Карен тяжело вздохнула:— А ее одежда тоже исчезла?— Некоторая. По правде говоря, она могла уйти в любое время. Вчера она в девять часов заявила, что пойдет спать, потому что очень устала. Я легла спать в половине одиннадцатого, но к ней не заглядывала, так что, может быть, ее уже не было.— Понимаю. А что ты сделала, когда нашла записку?— Позвонила тебе, разумеется.— Но ты мне позвонила в семь часов.— Я звонила и звонила, — снова зарыдала она. — Мне никто не отвечал. Я думала, что тебя нет.«Это снотворное», — подумала Карен.— Прости, — сказала она, — я, наверное, очень крепко спала.— Да уж наверняка, — нахмурилась мать. — Во всяком случае, — она сунула руку в карман халата, — вот ее записка.Карен развернула письмо. Там говорилось:«Дорогая мамочка, моя жизнь здесь стала невыносимой. Вы с Карен решили разлучить меня с единственным человеком, которого я люблю, и я этого категорически не потерплю. Я жду ребенка от Саймона, и мы собираемся вскоре пожениться, как только эта ужасная Джулия даст ему развод. Не пытайтесь меня найти. Я вернусь, когда ты поймешь, что я поступаю правильно.Сандра».— Маленькая стерва, — сердито пробормотала Карен. — Если бы она попалась мне сейчас, я бы… Кем она себя вообразила? И откуда у нее вообще взялись деньги на отъезд?— Ее сберегательная книжка тоже пропала, — уныло проговорила Мэйделин, — У нее там, по-моему, семьдесят пять фунтов.— Их надолго не хватит, — практично заметила Карен. — Как может она так бездумно поступать!— Наверное, это моя вина, — заплакала Мэйделин, и слезы опять покатились по ее щекам. — Я никогда не пыталась понять ее проблемы.Карен в душе была полностью согласна с тем, что это вина Мэйделин, но совсем по другой причине.— Бога ради, мама! — воскликнула Карен. — Ты прекрасно знаешь, что ты всегда старалась ее понять. В этом-то вся ее беда. Ее всегда «понимали», а ей нужна хорошая порка!— О, Карен, не будь такой жестокой! Сандра всегда была мне больше дочерью, чем ты. Ты просто не можешь понять близость наших отношений.— Хороша близость, — холодно возразила Карен. — Прости, мама, но тебе надо винить только себя.— Спасибо. — Мэйделин вытерла глаза. — Зачем ты приехала сюда? Мучить меня или помогать?— Конечно, помогать! — воскликнула Карен. — Давай не будем ссориться. Что бы ты ни думала, а в этом деле мы заодно. Я просто не хочу, чтобы ты воображала, будто Сандра бедный, непонятый ребенок. Она — ребенок, но избалованный, безответственный и эгоистичный, ею нужно твердо управлять, а не потакать ей.— Но она беременна! О, Карен, что мы будем делать?— Только без паники! Постарайся прийти в себя, мама. Мы что-нибудь придумаем.Мать тоскливо поглядела на нее:— Конечно. Ты можешь сейчас же позвонить Полу и все ему рассказать.Карен стиснула кулаки. В глубине души она понимала, что только Пол может им помочь. Но честно ли было снова ждать помощи от него?— Знаю, — медленно проговорила Карен. — Полагаю, что это единственно разумное решение, но мы снова вешаем на него свои проблемы. Так ведь?Мэйделин встала со стула.— Если бы не его брат, никаких проблем и не было бы, — с достоинством ответила она.— Ладно, — вздохнула Карен. Она прошла в прихожую, где висел телефон. Было еще немногим больше восьми, так что она набрала номер его квартиры в Белгравиа.Гудки, казалось, длились вечность, потом наконец раздался щелчок и ленивый, хрипловатый ото сна голос Пола произнес:— Фрейзер у телефона.— Пол, это Карен.— Карен? — Наступило молчание, как будто он пытался сообразить, кто это. — Господи, ты знаешь, который час?— Да, но это очень важное дело. Могу я увидеться с тобой?— Сейчас?— Если только ты не хочешь все выслушать по телефону… Может, так будет и лучше.— Нет, нет, — твердо сказал Пол. — Я встречусь с тобой. Где ты?— Я у мамы. Ты приедешь?Пол поколебался мгновение и затем проговорил:— Лучше приезжай сюда ты. Я к тому времени успею одеться и побриться.— Хорошо, Пол. Спасибо. — Она положила трубку и вернулась к матери: — Я еду к Полу домой. Он еще не встал, но пока я туда доберусь, умоется и оденется.— Ох! — Миссис Стэси встревожилась, — Ты не забудешь, зачем к нему поехала?Карен еле смогла сдержать раздражение:— Ей-богу, мама, ты и святого выведешь из себя! Я еду к нему только из-за тебя. Понятно?— Да… да. По-видимому.— Тогда почему ты это сказала? Право же, это нелепо.У матери хватило совести покраснеть.— Я только подумала, что Пол очень привлекательный мужчина и вы ведь уже были когда-то… ну…Карен надела пальто.— Я вернусь, — коротко проговорила она и вышла из дома.До квартиры Пола Карен доехала не очень быстро. Улицы уже были загружены транспортом, и в нескольких местах ее задержали дорожные пробки, заставив разозлиться и пожалеть, что она не взяла такси. Они как-то всегда доезжают быстрее. К Эмблфорд-Хаус она подъехала в 8.40.Двор перед блоком роскошных квартир был полон машин. Моторы многих уже рычали, готовые развозить состоятельных жильцов.Внутри дома лифты, отделанные блестящими хромированными накладками, непрерывно двигались, и Карен пришлось нетерпеливо ждать, пока какой-нибудь из них спустится. Наконец один пришел, из него выплыли двое мужчин в очках, официальных костюмах, котелках и с тростями под мышкой. Она слегка улыбнулась, увидев, каким взглядом они ее окинули: в своей повседневной одежде она явно не походила на тип женщин, обычно посещающих этот дом. Она поняла их недоумение, но, не обращая на них внимания, скользнула в лифт и нажала кнопку верхнего этажа, где располагалась принадлежащая Полу квартира с садом на крыше.Теперь Карен начала нервничать. По мере того как лифт поднимался, ей невольно стало вспоминаться все, что случилось с тех пор, как она в последний раз поднималась на нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53