Конд закрыл дверь и, держась одной рукой за крышку шкафа, с грустью оглядел помещение.
— Мда-а, — задумчиво произнес он. — Теперь-то, кажется, все только и начинается…
Я не очень слушал его, отыскивая в ящике среди вещей портрет Юринги и письмо Юрда, которое хотел взять с собой. Других личных дел у меня не было. Все необходимое экспедиционное снаряжение было погружено на «Эльприс» еще на Лизаре. Конд подобрался вплотную к иллюминатору и, прижавшись лицом к его прохладному стеклу, смотрел на загадочную планету.
— Ан, тебе хочется лететь туда? — вдруг спросил он.
Я повернулся к нему:
— А почему нет? Ты бы отошел от света, а то плохо видно.
— Я так… вот смотрю на нее… Включи плафон, если темно… Чужой мир. Кто знает, что нас ждет там, дружище. Смотрю, и знаешь, эта кабина начинает казаться уютной. Не очень-то хочется мне покидать ее… Может, не полетим?
— Брось, Конд…
— Шучу, конечно. И все же…
Наконец, я нашел портрет и сунул в карман. По кабине в беспорядке плавало несколько незакрепленных предметов. Голые стены, почти полное отсутствие мебели, которая не нужна в условиях невесомости, — все это не создавало уюта, но в тот момент действительно было что-то трогательное в этом оставляемом нами помещении.
— Пойдем, Конд, уже пора, нас будут ждать…
— Пойдем. И как говорится, пусть сокровищница удачи выделит нам малую толику. Счастливой посадки, Ан!
— Счастливой посадки, Конд!
К переходной камере мы прибыли последними. Кор не упустил случая сделать замечание. Конд молча указал на часы — оставалось еще полминуты до назначенного срока.
— Одевайтесь! — приказал Кор. Он не любил возражений.
Мы начали натягивать скафандры, заражаясь общим возбуждением. Было тесно. В отсеке собрался не только экипаж «Эльприса», но и все остальные. Стараясь помочь нам, они только мешали и создавали сутолоку. Я, Конд и Ланк первые скрылись в переходной камере, первые взошли на борт «Эльприса». Конд с Ланком отправились в отсек двигателей, а я остался в кабине управления, бегло проверяя работу приборов. Все было в полном порядке.
Через некоторое время появился Кор. Он вынырнул из люка, долетел до потолка, оттолкнулся руками и, перевернувшись в воздухе, опустился у пульта.
— Аппаратуру проверяли?
— Да, работает нормально.
— Где Конд?
— Вместе с Ланком у двигателей. Скоро будут здесь.
В люк просунулась голова биофизика:
— Как тут у вас?
Кор повернулся к нему:
— А вы что здесь делаете? Отправляйтесь немедленно на свое место. Дасар и Барм пришли?
— Пришли.
— Идите, вам говорю.
Торн, скорчив недовольную физиономию, скрылся. Скоро появился Конд. Он успел перепачкаться и вытирался тряпкой.
— Кажется, на Арбинаду придется заявиться грязным…
Кор брезгливо посмотрел на него:
— Приведите себя в порядок, вы космонавт…
Шли последние приготовления. До начала спуска оставалось не более получаса. Бешено стучали сердца. Мы в десятый раз проверяли готовность корабля.
— Энергия?
— Есть энергия!
— Баки?
— Баки полные.
— Связь? Соединитесь с Хрисом.
— Есть связь.
— Занять места.
Мы уселись в кресла и закрепились. Кор внимательно посмотрел на меня, потом на Конда.
— Пилотировать будете вы, Антор.
Лицо у Конда вытянулось, но он промолчал.
— Примите синзан, немного, половину дозы.
Я проглотил таблетку и нагнулся к посадочному автомату, потом еще раз проверил систему ручного управления.
— Я готов.
Кор кивнул:
— Хорошо. Проверьте готовность экипажа, я соединяюсь с Лостом.
Он нажал кнопку внешней связи.
— Слушаю вас, мазор Кор, — ответил динамик.
— Отсоединяйте нас, Лост.
— Отсоединяю. Какие еще будут указания?
— Пока все, держите связь, поговорим после посадки.
— Хорошо, желаю успеха.
«Эльприс» чуть заметно качнулся — это его освободили от орбитального корабля. Теперь он стал самостоятельным небесным телом. Можно было начинать подготовительные маневры к спуску. По приказанию Кора я включил гироскопы, чтобы сориентировать необходимым образом ось корабля в пространстве. Тонко запели моторы. На обзорном экране рисунок звезд начал перемещаться и наконец остановился. «Эльприс» нацелился на Арбинаду. Наступил решающий момент. Мы в напряжении застыли на своих местах. Кор оторвался от секундомера, посмотрел на нас и скомандовал:
— Спуск!
Я включил посадочный автомат. Двигатели заработали.
* * *
На стационарной орбите скорость корабля составляла три тысячи семьсот шесть метров в секунду. «Эльприс» снижался по пологой спирали соплами вперед, все время наращивая скорость. Приближалась атмосфера. На высоте тысячи километров над поверхностью скорость достигла семи тысяч пятидесяти метров в секунду. До сих пор замедление корабля было небольшим, работа двигателей обеспечивала только приближение к Арбинаде. Мы неслись над экваториальной областью планеты почти по круговой траектории, выжидая нужный момент для начала главного этапа спуска. В электронном мозгу автоматов шла напряженная работа.
И вдруг зычно заговорили двигатели. Нас придавило к креслам, и по телу «Эльприса» прошла судорога вибраций. Отдельные звуки потонули в мощном гуле реактивных струй, а все другие ощущения были раздавлены навалившейся тяжестью. Мы вошли в атмосферу планеты. Передо мной на шкале высотомера медленно ползли цифры. Семьсот… пятьсот… четыреста… триста… двести километров до поверхности Арбинады. Время словно остановилось. Я взглянул на акселерометр, он показывал ускорение двадцать три метра в секунду за секунду. Температура наружной оболочки поднялась до трехсот сорока градусов. Напряжение нарастало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69