Она хотела сказать «нет», но запнулась. А потом ответила вопросом на вопрос:
– А надо жалеть?
– Возможно, нам обоим надо.
Ее тайная надежда на то, что испытанное ими обоими наслаждение смягчит его, тут же угасла. Он говорил так, словно презирал и ее, и себя.
Было безумием надеяться, что его чувства могут измениться. Она с самого начала знала, что он не питает к ней особой симпатии. По его собственному признанию, он желал ее только потому, что она напоминала ему женщину, которую он ненавидел, но под властью которой находился.
Кажется, судьбе было угодно, чтобы она проиграла второй раз.
Она почувствовала себя усталой и измученной. Ее охватило отчаяние. К тому моменту, когда он поставил на стол еду, Кэролайн поняла, что силы ее иссякли.
– Я правда ничего не хочу, – пробормотала она. – Лучше я лягу.
– Тебе надо сначала поесть. Я заметил, что ты почти ничего не ела за ланчем. Здесь нет никакого другого отопления, кроме камина. Если уровень сахара у тебя в крови сильно понизится, ты совсем замерзнешь ночью.
У нее не было сил даже на то, чтобы спорить, и она взяла вилку.
Они ели в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев и завываниями вьюги, которая продолжала швырять в окна снег.
Осилив полтарелки, Кэролайн заметно сникла, несмотря на все свои старания.
– Да, тебе надо поспать, – отрывисто сказал он. – Я покажу тебе единственную оборудованную спальню. Я бросил запасное одеяло на кровать, так что, надеюсь, ты не замерзнешь…
Она вошла вслед за ним в комнату с двумя кроватями.
– Предложил бы тебе принять ванну, да нет горячей воды. Ложись.
– А ты?.. – Она запнулась.
– Я приду, как только все уберу и затоплю камин на ночь.
Наскоро умывшись холодной водой, Кэролайн сняла свитер и брюки. Оставшись в одном белье, она нырнула в постель и натянула на себя одеяла.
Она чувствовала себя совершенно обессиленной, но, замерзнув после умывания, никак не могла уснуть.
Когда через полчаса вошел Мэтью, она все еще лежала, съежившись под одеялами, без сна.
Словно догадавшись о ее страданиях, он спросил:
– Не спишь?
Она не могла разглядеть в темноте его лицо, но в голосе его ей послышалась озабоченность. – Нет.
– Почему?
– Не могу согреться.
Она услышала скрип матраса, а потом его голос:
– Лучше иди ко мне. – Удивленный тем, что она не сдвинулась с места, Мэтью успокаивающе добавил: – Не волнуйся. Тебе ничего больше не грозит. Просто вместе нам будет теплее. Так ты идешь или нет?
Не в силах устоять перед заманчивым предложением, Кэролайн прошептала:
– Да.
Она преодолела пространство между двумя кроватями и легла рядом с ним, стараясь его не касаться.
Протянув руку и дотронувшись до нее, он проворчал:
– Ничего удивительного, что ты не можешь уснуть, – ты же просто ледяная. – Он прижал ее к своему теплому телу, пристроил ее голову на своем плече и, уткнувшись подбородком в ее волосы, сказал: – А теперь попробуй уснуть.
Когда она ощутила, как его руки обнимают ее, когда услышала биение его сердца под своей щекой, на смену всем ее мученьям пришло глубокое удовлетворение и чувство счастья, омрачаемое лишь тревогой за Кетлин.
Мысленно послав дочери пожелание спокойной ночи и поцелуй, Кэролайн молила Бога о том, чтобы малышка спокойно уснула и не скучала без них.
Мэтью продолжал обнимать ее, и вскоре она согрелась. И хотя ей хотелось продлить удовольствие и как можно дольше ощущать его объятия, вскоре она крепко уснула.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кэролайн зашевелилась и проснулась. Было уже почти совсем светло, и она лежала в постели одна. Посмотрев в окно, она увидела, что снегопад прекратился, а утро обещает быть солнечным.
Торопливо умывшись и причесавшись, она оделась и пошла в кухню, где ее встретил соблазнительный аромат кофе.
Мэтью, полностью одетый, стоял у плиты и жарил гречишные блины.
Обернувшись, он сказал:
– Видишь, к утру снегопад прекратился, снегоочистители расчищают дорогу, так что, как только поедим, можем возвращаться назад.
– Да. Надо ехать как можно скорее, на случай, если Кетлин…
– С Кетлин все будет в порядке, – перебил он. – Ты заботишься о ней так, как будто ты ее мама, а не просто няня.
Кажется, к нему вернулось прежнее настроение и желание задевать ее, дразнить.
– Мне, как няне малышки, как раз и платят за заботу о ней.
– Тебе платят за то, чтобы ты добросовестно делала свою работу. Хотя в прошлую ночь ты успешно проявила себя и в другой области, – язвительно добавил он. И увидел, как вспыхнули ее щеки.
Она прикусила язык, чтобы не наговорить колкостей в ответ. Совершенно ни к чему было начинать перепалку. С его острым умом и самообладанием она не смогла бы тягаться.
Выложив пышные золотистые блины на две тарелки, он сообщил:
– Завтрак готов.
Бросив на него укоризненный взгляд, Кэролайн молча села за стол. Шелковистые золотисто-русые волосы густым облаком накрыли ее плечи, нежное лицо все еще пылало. Наблюдая за тем, как она поливает блины густым кленовым сиропом, Мэтью почти с удивлением думал о том, какая же она красивая.
Ее миндалевидные глаза с очень длинными ресницами были настоящего аквамаринового цвета. Когда она смотрела вниз, ресницы почти касались щек.
Ее безупречная, почти прозрачная кожа вызывала ассоциации с нежной акварелью, в то время как рот и подбородок свидетельствовали о недюжинной силе характера.
Неосторожно подняв глаза, Кэролайн встретилась с ним взглядом, и ее щеки запылали еще ярче.
– Ты выглядишь совсем по-другому с распущенными волосами. Мне так нравится больше.
Она предпочитала степенный вид, который ей придавал пучок, но промолчала, не желая вступать в пререкания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45