Он улыбнулся.
– Как великодушно с твоей стороны! Только я нашел себе другую невесту.
– Другую? – Оживление спало с ее лица. Она вдруг на глазах словно постарела и стала некрасивой. – Кто же это?
– Я посчитал, что лучше жениться на Франческе. Думаю, это будет самая лучшая моя сделка.
– Я не верю этому. Ты дурачишь меня. – Мелинда была вне себя. Но Блейз смотрел на нее с суровым выражением лица, и она заюлила: – Вы же знаете друг друга всего три дня. Она не в твоем вкусе.
– И опять ты не права. Я познакомился с ней более трех лет назад, и она точно в моем вкусе.
– Но ты же сказал, что хочешь вернуть не только рубины.
– Мне хотелось бы вернуть мое обручальное кольцо. – Блейз протянул руку.
Поколебавшись, Мелинда неохотно сняла кольцо и сунула ему в ладонь, зло прошипев:
– Отдашь ей!
– Нет. Я уже сделал моей невесте подарок. – Взяв руку Франчески, он продемонстрировал кольцо с лунными камнями.
Даже не взглянув, Мелинда взмолилась:
– Пожалуйста, дорогой. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Я должна кое-что сказать тебе. Хочу, чтобы ты знал.
– Позже. А сейчас…
Достав что-то из кармана, он бросил это через стол Керку, который непроизвольно схватил пакетик.
– Не сомневаюсь, это тебе понадобится.
Френ догадалась – ее кольцо. Столько всего произошло с тех пор, как Блейз снял его с ее пальца, что она и думать о нем забыла.
Керк мрачно уставился на скромный солитер.
– Пока ты свободен, – продолжил Блейз, – можешь подарить его Мелинде, если она захочет. Хотя я сильно сомневаюсь, что оно ей понравится. Кольцо недостаточно роскошно.
Френ больше не могла выносить вида отчаявшегося Керка и при последних словах Блейза решительно поднялась.
Блейз немедленно обратился к ней:
– Мне нужно уладить кое-какие дела, но такси ждет, поэтому ты можешь ехать обратно.
Взяв меховую накидку, он укутал ею плечи Френ и сказал ей на ухо:
– Прими расслабляющую ванну и ляг пораньше. Не хочу, чтобы моя невеста была уставшей в брачную ночь.
Френ вспыхнула: она решила, что эти слова сказаны с расчетом на Мелинду.
«Не сходи с ума!» – приказала она себе.
Он пошел проводить Френ до такси.
В вестибюле стояла та парочка, которую они видели в зале, просматривала рекламные афиши лондонских представлений и аттракционов.
Мужчина и женщина внимательно взглянули на них. Блейз приветствовал их кивком и повел Френ вниз по лестнице.
Выйдя на улицу, он поднял руку, и такси, которое ждало в конце глухого переулка, подъехало к дверям ресторана.
Посадив Френ в машину, Блейз дал ей ключ от номера и сказал водителю, куда отвезти девушку.
Всю дорогу Френ мысленно прокручивала неприятную сцену. Злое отчаяние Керка, его мольбы. Хладнокровная решимость Мелинды бросить в беде человека, которому признавалась в любви, и перебежать на сторону победителя… Расчетливое бессердечие и пугающая безжалостность Блейза.
Номер встретил ее гнетущим безмолвием. Замерзшая и усталая, она приняла капну и легла в постель.
Проворочавшись почти час, по так и не уснув, Френ надела халат и шагнула в гостиную. Включила телевизор и свернулись калачиком на диване. Вскоре она выключила телевизор, потому что все равно не могла помять, о чем передача.
И снова ее мысли побежали по кругу. И опять Френ чувствовала неуверенность и тревогу.
Что ей делать?
Гордость диктует ей отступить, а чувства подсказывают, что она не вынесет потери этого мужчины.
А вдруг он все еще любит Мелинду и та тоже надеется, что чувства Блейза не угасли, хотя сегодня он отверг ее? А его заявление, что он нашел другую невесту, – только способ преподать ей урок, сделать покладистой? А сбив с нее спесь, он скажет: кто старое помянет, тому глаз вон – и примет ее обратно.
И она, Френ, ничего не сможет поделать, потому что ее роль будет сыграна и заменять Мелинду не будет нужды.
Она взглянула на часы. Уже половина двенадцатого. Возможно, он не вернется. Память услужливо напомнила, как Мелинда молила его поговорить с ней наедине. Это могло означать только одно: она намеревалась использовать свою сексуальную привлекательность.
Уже засыпая, Френ жалела о том, что не согласилась на предложение Блейза, когда они вместе были в джакузи. Как и три года назад, она снова теряет этого мужчину, которого мечтала видеть своим мужем, нарожать ему детей, прожить с ним всю жизнь.
Уснула Френ, испытывая чувство отчаяния и отирая слезы с мокрых щек…
Проснулась она от чьего-то прикосновения. С трудом открыв глаза, она увидела Блейза, сидевшего на диване и пристально смотревшего на нее. Выражение лица у него было злое.
– Почему ты не в постели?
Приподнявшись, она отбросила спутанные пепельно-русые волосы с пылающих щек.
– Я не могла успокоиться… продолжала думать…
– … что Варли попадет в тюрьму? Могу тебя успокоить. В данный момент он в аэропорту ждет самолета на Рио-де-Жанейро.
Френ зачем-то спросила:
– Один?
– Нет. Они уладили свои разногласия, и Мелинда поехала с ним.
Какое счастье! Мелинда и Керк уехали, а Блейз остался с нею! Закрыв глаза, она безмолвно вознесла благодарственную молитву.
– Этот факт, кажется, тебе неприятен, – хладнокровно заметил он.
– Я удивлена, – призналась она. – Я была уверена, что она вернется к тебе.
– Так вот что у тебя в голове.
Она вызывающе посмотрела на него.
– Ты что же, совсем забыла о нашей завтрашней свадьбе? Можно сказать, сегодняшней.
– Нет, конечно… Но Мелинда хотела поговорить с тобой наедине, и я… я подумала, что она изменит твое решение.
– Подумала? Или надеялась!
Она только покачала головой.
– Ладно, – кивнул он. – Уже половина третьего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33