– Вот два билета. Тебе и Жанне. Ясно?
– Нет, не ясно…
– Посмотрим вечером выступления гимнасток. А потом… познакомлю с дочкой. Жанне легче будет переносить разлуку.
Я покачал головой.
Признаться, ни я, ни Жанна до конца не верили в затею Матти и на стадион отправились с противоречивым чувством: не разыгрывает ли нас дорогой друг? Если и не разыгрывает, насколько серьезно и безупречно его предложение?..
Стадион был полнехонек. Мы быстро нашли свои места – какая точка обзора! Матти был уже здесь и, увидев нас, просиял. Рядом с ним сидела его сотрудница по Институту – Элла. Это что-то новое. Он никогда нигде ни с кем не появлялся… Элла держалась с достоинством – несколько фраз, сказанных для Матти, были, видимо, очень серьезного содержания. Матти кивал головой в знак согласия и добавлял что-то не менее серьезное. Никаких признаков теплоты, близости этих двух людей я не замечал. Хотя, безусловно, близость была – не стала бы девушка так настойчиво заботиться о Матти: стоит ему прийти к нам, включается экран и появляется Элла с каким-нибудь вопросом…
Начались выступления гимнасток. Зрелище всегда волнующее, неповторимое… Спортсменки, сменяя друг друга, под ритмические музыкальные всплески выбегают на ковер. Танцевальные композиции сразу захватывают – будто в душе проносится солнечный вихрь, возвышающий и зовущий в неведомые дали…
И вдруг на ковре появляется Элла! Она же была рядом!.. Да, место пустует. Когда она исчезла?..
Через минуту я уже не видел, что это Элла. Был некий злой дух, возжелавший погубить в саду жизни самый драгоценный цветок-цветок счастья. Коварно действует злой дух, ему удается усыпить почти все живое, и кажется – совсем близко мрачное торжество. Но тут затрепетал, поднялся зеленый росток, вот он крепнет, черпая силы из корней, что хранит и оберегает мудрая земля… Он спешит на помощь – и злой дух повержен, цветок счастья свободно раскрывает лепестки, и все вокруг ликует…
Интересный сюжет предложила Элла! И мастерски показала его, с большим искусством перевоплощения. Вот так Элла! Не ожидал, однако, от нее…
Не успел я как следует осмыслить увиденное – тихо зазвучал, как бы просочился извне, «Космический вальс». Все космонавты его любили, и не было корабля, где бы эту музыку не включали бесконечное число раз. Поэтому мне особенно было приятно услышать хорошо знакомую мелодию…
Новая композиция поначалу показалась очень простой, незамысловатой, и на фоне ее некоторое время продолжало действовать впечатление от предыдущего танца. Плавно, но с постепенным нарастанием развивалась тема – человек и космос, все больше охватывало ощущение звездного пространства и стремительного полета в нем смельчаков… Скорость увеличивалась, далекие звезды приближались и обретали очертания неведомых планет, проносились метеориты, возникали космические миражи…
Девушка, исполнявшая танец, будто была неземной. Это подчеркивали и несколько необычная плавность движений, и едва заметное свечение тела… Но постой!.. Охваченный волнением, я стал пристально всматриваться в лицо девушки. Нет, я не ошибался – она похожа на Ину! Очертания лица, губы, глаза…
Музыка, достигнув наивысшего проникновения, стала плавно гаснуть, и в тишине долго казалось под куполом стадиона мерцали яркие, чистые, зеленовато-синие звезды…
Дружные, настойчивые рукоплескания заставили спортсменку вернуться на ковер и исполнить танец еще раз.
– Ну как? – наклонился ко мне Матти.
– Слов нет, как прекрасно! – не сдержал я восторга.
– Познакомить? – лукаво спросил Матти.
– Захочет ли…
– Со знаменитым космонавтом?
– Не язви.
– Когда все кончится, они с Эллой подойдут. Еще несколько гимнасток показали свою программу. Выступления были, как говорят у космонавтов, на все сто парсеков, но я уже смотрел не очень внимательно, думая об исполнительнице «Космического вальса» и о предстоящей встрече с ней.
Содержание спортивного вечера было исчерпано, и зрители стали расходиться. Матти попросил подождать, и вскоре Элла привела за руку девушку. Ее сходство с Иной оказалось очень далеким – вероятно, освещение подчеркивало какие-то черты лица, и на расстоянии возникла эта иллюзия… У девушки оказались чистые синие глаза и удивительно нежная, с голубым оттенком кожа. Ничего не скажешь красавица!
Девушка обратилась ко мне и Жанне со странным упреком.
– Разве вы не узнали меня? Я долго болела и, наверное, изменилась. Доктор вылечил меня, и я теперь вернулась к вам. Как, папочка, ваши дела? Вы очень долго были в полете, я соскучилась. – Девушка нежно поцеловала меня в щеку и продолжала, обращаясь к Жанне: – А вы, мама, гораздо лучше выглядите. Каникулы пошли вам на пользу. – Она поцеловала и Жанну.
– Ну, – сказал серьезно Матти, – забирайте свою Юлию. Она здорова по всем статьям. Если что – только я имею право ее лечить.
– Девочка моя ласковая, – растрогалась Жанна и обняла Юлию. – Ты самая хорошая, милая…
– Оказывается, гимнастка! – добавил я.
– Пойдем домой, – сказала ей Жанна, и мы все направились к выходу.
Я не подозревал, что все случится так неожиданно и так естественно. Однако до конца не мог согласиться с тем, что произошло… Нужно было привыкнуть и осмыслить… Ну и чудак этот Матти! Ну и великий выдумщик!..
Мы вышли на проспект. Я чуть-чуть приотстал и взглянул на небо. Ясно вырисовывался млечный путь и плавно плыла крупная красная звезда. Это улетал в космос очередной звездный корабль…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАКСИМ КОВАЛЬ
Этот августовский день начался, казалось, очень обыкновенно. После завтрака, мягким солнечным утром, я предложил своей ребятне, Тарасу и Наташке, искупаться на речке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46