Интересно, а пилот…
Быстров, сосед по комнате моего приятеля Володи Переверзева, оставшегося на Новой Земле, попятился и прислонился спиной к “Оводам”. Несколько раз зевнул. Потянулся, похрустел костями. Присел на корточки. Поднялся. Снова зевнул.
Быстров нервничал. Хорошо, когда начальство тебе доверяет. Но плохо становится, когда примечаешь, как из-за абстрактной скульптуры “Доверие начальства” тебе делает ручкой Костлявая.
А Колпин, кадет с выпускного курса, старательно не замечая содержимого контейнера, разочарованно протянул:
– Тю, “авианосец”… В альбоме он покраше будет.
– Так и девушка, если снаружи смотреть, покраше будет, – философически заметил Вахтанг Арташвили, его одногруппник. – А мужик все внутрь лезет.
– Вахтанг, тебе когда-нибудь за непочтительное отношение к женщине – женщине-подруге, женщине-матери – набьют рожу. И очень даже может статься, что набью ее я.
Мне даже не потребовалось оборачиваться, чтобы узнать зануду космических масштабов, старшину четвертого курса Андрея Белоконя.
– Почему непочтительное?! Почему обижаешь?! – завелся Вахтанг. – Что я такого сказал?
– Остынь, к нам офицеры идут. А ты, Колпин, имей в виду, что это не “тю, авианосец”, а ударный авианосец “Три Святителя”, один из лучших кораблей нашего флота.
Белоконь, конечно, не упустил случая выслужиться. Последнюю тираду он произнес, торжественно возвысив голос. Чтобы каперанг Шубин услышал.
Подошедший к нам каперанг улыбнулся одними глазами и в высшей степени серьезно спросил:
– А почему вы, кадет, считаете, что “Три Святителя” – один из лучших? Где вы лучше видели?
Белоконь не на шутку струхнул.
– Виноват, товарищ капитан первого ранга! Лучший, конечно же лучший!
– Как, кстати, ваша фамилия?
– Белоконь!
– Кадет Белоконь, почему вы во всем идете на поводу у начальства? Разве не знаете, что “Три Святителя” служит десять лет и уже успел морально устареть? Так в аттестацию и запишем: “Кадет Белоконь безынициативен, не разбирается в основных типах современных кораблей…” Да расслабьтесь вы, я шучу.
– Кадет Власик, что вы знаете о джипсах?
Голова двухметрового Власика, надёжи и опоры нашего факультета в баскетбольных битвах, подлетела к самому потолку комнаты оперативных совещаний. Он вскочил столь стремительно, что сила тяжести в ноль пять “g”, создаваемая силовым эмулятором авианосца, не справилась с его служебным рвением.
Ступни Власика легко оторвались от пола, он взмыл ввысь и стукнулся макушкой о пластиковую обшивку потолка.
Баскетболист и драчун Власик еще не успел опуститься на пол, но уже бодро тараторил:
– Товарищ капитан первого ранга, джипсы – это внеземная раса…
– Можно сидя. И без уставных длиннот. Отвечайте по существу.
– Слушаюсь. Джипсы – внеземная раса. Разумная. Попытки вступить с ними в контакт успеха не имели. Метрополия не установлена… Внешний вид неизвестен…
Власик на глазах скисал. Оно и неудивительно: о джипсах нам рассказывали в самых общих чертах. Пара слов в курсе астрографии, ползанятия – на факультативной “Технологии внеземных рас”.
– Еще.
– М-мм… Приоритет в списке потенциальных противников – низкий… Кажется.
– Достаточно. Кому есть что добавить?
– Разрешите мне, товарищ… – вызвался, конечно же, Коля. Коля, он же кадет Николай Самохвальский – мой друг. “Задушевный”, как говорили в старину.
– Да.
– Первый визуальный контакт с джипсами состоялся восемьдесят шесть лет назад. Конкордианский линкор “Кир Великий” обнаружил в системе Дромадера подозрительный космический объект. Компактная группа астероидов диаметром от сорока до полутора километров двигалась, в нарушение законов небесной механики, точно по орбите второй планеты навстречу ей. Вместо ожидаемого импакта экипаж линкора наблюдал загадочные эволюции астероидов, в результате которых они плавно перешли с траектории, совпадающей с орбитой планеты, на орбиту вокруг нее, став, таким образом, ее спутниками. На первый взгляд – естественными, но, учитывая обстоятельства, фактически искусственными. Линкор связался с базой, приблизился к крупнейшему астероиду роя на расстояние синхронного выстрела и приступил к наблюдениям. Чтобы уточнить обстановку внутри роя, линкор выпустил отдельное звено палубной авиации: два разведывательных и два боевых флуггера. Флуггеры проникли внутрь роя и быстро обнаружили на поверхности астероидов следы разумной деятельности. Один из флуггеров пытался совершить посадку рядом с непрозрачным красным конусом, обнаруженным на крупнейшем астероиде. Но с поверхности астероида внезапно поднялась и устремилась навстречу истребителю плотная туча пыли и мелких камней. Учитывая скорость взаимного сближения, это было равнозначно обстрелу неподвижного флуггера твердотельными зенитными снарядами. К счастью, туча резко потеряла скорость – снова же, вопреки законам небесной механики. Только благодаря этому флуггер избежал бомбардировки каменным градом. Так уже при первой встрече проявилась основная интенция джипсов: не совершая прямых агрессивных действий, всеми средствами избегать прямого контакта. На следующий день капитан “Кира Великого”…
– Довольно, кадет. Все вы правильно рассказываете, но так мы с вами до самой Флоры будем в истории копаться. Обобщения можете сделать?
– Так точно. Всего за эти годы имели место девять рассекреченных визуальных контактов с джипсами. Собственно, засекретить их было невозможно, поскольку свидетелями появления астероидных роев или, как их впоследствии назвали, “караванов” становились экипажи десятков, а иногда и сотен кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26