— Хочешь, я пойду и встречу ее? — Он закрыл коробочку с драгоценностью. — Только положу вещицу в сейф.Она хотела было снять и кольцо, однако он остановил ее:— Нет, кольцо уже твое.Улыбнувшись, Шарлотта поспешила на улицу встречать Сойо.Волосы девушки были тщательно причесаны и уложены. Одета она была в свой самый лучший светло-зеленый брючный костюм.Пока шофер вытаскивал из багажника вещи, взгляд девушки быстро пробежался по дому, и она воскликнула:— Представляю себе, каково это — жить в таком дворце, как этот! — И тут она, увидела на пальце Шарлотты кольцо. — Надо же! Вы только посмотрите! Фамильное небось?— Оно принадлежало матери Саймона.— А ты знаешь, что я уже вся обзавидовалась, когда ехала к тебе. Просто сказка какая-то, и страшно немного, а вдруг все закончится.— Должна признаться, что мне кажется то же самое, — согласилась Шарлотта. — Все случилось слишком быстро.— Это не шутка? У меня просто нет слов. Кстати, тут два огромных чемодана, полные твоих вещей. Я сложила все, что смогла найти, но если чего-то не хватает…— Не волнуйся, все нужное мне я смогу забрать позже.— Да, да, конечно. Однако, когда ты мне звонила, мне показалось, что ты уходишь навсегда.., и это грустно…Саймон подошел к ним и протянул девушке руку.— Добро пожаловать в Фаррингтон-Холл, мисс Макфадьен… Я Саймон Фаррингтон.Несколько секунд она бесцеремонно пялилась на него во все глаза, а потом пожала его руку и вежливо ответила:— Очень приятно с вами познакомиться, мистер Фаррингтон.Ведя девушек по коридору, он предложил:— А давайте избежим долгих церемоний и сразу перейдем на «ты».— С превеликим удовольствием! — воскликнула восхищенная Сойо.Их встретила миссис Рейнольд.С обворожительной улыбкой на губах Саймон проговорил:— Энн, познакомьтесь — это мисс Макфадьен.— Рада вас приветствовать в этом доме, мисс, поздоровалась экономка с гостьей. — Я приготовила для вас комнату рядом с комнатой мисс Кристи.Если вы пойдете со мной, Мартин принесет ваш багаж наверх.Сойо взглянула на Шарлотту, и та сказала:— Пойдем к тебе, я помогу тебе устроиться.— Я буду в библиотеке, — кивнул Саймон.Когда девушки остались одни в комнате, Сойо принялась восхищаться:— Какой он душка! Просто чудо из чудес, что такие мужчины, как Саймон Фаррингтон, существуют на свете. Хотя, кажется, их до обидного мало, поэтому мои шансы встретить такого человека просто мизерны, — добавила она с грустной иронией.Едва скрывая улыбку, Шарлотта сказал:— Я так полагаю, ты в него влюбилась?— Ужасно! Его обаяние способно разжечь огонь даже в Снежной королеве, — заявила подруга.— Он действительно понравился тебе? — допытывалась Шарлотта.— Конечно же, — повторила Сойо. — И не только потому, что это самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала, но что самое главное — он действительно очень приятный человек. Как думаешь, если я вежливо попрошу его, он покажет мне свое родовое гнездо?— Уверена. Кажется, он искренне любит Фаррингтон-Холл.— А ты?— И мне он уже кажется родным домом, — проговорила Шарлотта.Когда они вошли в библиотеку, Саймон встал из-за стола, отвел их к креслам у камина и сел радом с ними.Вскоре им принесли поднос с чаем и сладостями.После чая Саймон предложил девушкам совершить втроем экскурсию по Фаррингтон-Холлу. Очарованная величием и богатством убранства дома, Сойо молча следовала за Саймоном, который рассказывал девушкам историю рода.Наконец он заметил:— Что же, вот, кажется, и все. Осталось только увидеть Портретную галерею.Сойо разочарованно протянула:— Так что, разве у вас нет комнаты с привидениями?— Вообще-то нет.— Но тогда у вас есть само привидение? — с надеждой спросила она.— Даже его нет, — успокоил он девушку.— Нечего меня успокаивать. Больше всего на свете мне хотелось бы услышать историю о фамильном привидении.Саймон рассмеялся.— Мне очень жаль вас разочаровывать, но у нас нет привидения, которое стонет по ночам и гремит цепями.— Тогда.., что же оно делает? — Спохватившись, она извинилась:— О, простите, наверное, это звучит ужасно грубо и.., глупо с моей стороны. Я только хотела спросить, что же это за история? Какой-нибудь предок, который погиб в битве?Он покачал головой.— Ничего такого. Если привидение и существует, то это всего лишь дух маленькой девочки…Когда они свернули в Портретную галерею, он торжественно произнес:— Что ж, добро пожаловать в галерею моих предков!Глядя восхищенно на портреты, Сойо спросила:— И все эти люди из рода Фаррингтонов?— Разумеется.— А это кто? — вдруг спросила Сойо, указывая на картину прекрасной молодой девушки с высокими скулами и чувственным ртом. На ней было потрясающее шитое золотом платье, а шею украшало волшебной красоты колье с бриллиантом.— Это Карлотта Белл-Фаррингтон, — ответил Саймон.Когда они дошли до конца галереи, Саймон указал на два портрета:— А это София и Джошуа, мои прапрабабушка и прапрадедушка. А молодой человек рядом с ними — мой дедушка, когда ему был двадцать один год.— А я его узнала, — отозвалась Шарлотта. — Постарел, конечно, но все равно очень красивый мужчина.— Как странно! — наклонившись вперед, Сойо внимательно изучала один из портретов.— Что странно? — спросил Саймон.— Девочка на портрете похожа.., на Шарлотту.Саймон молчал.Сойо продолжала настаивать:— Нет, вы только посмотрите: те же глаза… А форма ушей! Видите, видите? Маленькие и изящные, похожие на раковинки. Как у Шарлотты.Она повернулась к подруге и полушутя спросила:— Ведь ты приемная дочь у родителей, верно?Поэтому возможно, ты — дальняя родственница этой девушки на картине.Шарлотта почему-то смутилась и тихо проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31