Глокк считался очень перспективной колонией.
Так что вместо эвакуации командование придумало кое-что покруче – термическую обработку. Если б только было известно, что кроверны сумеют использовать наши синтез-машины в своих целях, с этого следовало бы начинать всю операцию.
Кто успеет быстрее – «Фалькрамы» или неумолимо растущее давление, которое вскроет емкости с остальными двумя компонентами тернарной смеси?
Чтобы штурмовики смогли влететь прямо на территорию завода, танковые пушки полностью размолотили северный и южный скаты купола. Стеклопластик испарялся огромными кусками – от каждого выстрела ухало так, что ходила ходуном земля под ногами.
Хорошо, что все свиньи на ферме сдохли еще во время нападения кровернов. Отравились местной атмосферой из-за разгерметизации купола, а может – от страха окочурились. Не то от их свинячьего визга мы бы все там на месте и чокнулись бы, точно говорю. Я сам хотел визжать как резаный – так страшно было.
Не хочу «Огненный Крест»! Хочу домой, на базу, к резиновым бабам.
Мы снова включили фильтры.
Сразу за тем рвануло так, что мало не показалось. Я потом только узнал, что то была еще не бомбардировка – просто один из «Фалькрамов» не вписался в дыру в куполе.
А потом что-то тихонько свистнуло-пискнуло вдалеке. И наступила тишина.
Бомбы «Фалькрамов» сделали с синтез-машинами то же самое, что незадолго до этого – с лесом. Грубо вырезали из ландшафта и переместили в небытие.
Успели!
Успели, короли воздуха драная гвардия поднебесья!
Говорят, за тот вылет всех пилотов четырнадцатого сквада повысили в звании. Всех уцелевших пилотов, я имею в виду.
Они спасли всех нас, а заодно и планету Глокк. Даром что ненадолго.
Мне бы так! Нажал на пару кнопок – и уже лейтенант.
Командование на то и командование, чтобы командовать. Если события развиваются в соответствии с намеченными планами – зачем нужны командиры? Знай слушай себе милитум и делай, чего он скажет.
Но планы – их любят сперва составить, а потом на лету поменять. Для этого нужно вдохновение, а вдохновение компьютеру иметь по уставу не положено.
Сперва был план все захватить, кровернов перебить… Э, ребята, а видел ли кто живого кроверна? Не, здесь не видели. Только меоравиолей. И термитов, ясно.
Да. Кровернов, значит, перебить и всех людей из мрачных подземелий вывести к свету и радости.
Потом наложили в штаны и решили, что планы уже не нужны: всех накроет климоклазм.
Климоклазм проехали. А тем временем и Дюмулье допросили.
Он не уверен, что все погибли. Точной уверенности у него нет. То есть присягнуть в том, что триста восемнадцать женщин, мужчин и детей были растерзаны термитами, он не может. Присягнуть – не может. Но если головой подумать, вот просто взять и подумать: герметичность аварийного контура нарушена, кислородных-масок – только на каждого пятого.
И термиты…
Они дурные, конечно. Но Тепловые сенсоры у них имеются, заодно с прочими. Даже если там была тьма кромешная – все равно ведь всех видно как на ладони. Засек термит красное пятнышко – и кислотным лазером туда!
В общем, правильно Дюмулье считает, что погибли абсолютно все.
Сам он, если ему, конечно, верить, отстреливался до последнего патрона. В отсеке перебили всех, прямо на его глазах. Потом отрубился свет.
Дюмулье приготовился к встрече с демонами смерти, но прогремел взрыв.
Он нашел себя в кольцевом коридоре периметра. Там аварийное освещение все-таки работало.
Дюмулье спасся благодаря баллону с жидким гелием и офицерской закалке. Он ведь все-таки офицер, хотя и не правительственный!
Заливая пол гелием, чтобы погасить свой тепловой след, он добрался до переходника из аварийного контура к лифтам. Термитов там, к счастью, не оказалось.
Лифты, конечно, не работали. Зато сыскался секционный силикатовый баллон.
Обычно такие используют, когда нужно наглухо залепить отсек, через который происходит утечка воздуха. Загоняют в него гелий под давлением, баллон раздувается, благодаря, своей аморфности принимает в точности форму отсека и буквально «прилипает» ко всем поверхностям. Разумеется, так он законопачивает и все дыры в стенках поврежденного отсека.
Ладно, Дюмулъе никаких дыр конопатить не собирался. Наоборот, ему было нужно, чтобы силикат ни к чему не прилип. Для этого он обрызгал его гелием снаружи, а потом уже подогнал секции баллона под диаметр шахты лифта и накачал его. Так он и выбрался на поверхность – через шахту, на своем персональном воздушном шаре.
Звучала история дико. Может, потому Дюмулье и не очень-то поверили насчет гибели остальных рабочих.
И тогда наше благородное командование, ведомое соображениями высокого гуманизма, вернулось к первоначальному плану.
Поскольку внезапную климатизацию планеты удалось предотвратить, а Копи Даунинга были вроде как захвачены, возникло желание все-таки послать под землю один взвод на предмет общей разведки и спасения тех, кого – кто знает? – может, еще можно спасти.
Не зря я хотел назваться Висельником. Как чуял! Потому: что эту сомнительную честь поручили нашему взводу. Он, видите ли, был единственным, который до сего момента не имел потерь в личном составе.
Все должно быть по справедливости. Решительно

Глава 2
АВАРИЙНЫЙ КОНТУР

Небо и Земля беспощадны.
Лао-Цзы


– Заг, дай свет.
И стал свет.
– Заг, еще.
И стало еще.
Несколько пятнышек крови на полу. Оплывший под кислотными лазерами пластик. Все как-то скособочено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21