Получается, что я прошу у тебя денег.— Дорогая моя Карен, я могу это себе позволить.— Знаю, но… — Голос ее прервался. — Все равно тебе лучше самому позвонить маме и сказать ей об этом. Она, наверное, ухватится за эту мысль двумя руками. Когда дело доходит до денег, в ней не остается никакой гордости.— Слава ей! — Голос Пола прозвучал шутливо. — Право же, Карен, не будь такой независимой и суровой. Мне нравится помогать тебе… всем вам.— Но это ведь наша проблема! — воскликнула она в последней попытке протеста.— Не забывай, что ты сделала ее и моей проблемой, — мягко подчеркнул Пол.— Хорошо, будь по-твоему, — сдалась она.— Слушай, Карен, я скажу тебе, что мы сделаем. Я заеду за тобой на квартиру около восьми вечера, и мы съездим вместе повидаться с Мэйделин и Сандрой. Хорошо?Карен вздохнула, чувствуя, что больше не в силах сопротивляться. Так прекрасно было предоставить все действия Полу. Как будто у нее появилась если и не крестная фея, то знакомый волшебник. И она сдалась.— Что ж, это звучит прекрасно, — тихо призналась она. — Но… не будет ли Рут… возражать?— А почему она должна возражать? — отрывисто спросил Пол. — Прекрати смешивать эту историю и мою личную жизнь. Это касается лишь твоей матери и Сандры. И больше никого.— Хорошо, милый, — поторопилась она его успокоить, — не злись на меня и не рявкай. Рут не ждет тебя сегодня вечером?— Едва ли, — иронически произнес он. — Она два дня назад улетела в Штаты, чтобы привезти на свадьбу родителей.— О! — Карен ощутила уже знакомую ей боль в сердце. — Ладно, Пол, ты зайдешь ко мне или мне встречать тебя внизу?— Я поднимусь. — По его голосу было слышно, что он находит все это забавным. — Если только лифт не застрянет на полпути.Карен фыркнула и положила трубку. Хотя роман Сандры и Саймона доставлял много хлопот, она решила, что должна быть благодарной им за то, что эта история дала ей возможность снова встретиться с Полом.И все-таки не создавала ли она себе лишние хлопоты и тревоги? Пол может считать все это лишь забавным эпизодом, в то время как она с каждой минутой все больше вовлекалась в прежний водоворот чувств.Стук в дверь раздался ровно в 7.30. Карен удивленно посмотрела на часы: он пришел раньше! Она сидела на диване, читая журнал, и теперь небрежно отбросила его и заторопилась к двери. На ней было прямое платье абрикосового цвета, изумительно сочетающееся с ее сливочной кожей, а волосы свободно спадали на плечи.Распахнув дверь, она приветливо улыбнулась, но тут же удивленно и растерянно шагнула назад: на пороге стоял Льюис Мартин.— Ты, Льюис?! — воскликнула она. — Вот так сюрприз!— Привет, Карен, — улыбнулся он. Его острый взгляд заметил и абрикосовое платье, и ее пылающие щеки. Глаза его сощурились. — Ты выглядишь ослепительно, — продолжал он. — Догадываюсь, что ты собралась уходить.— Да, через несколько минут, — неловко согласилась она. — Хочешь зайти?— Спасибо. — Он шагнул в квартиру, и Карен с неохотой закрыла за ним дверь.— Выпьешь чего-нибудь? — спросила она, сплетая пальцы.— Еще раз спасибо. Водки, пожалуйста.Карен налила и подала ему бокал.— А теперь, — сказала она, стараясь говорить беспечно, — чем я могу тебе помочь?Льюис улыбнулся.— Я зашел поинтересоваться, не хочешь ли ты заняться новым рисунком той атласной ткани, которую собираются выбросить на рынок в августе, — невозмутимо сказал он. — Я ожидал, что ты на этой неделе появишься в конторе, но поскольку ты меня разочаровала, не явившись, то я решил, что сам заеду, посмотрю, как ты, все ли у тебя в порядке. Вижу, что все.Карен была как на иголках. Льюис не сказал ничего, что можно было бы истолковать двусмысленно, но она чувствовала в его голосе и поведении что-то угрожающее. Это было странно, однако с недавних пор у нее все время в его присутствии возникало такое ощущение. Определить, в чем дело, она не могла и приписывала это своему тревожному состоянию.— Да… что ж… могу я ответить тебе позже? — Она покраснела. — Я все еще работаю над коврами.— Конечно, дорогая моя. Спешить некуда.«Зачем же ты тогда явился сюда? — хотелось крикнуть ей. — Шпионить за мной?»— Хорошо! — Карен налила себе шерри и начала медленно потягивать его. Ей было интересно, сколько он собирается здесь пробыть. Если Пол застанет у нее Льюиса, он в этих обстоятельствах заподозрит самое худшее. Почему, ну почему понадобилось Льюису явиться к ней именно сегодня?Она приняла предложенную им сигарету и незаметно поглядела на часы. Уже без десяти восемь!Льюис не садился. Он бродил по комнате, разглядывая картины, как это делал Пол. Заметит ли он, что одной не хватает?— Право же, я никак не могу понять, зачем ты тратишь на это столько сил, — поморщился он.— Не можешь? — переспросила она, умирая от желания рассказать ему о мнении Пола.— Не могу. Ты такой отличный дизайнер, тебе бы надо разрабатывать оригинальное оформление для конкурсных работ.— Когда я не работаю по твоим заданиям, предпочитаю расслабиться, — натянуто возразила она.— Ах да. — Он круто обернулся. — Расслабляться необходимо. Так это позволяет тебе расслабиться?Карен нахмурилась. К чему он теперь клонит?— Ну, писать картины… читать… водить машину… — медленно проговорила она.— Водить машину! Что ж, очень приятное занятие, — пробормотал он. — Я тут как-то увидел рядом с этим домом очень интересный автомобиль.— Неужели? — Карен все это начало надоедать. И Пол должен был появиться с минуты на минуту.— Да, правда, правда, «фейсел-вега», кремовая «фейсел-вега».У Карен перехватило дыхание. Решив взять быка за рога, она вызывающе спросила:— По-моему, Пол водит кремовую «фейсел-вегу».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53