За кого себя принимает?
– Я тебе этого не позволю! – отрезала она.
– Ты не в силах мне помешать, – бесстрастно возразил Карлос. – Спроси у Родни, он подтвердит мои слова. Даю тебе срок до утра. Но прежде чем принять решение, подумай о том, как это отразится на Энн и Родни, на жизни их будущего ребенка. – Швырнув на стол несколько банкнот, Карлос взял ее за руку и потянул к выходу. – Тут слишком много людей. Пойдем, я вызову тебе такси.
– Мне не о чем думать, – огрызнулась Стелла. – Ответом будет «нет»!.. А что касается Энн и Родни, то они мои друзья. Они поддержат меня и не станут обращать внимания на твои смехотворные обвинения. – Машинально она прошла с ним несколько шагов и, резко остановившись, вырвала руку. – Такси я вызову себе сама. От тебя мне ничего не нужно. А с этим так называемым партнерством будет покончено завтра же. Не знаю, как тебе удалось уговорить Тома и Родни, но мы из него выходим.
– Как тебе будет угодно, – ответил Карлос. – Значит, встретимся в суде.
Кровь отхлынула от ее разгоряченного лица, она замерла как вкопанная. От желанного выхода на улицу, на свободу, оставался всего шаг, внезапно превратившийся для Стеллы в тысячу миль. Однажды она уже давала показания в суде, и это стало самым страшным эпизодом ее жизни. Пережить подобное вновь Стелла была не в состоянии. Постаравшись успокоить мгновенно участившееся дыхание, она медленно повернулась к Карлосу.
– В суде? Что ты хочешь этим сказать?
– Если мы не достигаем обоюдоприемлемого соглашения, я, разумеется, представлю свидетельство о твоем мошенничестве судебным органам. – Он цинично усмехнулся. – Решение за тобой, но я жду ответа не позднее завтрашнего утра.
Что случилось с Карлосом, которого я некогда знала, думала Стелла, машинально вытирая мокрые от пота ладони о платье. С Карлосом, проявившим уважение к ее девственности, а затем, позднее, сделавшим ее женщиной с таким нежным умением. Неужели она действительно так глупа, что несколько ласковых слов и нежных ласк заставили ее забыть о том, что она усвоила, казалось, на всю жизнь? О том, что мужчина может быть негодяем...
Плечи Стеллы расправились словно сами собой, способность скрывать свои мысли, развитая годами практики, вернулась к ней. Некогда она поклялась не доверять мужчинам и на какое-то время забыла об этой клятве. Но подобное не повторится вновь.
– Так как же, Стелла?
– Сначала я должна увидеть эти так называемые доказательства, – внешне спокойно заявила она.
– Они находятся в моих апартаментах, в десяти минутах езды на машине. – Карлос обнял ее за плечи. – Мы можем продолжить наш разговор там, и я надеюсь, что ты согласишься на мои условия.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Карлос, когда они переступили порог апартаментов.
– Нет. Я хочу лишь ознакомиться с документами и выслушать твои объяснения, – резко ответила она, обеспокоенная воспоминаниями, которые навевала знакомая обстановка. – Не каждый день меня обвиняют в воровстве.
– Как хочешь. – Подойдя к письменному столу, Карлос вытащил из ящика папку, положил ее на стол и вынул из нее лист бумаги.
– Знакомься на здоровье, – сказал он, зажигая лампу. – А я пока выпью.
Подойдя к столу, Стелла взяла документ и начала читать. Это оказался контракт, согласно которому Юлия Дайсон, ее покойная мать, продавала Бернардо Рамиресу половину акций несуществующего ателье мод под названием «Одежда от Стеллы» на сумму в четверть миллиона долларов.
С все нарастающим ужасом она дошла до конца листа, где стояли три подписи – Юлии Дайсон, Бернардо Рамиреса и ее, Стеллы... Дайсон.
Стелла остолбенела. Почерк был очень похож, но у нее же совершенно другая фамилия!
– Я никогда не подписывала этот документ. – Она оглянулась на Карлоса. – Ты должен поверить мне, я вижу его в первый раз. К тому же моя фамилия Фокс.
– Хочешь сказать, что пять лет назад не выдавала себя за сестру Юлии, что тебя не было на вилле и что ты ничего не знаешь об этом контракте? – насмешливо спросил он. – Избавь меня от подобной лжи, вспомни, что я сам там был.
Стелла вновь взглянула на лист бумаги в своей руке.
– Юлия, должно быть, подделала мою подпись, – пробормотала она, не в силах поверить в обман матери, однако другого объяснения не находила.
Карлос был прав: на вилле Стелла действительно выдавала себя за сестру Юлии. Хороший юрист камня на камне не оставит от ее заверения в том, что она ничего не знала о контракте. Бросив документ на стол, Стелла только сейчас обратила внимание на лежащую там папку.
– О нет! – в ужасе воскликнула она, внезапно догадавшись, что именно там находится. Все же открыв ее, Стелла убедилась, что ее худшие опасения подтвердились.
– О да, Стелла! – передразнил ее незаметно оказавшийся рядом Карлос и протянул хрустальный бокал.
Как только мать могла это сделать? Юлия не только подделала ее подпись на контракте. В папке находилась также копия курсовой работы Стеллы, с той только разницей, что в качестве автора мать вписала себя. Работа представляла собой сложный бизнес-план предприятия «Одежда от Стеллы», ставящей целью завоевание рынка, включая калькуляцию расходов, концепцию дизайна, рекламные идеи и тому подобное. В ней воплотились все тогдашние амбиции способной модельерши.
Как-то, когда Юлия объявилась в очередной раз, Стелла, немного смущаясь, показала ей бизнес-план и была крайне удивлена, когда мать – впервые в жизни – проявила интерес к предмету учебы дочери, заявив, что та очень талантлива, умна и что ею можно гордиться. Естественно, когда Юлия захотела оставить себе копию на память, Стелла охотно согласилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44