Франческа! – пронеслась спасительная догадка.
Через несколько секунд динамик внутренней связи прогудел и заговорил спокойным голосом Франчески:
– Мы ухлопали кучу денег на установку телефонной связи, Тони, так давай хоть изредка пользоваться этим удобством.
Черт! Каким важным тоном разговаривает с ним эта женщина.
– Эй! Послушай, – сказал он в микрофон, – я только что разговаривал по телефону с одним парнем. Его зовут Пьер фон Какой-то.
Она со свистом втянула воздух:
– Пьер фон Шальбург?
– Точно, – облегченно выдохнул Тони. – Ты, выходит, его знаешь. По его надменному тону я понял, что он претендует на широкую известность, но я не имею ни малейшего понятия…
– О, боже, Тони! Ты как с ним разговаривал?
– Особенно не церемонился. Он гудел мне в уши…
– Что ты ему сказал? – взвизгнула Франческа.
Тони озадаченно постучал карандашом по столу – Я сказал, что мы согласны.
– На что именно?
– На то, чтобы он приехал к нам на открытие в эти выходные.
Последовало долгое молчание, потом Франческа сказала:
– Давай-ка поговорим. Спускайся в кухню.
Со списком в руке Тони вышел из кабинета, по холлу дошел до лифта и спустился на этаж ниже.
Да нормально он разговаривал с тем парнем. Зря Франческа так на него набросилась. Он, конечно, не рассыпался в любезностях, но старался польстить предполагаемому клиенту.
Заглянув в открытую дверь кухни, – Тони увидел, что Франческа стоит за спиной у помощника повара и наблюдает, как тот жарит эскалопы. У нее был усталый вид, конский хвост печально свисал вдоль спины, на лбу блестели капельки пота.
Тони склонил голову на бок. Она все равно выглядела неплохо, словно недавно и с неохотой встала с постели.
Он привык видеть Франческу по утрам. Когда они были подростками, родители Франчески часто оставляли Тони у себя переночевать, если его собственные родители куда-нибудь уезжали. Мать Тони вполне обоснованно ревновала мужа к женской прислуге, которую в доме регулярно меняли. Чтобы загладить вину, отец возил супругу в Париж, Сен-Круа или Аспен.
Франческа всегда была рядом, готовая прийти на помощь или утешить. Они были лучшими друзьями с десяти лет, когда родители Тони решили устроить его в школу на Лонг-Айленде, а не отправлять для получения образования в Англию.
Спустя годы он узнал, что решение родителей было продиктовано не соображениями патриотизма, а простым желанием сэкономить на его образовании несколько тысяч долларов.
Франческа провела языком по нижней губе, и Тони беззвучно застонал. Интересно, так ли шелковисты ее волосы на ощупь, как кажется? Он еще никогда в жизни не прикасался к ее волосам. Почему? Почему он этого не делал?
Да потому, что она была его лучшим другом.
Единственным другом!
Тони тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Что это на него нашло? К чему эти эротические фантазии? Определенно ему необходим отдых.
Он вошел в кухню и склонился над стойкой.
– Я бы выпил мартини.
Франческа взглянула на него.
– Я скажу бармену.
– У нас есть бармен? – удивился он в ответ на ее долгий взгляд. – Черт! Кажется, я веду себя как тот надутый хлыщ.
Подойдя к огромному холодильнику. Тони взял с третьей полки нужную бутылку и смешал коктейль для себя и Франчески. Она работала не меньше его, а, может, и больше. Надо бы отпустить ее сегодня пораньше, пусть выспится хотя бы одну ночь.
– Тот надутый хлыщ? – переспросила девушка, приподняв бровь. – Ты имеешь в виду Пьера фон Шальбурга?
Тони сделал глоток и удовлетворенно кивнул, второй бокал он подтолкнул Франческе. Она подняла бокал за ножку и медленно сделала глоток.
– Расскажи, что ты ему говорил.
– В основном говорил он.
– Ты хотя бы представляешь, кто это? – спросила она.
– Понятия не имею.
– Это ведущий ресторанный критик журнала «Вино»!
Слава богу! Наконец-то он вспомнил! Примерно неделю назад дядюшка Джо целый день распинался о влиятельности этого журнала в светских кругах и курортном бизнесе.
Проклятье! Тони тяжело навалился на стойку.
– Да все в порядке, правда. – Он схватил руки Франчески и погладил их. – Я пообещал, что мы выполним все его пожелания. – Он улыбнулся. Ты же знаешь, как хорошо я умею убеждать людей.
К его удивлению она не улыбнулась и отняла руки.
– Не имела чести убедиться в этом лично.
Он бы мог провести небольшой мастер-класс…
Нет, нет, нет! Опомнись, идиот! Это же Франческа, твой верный друг! Нельзя экспериментировать с ней.
У Тони никогда не было долгих связей, самое большое – три месяца. Франческе это не подходит, она сто раз ему говорила. Она, как правило, бросала парней, как только выяснялось, что у них на уме только легкий флирт. А он – самый настоящий повеса. Да и зачем ограничивать себя одной постоянной привязанностью? Ему это казалось по меньшей мере странным.
Кроме того, Франческа как женщина его совсем не привлекает. Ни капельки!
Он осушил свой бокал.
– Вот список его требований. – Тони придвинул к ней исписанный листок. – Когда будем ужинать?
– Скоро уже. – Она улыбнулась и заглянула в записи. – Подумать только! Сам Пьер фон Шальбург в нашем отеле! Если мы произведем на него хорошее впечатление, клиенты на следующий год нам обеспечены. Мы уже разработали несколько особых фирменных блюд для открытия. А Джо будет проводить экскурсии по винодельне и читать лекции.
– Я сам этим займусь.
Франческа скептически посмотрела на него.
– Чесс, я как никто хорошо разбираюсь в виноделии! С четырнадцати лет я занимался зимними посадками лозы, а каждую осень собирал урожай.
Она подняла руку:
– Знаю, знаю! Извини.
– Мисс д'Арси, ужин готов, – объявил младший повар, ставя перед ними две тарелки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35