пустая черная полированная крышка. Напротив стола, в некотором отдалении, одиноко стоял черный же пластиковый стул для посетителей. “А ведь, небось, к полу привинчен”. Хиллориан едва заметно улыбнулся – комендант находился в затруднительном положении: устроить высокое лицо из метрополии на привинченном к полу пластиковом стуле он не решался, а сам туда садиться не привык.– Пройдемте к окну, тут прохладнее, присаживайтесь прямо в нише, полковник. Я составлю вам компанию – люблю этот вид. Величественная картина, не правда ли?– О да. Перейдем к делу.– Конечно. Я знаю, вы по поводу этого иллирианца…– Да. Как он?– В каком отношении? Если в физическом – то в норме. Сейчас в норме – то, что привезли сюда три года назад, было скорее исходным материалом для госпиталя.– Даже так?Хиллориан скептически поднял бровь. Комендант поморщился.– Ну, кости из него не торчали. Внешние повреждения оказались минимальны. А в остальном – студень студнем. Я не спрашиваю, что за аппаратуру обкатывал на нем следственный отдел.– Жалеете иллирианского офицера – расстрельщика каленусийских фермеров?– Вот уж нет. При моей профессии жалость противопоказана. Однако у нас тут наказывают, а не истязают.Хиллориан мысленно засчитал очко в пользу коменданта.– Ладно, вернемся к делу. Как он в прочих отношениях?– Пакет с неприятностями.– Даже так? Буянит?– Как раз ведет он себя вполне пристойно. Проблема, скорее, в прочих… подопечных. С ностальгией вспоминаю времена, когда этот фрукт еще оставался в лазарете. С того момента, как иллирианца пришлось вернуть в общий сектор, его пытались убить… да не ослабеет моя память… восемнадцать раз.Милорад весомо помолчал. Полковник вынул сигару, отломил кончик и, прицелясь, метнул его в роскошную корзину для бумаг. Щелкнул зажигалкой.– Как он выпутывался?– Всяко. Изобретательно. Избегал мест, где его можно ущучить. Иногда, впрочем, не особо охотно, дрался – голыми руками и впечатляюще успешно. В последний раз, пять месяцев назад, на него просто полезли толпой – пришлось разгонять беснующуюся публику водометами. С тех пор все притихло. Попыток убийства больше не было – с ним попросту разговаривать никто не хочет. Слоняется в одиночестве, как прокаженный.– Я, признаться, не ожидал, что постояльцы Форт-Харая так охотно и в такой форме ратуют за Каленусию.– Они тут все хм… рафинированные патриоты.– Заметно.Кей Милорад отвернулся в сторону вышек.– Я бы не стал смеяться… Они тоже каленусийцы. Вы приехали, чтобы забрать его?– Там будет видно. Пока просто побеседую с вашим подопечным.– Пойдете в адвокатскую комнату?– Если можно, приведите его прямо сюда.– Как хотите – но я бы не посоветовал. Разве что на ваш страх и риск.– Боитесь – бросится в окно?– Да нет, тут стекло небьющееся. Однако, я бы не захотел остаться один на один с этим живым приспособлением для убийства.– Не беспокойтесь, риска практически нет.– Как вам угодно. В случае чего – охрана будет в коридоре.Милорад оживился, по-видимому, предвкушая радикальное избавление от “пакета проблем”.“Мне бы твой оптимизм” – досада на миг коснулась Хиллориана.– Уступаю вам, полковник, свой стол, свое кресло, возьмите его личное дело – только что из сейфа. Располагайтесь поудобнее. Вот пульт управления кондиционером.Милорад ушел. Полковник покрутил предложенный пульт. По комнате пронеслась волна холодного, сухого воздуха. “Таким был ночной ветер в умирающей Ахара. Только там он пах горькой полынью. Полынью и дымом.”Хиллориан услышал мягкий звук шагов и поднял голову. Перед ним стоял человек, способный как никто другой освежить эти до сих пор почти не потускневшие воспоминания. Александер Дезет широко улыбался с порога роскошного милорадовского кабинета.– Здравствуй, мой старый враг…Хиллориану оказалось достаточно одного взгляда на иллирианца – он понял, что помнит все.* * *Восемь лет назад.6997 год. Каленусия. Сектор западного побережья. Порт-Калинус.Майор Хиллориан едва не бросил служебный уником. Водитель вопросительно-тревожно оглянулся:– Проблемы, босс?– Маршрут отменяется. Разворачивай машину. Быстро.Скрипнули тормоза, колеса пошли юзом и идеально ровный борт кара противно скрипнул о поребрик.– Гони к центру Калассиана. По прямой. Выстави мигалку – придется за так проскочить несколько перекрестков.Доверенный шофер, Митни Кац, нажал кнопку на пульте – из раздвижного лючка на крыше проклюнулась оранжевая лампа с эмблемой Департамента Обзора.– Держитесь, босс…Хиллориан поправил ремень безопасности, отчетливо понимая, что ехать к центру поздно до полной бессмысленности. Стеклянно-стальной пейзаж Порт-Калинуса за окном почти слился в сплошную пеструю ленту – Митни охотно использовал свои пси-способности для скоростного автовождения. Больше они, собственно, не для чего и не годились: “узкий дар” – так называют это специалисты Калассиана.Запищал служебный уником, включенный на многостороннюю связь. Хиллориан слушал и говорил, путаясь в многомерной паутине вопросов и комментариев. За всем этим стоял привкус все той же замороженной пустоты: поздно, это крах, мы слишком опоздали.Они, действительно, опоздали. Сверкающее стеклом здание Центра оплывало огромной серо-голубой свечой. Майора передернуло – дезинтегрирующая мина до сих пор оставалась техническим приоритетом Иллиры. Хиллориан с необъяснимой гадливостью посмотрел на зыбкую голубую пену только что бывшую сталью и стеклом стены.– Много жертв?– Трупов нет. Несколько раненых при бегстве. Когда все хозяйство потекло, “черепки”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24