– Я сдаюсь, колонель.– Мордой в песок.Сардар медленно опустился на колени, потом лег ничком – ему тут же надели наручники.– Еще живые есть?– Никого, майор. Погодите… тут ребенок. Лет двух.– Санитар, вы не заняты – возьмите ребенка. А этого – на ноги и вперед.Цепочка людей поспешно выбралась наверх.– Загните ему рукав, сержант. Что вы видите?– Татуировка корпуса “Сардар”.– Это те, кого мы ищем. Были те. Остальные мертвы, и хвала обстоятельствам – меня воротит от этой сволочи. Данный экземпляр жив – подсадите пленного в вертолет. Уходим, на сегодня хватит. Да, кстати надеюсь, нам попался не сенс? Не хватало еще ментальных наводок в полете. Померьте ему индекс пси-активности.– Он лицо отворачивает, падаль.– Сержант, придержите сардара за плечи. Сколько?– …– Сколько-сколько? Не может быть. По нулям?!* * *7005 год. Каленусия. Сектор Эпсилон. Тюрьма строгого режима Форт-Харай.Стриж нехотя оторвал ладони от лица.– Поздравляю, колонель. На этот раз вы меня достали. В живое место – точно и элегантно. Вы это хотели услышать?– Да, я благодарю вас, Дезет.– А вы не знали?– Знал. Кое-что знал. А теперь вернемся к нашему вопросу – хотите увидеть свою дочь?– В первую очередь – не хочу, чтобы она видела меня… Таким.– Ладно, допустим – зрелище пока не на высоте. Но узнать о ней хотите?– Где она сейчас?– Еще вчера была в Порт-Калинусе, в центральном детском приюте пантеистов. Вы так настойчиво добиваетесь, чтобы ваша дочь выросла в приюте?– А у меня есть выбор?– Согласитесь на мое предложение – вам отдадут ее. Я обещаю.Стриж криво улыбнулся.– Ей мое согласие ничего не даст – меня все равно убьют, толку в мертвом отце нет никакого, умри он в горах Янга или на иллирианской эшафоте.– Послушайте, с чего вы взяли, что акция непременно смертельна? Раньше за вами не водился такой пессимизм.– Укатали осла дороги Форт-Харая. В пыль и грязь. Вы зря явились сюда, я уже не тот, кто вам нужен.– Вы нужны нам. Нам нужны ваши врожденные способности – их не отнял Форт-Харай. Послушайте – я максимально откровенен. Вы можете погибнуть.– Шансы?– Пятьдесят на пятьдесят. Если выживете – получите все, что я обещал. Все, без исключения. Умрете – ваша дочь получит каленусийское гражданство, состояние, статус дочери героя.– Кого-кого? Вы что, колонель, собрались посмертно сделать героя из такой сволочи, как я?– Способ представления, Алекс, – полезная наука. Он мало развит в вашей Иллире, зато цветет в демократической Каленусии, обещания будут выполнены. Даю вам слово – вы сами могли убедиться, я свое слово держу. Так вы согласны?Стриж долго – несколько минут – молчал, уперев локти о крышку стола и положив голову на сцепленные ладони. “Чертов хитрец” – подумал полковник – не дает мне следить за его лицом.О непроницаемое стекло, пронизанное невидимыми защитными нитями, монотонно, то расправляя, то пряча шелковые нижние крылышки, бился крошечный зеленобокий жучок.– Хватит молчать и тянуть время. Ну и?– Я согласен.– Вот и славно. Так гораздо лучше. Я привез вашу дочь с собой – хотите видеть ее?– Да, чуть попозже. Могу я попросить вас кое о чем?– В меру моих возможностей и не нарушая долга – все, что хотите.– Когда… то есть, я хочу сказать – если – меня убьют, вы сами займетесь судьбой моей дочери. Скажем так – я вам доверяю, сам не знаю, почему. Идет?– Мне очень жаль, Алекс. Я постараюсь, но, может статься, не смогу выполнить обещание.– Но почему?– Я ведь тоже не бессмертен. Я отправляюсь в горы Янга вместе с вами…* * *Милорад не провожал Хиллориана – полковник вежливо, но решительно отказался от жеста любезности со стороны коменданта. Кей Милорад сидел в нише своего удивительного панорамного окна и смотрел, как через взлетное поле, к сухопарой механической стрекозе медленно бредет кучка людей. Одна фигурка – ее вел за руку Дезет – была совсем маленькой. Комендант отвел глаза. “Ну что ж, я не знаю, справедливо ли это, наверное – нет. Но так будет лучше. Надеюсь, что лучше. Пусть будет так, как лучше,” – мысленно попросил-помолился он.Стриж шел к вертолету, подставив лицо свежему ветру вельда. Нина держала его указательный палец в своем маленьком, теплом кулачке. Оранжевое мохнатое солнце наполовину село. Он посмотрел на бурую шкуру равнины, ленту дороги, облачко подсвеченной закатом пыли над песчаным карьером, и обостренной интуицией логика понял, что никогда не вернется сюда. “А не пришлось бы мне с сожалением вспоминать о времени, проведенным на каторге,” – не без парадоксального озорства подумал Дезет.И лишь полковник Хиллориан был доволен безоговорочно – пусть это и не нарушало замкнутого выражения на длинном, жестком лице. Его миссия удалась.Машина оторвалась от грунта, мощно набрала высоту, свист винтов совсем заглушил прощальный лай спец-терьеров. Глава IIIБелочка Каленусия. Сектор западного побережья. Полис Параду Название города увеселений происходит от слова “рай”.

. Салон ”Виртуальные приключения” и другие места. Белочка вышла из салона в теплую метель цветочного пуха, под прокаленный купол нежно-жемчужного городского неба. За семь знойных дней последней недели асфальт, казалось, поплыл, сделавшись мягким от жары – едва ли не увязали каблучки. Крупные шары “пуховичков” на клумбе наполовину облезли – парашютики семян разлетелись в стороны и теперь лежали у поребриков уютным слоем поддельного снега.Джулия щелкнула замочком плоской голубой сумочки, ручное зеркальце охладило горячие пальцы. Круглый кусочек стекла метнул солнечного зайца и отразил матовое лицо, точеный носик и длинные пушистые ресницы над теплыми глазами чайного цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24