— Я понял, сэр.— Посредников не надо! Об этом знаем только вы и я. И помните, что у меня есть выход на любой борт. Так что для вас в этом отношении ограничений нет. Помните это.— Да, сэр.Человек в строгом двубортном костюме вышел из кабинета и с очень озабоченным лицом твердым шагом проследовал по коридору.Юркий парнишка в форме козырнул и отступил в сторону.— Данные обо всех кораблях, проходящих в радиусе трех парсеков от системы LB — 426.Парнишка кивнул, снова козырнул и исчез в боковом отростке коридора.Пухлый палец нажал кнопку на коммуникаторе, и толстые губы произнесли:— Программа не должна дать сбоя. Это слишком опасно для нас.Пауза.— Материалы уже подготовлены, будем запускать программу.Пауза.— Очень хорошо, — пухлая рука скользнула во внутренний карман… 23 — Включить третий маршевый, — скомандовал Бретт и откинулся в кресле, наблюдая за суетливой беготней огоньков по приборному щиту.— Отлично. — Довольный Паркер выставил большой палец и причмокнул. — Уходим.Челнок вздрогнул и затрясся.— Компьютер показывает, что все в норме. Один километр в секторе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52