– Но мой отец...
Ма'алор повелительно поднял руку:
– Твой отец ошибался. Мы можем использовать тебя, но только не в этой операции. В другой... – Он встал. – Теперь – уходи... Мы найдем тебя, когда будет нужно.
Даннор, естественно, не ушел, даже не приподнялся.
– Ты врешь! – сказал он, – Тебя волнует не моя неопытность... Ты мне не веришь!
Мужчина окинул его изучающим взглядом.
– А ты бы верил, будь на нашем месте?
– Нет! Но я хочу помочь своему отцу, потому что верю его словам. Если он считал, что я могу помочь, то кто ты такой, чтобы заявлять обратное?
Ма'алор явно не ожидал такого поворота событий. Злость проскользнула в его взгляде.
– Среди вас есть еще кто-нибудь, знающий Армию? – поинтересовался Даннор. – Из тех, кто воспитывался в Армии? Кто прожил армейской жизнью много лет?
Мужчина не отрывал от него своего пристального угрюмого взгляда. Но когда начал отвечать, голос звучал вполне спокойно.
– Все верно. Ты – единственный, не считая Триеннора, конечно. Злость в его глазах исчезла. – И он, к несчастью, сейчас мало чем может помочь нам.
Наступило тягостное молчание. Даннор почувствовал себя словно на аудиенции с Членами Совета. Но на этот раз страх не сковывал его.
Наверное, он понимал, что победит.
– Ладно, – проговорил Ма'алор. – Ты будешь участвовать, Тирдайния, в нашем большом деле. – Он совершенно неожиданно рассмеялся. – Но ты можешь пожалеть потом, что сам напросился.
Затем несколько последующих часов Ма'алор обрисовывал план заговорщиков, отвечая на многочисленные вопросы присутствующих людей.
* * *
Ворф сжался в углу вместе с другими воинами, радуясь крыше над головой. Они находились в высоком здании и слушали эхо от звона оружия и собственных шлемов, которые бросали на гладкий каменный пол. Друзья клингона очень устали, чтобы бережно складывать свои вещи. Даже более чем устали – им было на все наплевать.
Внутри царила темнота, углы помещения скрывали глубокие тени. Снаружи – еще темнее, исключая небольшую полоску света, освещавшую часть двора перед открытой дверью.
В этом полумраке Ворф во все глаза смотрел на тела... На груду тел, смелых воинов, большая часть из которых умерла не в бою. Хотя ему не нужно видеть трупы бойцов без шлемов, чтобы вспомнить деяния рук Скачущего по облакам. Эта картина отпечаталась в его памяти навечно и стояла перед глазами, не давая ни минуты покоя.
Защитники крепости, вернее, те, кто остался в живых, все ушли в горы и исчезли. Никто их не задерживал. Наступило перемирие, негласное, но соблюдаемое обеими сторонами.
А что теперь? Ждать, пока кончится дождь, а затем преследовать врага, как раньше? Или остаться здесь и защищать крепость, словно она принадлежит им?
Когда поднялся Xapp'x и вышел вперед, Ворф ожидал, что сейчас все прояснится. Но у старого вояки оказалась совсем другая цель.
– Вы все знаете меня, – произнес он. – Я для вас не незнакомец...
Меня ничего не связывает со Скачущими по облакам, заставлявшими нас совершать набеги...
Некоторые ветераны почувствовали себя неловко, клингон пытался видеть их лица, несмотря на кромешную тьму. Он начал лучше понимать, откуда шли приказы и кто их передавал.
– Поэтому мне нечего терять, – продолжал Xapp'x. – Вот что я скажу: забудьте увиденное сегодня. Забудьте как можно быстрее... Воин, думающий слишком много, слабеет, он наткнется на первый же острый клинок. Поверьте мне, я видел подобное и раньше... Вспышка света и безумие... Надзиратель стреляет в потерявших голову... Я стою перед вами сейчас только потому, что выбросил все это из головы. Тот, кто не сделает этого немедленно, уже мертв, – он пожал плечами. – Вот и все, что мне хотелось сказать вам.
Завершив речь, Xapp'x вернулся на свое место, но сначала мельком взглянул на клингона. Бросил взгляд не случайно – он знал, на кого смотрит. И глаза его говорили совсем не то, что слышали все. Для Ворфа у него имелось в запасе нечто иное...
"Ты – не такой, как остальные... – говорил взгляд Xapp'xa, – Ты не сможешь забыть! Для тебя это бремя будет еще тяжелее!"
И совет, предлагаемый в этом тайном послании, угадывался безошибочно: терпение... Бороться, словно борьба – почетное дело не для всех. Наконец, заключить сделку с самим собой, продать достоинство за шанс выжить, как часто поступал сам Xapp'x в битвах.
Но как бы хорошо ни понимал ветеран Ворфа, он не знал его. Такую сделку клингон совершить не мог даже под страхом смертной казни. Да, он стыдился своей трусости. Но участвовать в битве без чести – еще хуже! Ворф не станет драться для тех, кто поступает, как надзиратель.
Где-то там, за крепостными стенами, есть другой выход. Возможно, даже освобождение.
Несмотря на сложности жизни честной, несмотря на вероятность, что Скачущий по облакам найдет его и убьет... Он должен рискнуть.
При первой же возможности Ворф решил дезертировать.
* * *
– Вам больше ничего не нужно?
Дэйта покачал головой.
– Нет. Спасибо, можете идти.
Клахкиммбриец ушел, захлопнув дверь. Андроид остался один возле довольно примитивной установки с клавиатурой и монитором, которая позволяла получить доступ ко всем сведениям.
– Ага, – произнес он вслух, – приятная неожиданность.
С самого начала никто не спрашивал его имени. Более того, как только он сообщил о своей цели, главный офицер, Координатор, сам проводил его к своему личному рабочему месту и даже предложил свои услуги, от которых Дэйта, естественно, отказался.
В конце концов, андроид догадался о причинах своего привилегированного положения. Его спутали не с каким-то конкретным человеком, а скорее, неверно истолковали его официальный статус в обществе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75