– За эти шесть лет я окончил два проекта, – гордо отчеканил Пес. – Но что толку?
– Как это – “что толку”?! – возмутился Эстерсон. – Они обязаны отпустить тебя! Ты же выполнил свои обязательства – и теперь они должны выполнить свои.
– Послушай, Роло, – устало сказал Пес, – давай не будем о грустном.
– Как это “не будем”? Как это “не будем”?!
– Да так. Ведь оба мы знаем, что отсюда нам не выбраться. По крайней мере, пока генерал Родригес и его начальство не решат обратное…
– Кто это “мы”? Кто это “знает”? Что за ерунду ты говоришь, Стази!
– Я говорю то, что знаю. Думаешь, я не пробовал отсюда уехать пять лет назад? Три года назад? Пробовал!
– И что?
– И то. Вот оно. Любуйтесь! Завидуйте! Пан Станислав по-прежнему здесь! Поначалу мне морочили голову. Довольно безыскусно, надо сказать. Рассказывали, что медицинские тесты обнаружили в моем костном мозге каких-то зловредных козявок и что мне лучше побыть пока на Церере, соблюсти карантин. Потом обещали деньги – много денег. Когда я отказался, лишь бы только порвать с этими живоглотами и убраться отсюда, они начали меня откровенно шантажировать! Вначале мягко – потом, конечно, обнаглели. Вначале они рассказывали мне, что мой младший брат Людвиг, начальник никелевого промысла на одном легендарном месторождении, проворовался и находится на полпути к тюрьме. До моего сведения довели, что если я буду хорошим мальчиком, Людвигу ничего не грозит. Когда я довольно откровенно заявил, что вору самое место за решеткой, они прибегли к более весомым аргументам…
– К каким еще “весомым аргументам”? – недоверчиво спросил Роланд.
– Они сказали, что стоит мне только войти в зону терминалов космодрома Цереры, как в тот же час концерн “Дитерхази и Родригес” предоставит в Глобальное Агентство Безопасности информацию, что я, Станислав Пес, был изобличен в торговле военными секретами налево. Это значит, стоит только рыпнуться – и концерн сделает из меня Изгоя Номер Один. Преступника. Дичь для травли. Газеты с удовольствием подхватят всю эту чушь, и моим внукам будет стыдно ходить в школу… И тогда никто – ни адвокат, ни даже сотня адвокатов – не сможет мне помочь. Ибо концерн “Дитерхази и Родригес” всегда сможет нанять вдесятеро больше прокуроров…
– А сбежать? Всегда ведь можно сбежать!
– Теоретически можно. Но куда? Куда можно сбежать, когда даже Клон просматривается нашими спецслужбами от Великого Дивана до последнего сельского сортира включительно? Точнее, просматривать сельские сортиры будут спецслужбы Клона, а уж потом доложат нашим, в рамках, так сказать, братской взаимопомощи по поимке перебежчиков. Но какое мне до всего этого будет дело, если в итоге меня посадят в тюрьму или, скорее всего, снова вернут сюда же, на Цереру?
– И ты думаешь, со мной будет так же? Думаешь, они не отпустят меня, даже когда “Дюрандаль” будет готов?
– Я не “думаю”. Я в этом уверен. Покинуть Цереру можно только в белых тапочках.
После той попойки в обществе пана Станислава Песа на Эстерсона навалилась депрессия – в худших церерианских традициях. Первым ее признаком было то, что, протрезвев, конструктор снова перешел с поляком на “вы”.
Это что же получается, господа хорошие? Хоть работай, хоть сачкуй, а результат один?
Ты им все, а они тебе пожизненное научно-техническое заключение?
Ты им “Дюрандаль”, а они тебе – тяжелый кондиционированный воздух и “пилюли счастья”?
И что толку в восьми миллионах терро, если ты их не в состоянии даже потратить?
О, Эстерсон хорошо представлял себе, что это такое – быть миллионером, который не знает как оприходовать свои миллионы. Между прочим, к моменту начала работ над “Дюрандалем” он уже был счастливым обладателем счета с двумя миллионами терро. И что?
Здесь, на Церере, по условиям контракта он мог снимать со своего счета не больше тысячи в месяц – “на приватные нужды” (а в Патагонии, кстати, не мог и этого).
Увы, непонятно было, каковы они, эти нужды. Ведь ему, главному конструктору, все здесь, на “Боливаре”, бесплатно!
Одежда и питание, оздоровительные бассейны и книги, стереофильмы и музыка. Разве что выпивка в баре за отдельную плату. Но сколько же это нужно наливаться, чтобы пропить тысячу терро, если один “Заратуштра” стоит два терро, а пакет соленых осьминожек из озер Вэртрагны, которыми коктейль полагается закусывать, полтора? Да нужно пить просто от заката до рассвета, обедать и ужинать розовым брютом (семь терро бокал), чтобы растратить штуку терро в месяц!
И потом, разве ради денег взялся Эстерсон за работу над “Дюрандалем”? Нет, не ради денег. Из интереса. В чем же тогда проблема? Теперь Эстерсон знал точный ответ на этот вопрос.
Проблема состояла в том, что интереса больше не было.
Шестой прототип “Дюрандаля” готов к полетам. Вот-вот высохнет последний, восемнадцатый слой защитного покрытия. Совсем скоро завершится оборудование кабины. Потом – первые испытания в безвоздушном пространстве. Прямо здесь, в поясе астероидов. Эти испытания пройдут на “ура” – точно так же, как и в предыдущие разы.
Затем истребитель разберут, упакуют в транспортный модуль, погрузят на корабль и отвезут на Землю. Например, в ту же Санта-Розу, а может быть, и в Новую Зеландию – мало ли у концерна “Дитерхази и Родригес” испытательных полигонов?
Там – снова пробные полеты без защитного поля. Затем решающий: при включенных генераторах. Нестерпимые минуты ожидания – сгорит, не сгорит?
Однако чутье профессионала подсказывало Эстерсону: он сделал невозможное возможным. На этот раз с посадкой при включенном поле проблем не возникнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26