Бывшему Фантому очень не понравился ответ.– Не надо, не говори так – ты же знаешь, как я ценю тебя. Будь ты человеком, дружище, а не машиной, высшие чиновники Конфедерации сдохли бы от зависти.Макс смущенно фыркнул.– Ладно, Большой Вэнс, я тронут. Будешь отдыхать или послушаешь кое-что новенькое? Мой блок прогноза потрудился на славу.– Что еще ты раскопал на мою измученную голову?– Ты в курсе насчет ивейдеров?– Это организация псиоников, уклоняющихся от реабилитации. По моим сведениям – с иерархией, имитирующей тайный орден, помесь банды, секты и легенды.– Порт-Калинус оплетен Системой, в ключевых точках давно стоят хорошие пси-сторожа. Тебе никогда не приходило в голову, как эти ивейдеры умудряются прятаться в массе законопослушных каленусийцев? Без гражданских конфедеральных жетонов, с ментальным следом, который очень заметно светится – наподобие костра в ночи?– Хороший сенс может прикрыть свой разум блоком.– Блок не поможет выжить и прятаться без документов.– Кто-то снабжает их фальшивками.– Вот именно, кто-то их снабжает. Кто-то и зачем-то. Ты слышал о Воробьином Короле, Большой Вэнс?– Да.– Нет дыма без пожара, где-то в Конфедерации свил себе гнездышко этот самый Король – тот, кто привечает ивейдеров и снабжает их документами. Это фигура не очень-то символическая, зря ты пристроился придремнуть на лаврах победителя.Вэнс положил на усталые виски подушечки длинных пальцев. Тишина в каминной комнате сгустилась.– Кто он?– Не знаю. Скорее всего, он сам псионик.– Я давно снял свои розовые очки и не верю в бескорыстие. Любой человек преследует цель. Чем выше риск, тем весомее должны быть мотивы. Чего он может хотеть?– Не знаю. Как тебе перспектива появления второго Ролана?При упоминании имени убитого пять лет назад мятежного Аналитика Вэнса передернуло.– Какие приказы я могу отдать? «Ищите призрак Ролана»? «Ищите Короля „воробьев“?» «Ищите сенса не реабилитированного, но с конфедеральным жетоном и документами о реабилитации»? Меня поднимут на смех, если не явно, то в душе. Грош цена твоему прогностическому блоку, монстр, ты зря затеял этот разговор.– Может быть, зря, а может быть, чтобы дать тебе хороший совет. Пообщайся-ка с Егерем, с теперешним шефом Департамента. Он тебе наполовину друг – сойдет, если нет друзей настоящих.– Полудруг?– Сделай целое из половинки. Другу можно доверить то, над чем будут смеяться чиновники на жалованье.– Я подумаю.– Думай быстрее, у нас цейтнот. Действуй прямо здесь. Сейчас.Высокое и широкое окно в белой ажурной раме еще пропускало достаточно света. Президент отставил недопитый бокал, взял с матовой крышки антикварного бара миниатюрный уником, точно ставя длинные пальцы, набрал частный номер дома в пригороде Порт-Калинуса.Голос Егеря показался ему растерянным.– Что?.. Я приеду. На загородную виллу?– Да.Юлиус Вэнс поторопился закончить разговор, потом переключился на номер охраны и отдал приказ пропустить машину шефа Департамента Обзора.Сайбер одобрительно хрюкнул.– Он сейчас крайне заинтригован и приедет очень скоро. Поговори с ним по душам. А я исчезаю – свиньям не место там, где пируют избранные персоны и мерцает огонек тайны.Макс, однако, никуда не ушел, а, поддев металлическим рылом край скатерти в стиле ретро, трусцой отправился под стол. Пышный край ткани тут же опустился и спрятал тело сайбера.Его хозяин откинулся на спинку дивана и погрузился в тревожное ожидание, тиканье напольных часов сливалось с биением пульса Юлиуса Вэнса…Егерь явился через полчаса – высокая, плотная, словно литая, фигура возникла на пороге каминной комнаты.– Заходите, генерал, устраивайтесь, где понравится.– Я могу узнать, что случилось, мастер президент?– Для вас, Егерь, я по-прежнему Фантом. Хотелось бы настаивать на таком обращении, если бы не его двусмысленность. Система наградила меня странным псевдонимом.– Что случилось?– Я пообщался со своим Аналитиком.– С этим стальным поросенком?Край скатерти чуть колыхнулся. Вэнс кивнул, сохраняя на лице мину полной невозмутимости.– С ним, дружище, с ним. Вы хорошо помните Макса?– Кто это видел хоть раз, тот не забудет никогда. Пять лет назад, при штурме Пирамиды, машинка спасла жизни – вам, мне и Кравичу. И все-таки меня до сих пор продирает дрожь при мысли о том, кому я обязан сохранностью собственной шкуры.– А инспектора Фила Кравича вы помните?– Да. Он был из тех немногих псиоников, к которым я и сейчас бы не побоялся повернуться спиной.– Вы знаете, что с ним случилось?– Пропал без вести в мятеже. Убит?– Хуже.Фантом отставил в сторону стакан с несколькими опалесцирующими каплями на дне. Егерь немного отпил из своего – почти полного.– Так вот, Фил Кравич не был убит мятежниками. Взгляните сюда, смотрите внимательно.Вэнс неспешно выдвинул ящичек шкафа, пошарил под аккуратной стопкой папок и брошюр, нашел и жестко выложил на стол металлический прямоугольник кулона.Егерь осторожно поднял вещицу – поцарапанный металл, сплющенные ударом звенья цепочки, четкая гравировка личного номера:18444– Он?– Да, личный жетон Фила. Знак сотрудника Департамента. Вы знаете, где это нашли?– Не буду строить догадок. Где?– Идентификатор попал в руки офицера жандармерии еще в 7006 году, во времена арестов в Порт-Калинусе. Служебный статус сенсов тогда аннулировали по приказанию Барта. Царил хаос – и в умах, и в делах, и в командовании. Скорее всего, нашего Кравича взяли в облаве и ликвидировали до того, как он успел попросить меня о вмешательстве. Вы понимаете, что это значит?– Да.– Едва ли полностью. Это можно только почувствовать на собственной шкуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26