– Если ты полагаешь, что я выйду за тебя только потому, что этого хочет отец…– Нет, потому, что этого хочу я.– Но я не желаю выходить за тебя! – крикнула она. – Я не симпатизирую тебе…– Ой ли?! Но даже если это и так, я хочу видеть тебя моей женой.Преодолевая комок в горле, она выдавила:– Я не намерена разделить участь Тины.– Не беспокойся, тебе это не грозит. Ты ведь знаешь, Тина была особенной… – В этот миг до нее дошло: Ник все еще оплакивал умершую жену, а Рейн ему нужна для плотских удовольствий… Он подтвердил ее догадку: – Я хочу тебя в постели. С того самого момента, как мы были вместе, я не могу тебя забыть… Похоже, я околдован, и единственный способ разрушить чары – женитьба, возможность остаться с тобой до тех пор, пока не ослабнет сила заклятий. – Она скептически скривила губы, он же продолжал: – А то, что ты ненавидишь меня… знаешь, это лишь добавит пикантности в наши отношения!..Рейн ощутила дурноту, внутри все похолодело. Их рандеву может закончиться для нее добровольной сдачей в рабство. Ей потребовалось минуты две, чтобы понять, что наступила пора бороться за свою свободу.Видя ее решимость, Ник хмуро улыбнулся и заметил.– У тебя, кажется, созрела идея…– Вот именно, – сказала Рейн. – Давно пора ответить прямо. Я устала от игр!В это время, перебрасываясь шутками и дружно смеясь, за соседний столик начали усаживаться очередные посетители.– Я думаю, нам лучше уйти, – заявил Ник и подал знак, чтобы принесли счет. Как только он был оплачен, они покинули ресторан.Ночь была прекрасной – лунной и звездной. Легкий ветерок колыхал листья тянувшегося по стене плюща и играл с волосами Рейн. Она молча села в машину. Ник, сняв пиджак, бросил его на заднее сиденье и занял место водителя. Ехали в молчании. Когда до дома оставалось около трех миль. Ник резко свернул с шоссе на узкую, петлявшую среди зарослей дорогу и остановился на зеленой лужайке, окруженной высокими деревьями. Выключив фары, он обернулся к Рейн. В полутьме салона она могла различить черты его волевого лица: поблескивающие глаза, выдающиеся скулы, квадратный подбородок с маленькой впадинкой и дерзкий, но чувственный рот…– К чему такой испуг? – Его голос звучал мягко, иронично…– Я не напугана, – солгала она, – но я не хочу быть здесь, я хочу домой.– Нам нужно поговорить, Рейн. Она вскинула голову.– Хорошо, начинай. Скажи, почему ты думаешь, что можешь принудить меня выйти за тебя замуж?– Потому, что я могу довести до бакротства твоего отца. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Ей захотелось рассмеяться – настолько театрально были произнесены эти слова.Но при взгляде на серьезное лицо Ника, его поджатые губы она поняла, что он не шутит. В голове Рейн вскачь, словно табун перепуганных коней, пронеслись тревожные мысли. Неужели угроза разорить отца – хорошо выверенная уловка, рассчитанная на ее слабость? Или сведение каких-то старых счетов? Как следует понимать заявление Ника? Ну и попалась же она!..– Ты думаешь, я шучу? – язвительно спросил он.– А разве нет? – парировала она с хитрой улыбочкой.– Предоставляю тебе самой судить обо всем, скажу только: в бизнесе твоего отца лишь благодаря мне что-то еще держится.Она с недоверием покачала головой.– Спроси его сама! Хотя я не советовал бы тебе это делать.– А я и не спешу!– И причина не та, что ты думаешь…Ее ладони стали влажными, с волнением в голосе она спросила:– Сколько отец должен тебе?– Скажем так: гораздо больше того, что он сможет отдать.Да нет же, это мало похоже на правду!Переведя дыхание, она произнесла:– Я не знала, что дела обстоят так скверно. Ник кивнул головой.– Твой отец пытался оградить тебя от неприятностей, старался не говорить с тобой на темы бизнеса. Но он уже немолодой человек, с пошатнувшимся здоровьем и…– С пошатнувшимся здоровьем? – в ужасе переспросила Рейн. – У него что-то с сердцем?– Нет, конечно же, нет, – поспешно заверил ее Ник.Его поспешность насторожила Рейн.– Пожалуйста, Ник, скажи правду, – попросила она.– Это и есть правда. Поверь мне, нет никаких оснований беспокоиться о здоровье твоего отца. – Для большей убедительности он добавил: – Ты ведь и сама можешь проконсультироваться с его лечащим врачом.– Я непременно это сделаю. Они помолчали.– Ты должна знать, – сказал потом Ник, – что я вложил в дело твоего отца столько денег, что теперь фактически владею им.– Я в это не верю, – прошептала Рейн, – ты лжешь.В течение всего последнего года она часто видела на лице отца выражение тревоги, но не допускала и мысли, что дела у них обстоят столь плохо… Совсем недавно, когда обсуждались затраты на свадьбу, она задала ему вопрос о состоянии их дел, и отец, как всегда, бодрым тоном произнес:– Все хорошо. Если ты считаешь, что Кевин именно тот человек, который тебе нужен, ни в чем себя не ограничивай, дочка. Я хочу, чтобы ты выглядела достойно!Ах, отец! – беззвучно простонала она, как я сожалею…Теплая ладонь Ника прикоснулась к ее подбородку, он повернул ее лицо к себе.– Ты все еще думаешь, что я лгу?– Нет, я склонна поверить тебе. Мне интересно другое: сколь долго ты вынашивал идею принудить меня выйти за тебя замуж?Хитро улыбнувшись, он предложил:– Давай лучше ты сама угадаешь это, а?– С того времени, как отец сообщил тебе о моей помолвке с Кевином и о готовящейся свадьбе?– Почти угадала. Я не намерен допустить, чтобы ты вышла замуж за кого-то другого. Пусть я применю тактику сильной руки, но ты будешь моей женой! Сомневаешься, Рейн?Она покачала головой и произнесла:– Что ж, начинай исполнять свой план захвата, если тебе угодно… Все, что ты получишь, – еще один бизнес. Хотя я и буду с грустью и сожалением наблюдать, как отец теряет все, ради чего трудился…– Пенсионерам необходима обеспеченная старость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37