– Надеюсь, ты вывела его из заблуждения?
– Нет... Не успела. – Джессика чувствовала себя все хуже и хуже. Ей некого винить, кроме себя самой. Она позволила Кэти выкинуть этот дурацкий фокус, не подумав о возможных последствиях.
Кэти странно притихла.
– Ты, конечно, с ним объяснишься?
– Я... я не знаю. Попытаюсь.
– Сделай это не откладывая. Намекни ему на свои чувства, а то он из деликатности начнет тебя избегать.
Джессика, закрыв глаза, застонала.
– Это будет не сложно, – заверила ее Кэти. – Он без ума от тебя.
Вскоре Кэти ушла, а Джессика подумала, что подруга у нее чудесная – несмотря на свое пристрастие к театральным эффектам.
Весь остаток выходных Джессика размышляла над советом Кэти и в понедельник появилась в офисе очень рано. К ее удивлению, Эван уже сидел за столом и встретил ее широкой улыбкой.
– Доброе утро, милая Джессика. – Он пребывал в превосходном настроении. Карие глаза дружелюбно сияли, улыбка излучала тепло. – Я тебя поджидаю.
Положив в ящик стола сумочку, она прошла к нему в кабинет с ручкой и блокнотом, в полной уверенности, что он собирается дать ей новое задание.
– Располагайся удобнее, – предложил он, указывая рукой на кресло по другую сторону стола. Сам он сидел в вальяжной позе, словно забежал в свой кабинет отдохнуть. – Нам надо поговорить.
– Слушаю. – Она быстро перебирала в уме возможные просьбы.
– Ты, наверное, заметила, что в последнее время я был не в форме, работал спустя рукава и все такое. Заметила?
– Я... я здесь совсем недавно, – запнулась она, опасаясь наговорить лишнего. – Да и не мое дело решать, справляешься ты со своей работой или нет.
– Не стесняйся, Джесс, говори откровенно.
– Хорошо, – согласилась она, хотя ей вовсе откровенничать не хотелось. – Я знаю, что в последнее время тебе пришлось несладко, но у всех случаются неудачи в жизни. Ты должен взять себя в руки.
Эван весело рассмеялся, ни капельки не обидевшись.
– Вот так-то лучше: обожаю женщин, умеющих говорить без обиняков.
Джессика облегченно вздохнула и устроилась в кресле поудобнее.
– Это все?
– Нет. – Он откинулся в кресле, потирая лицо ладонью и с любопытством разглядывая ее. – Было время, когда ты... была сильно увлечена мной, не так ли?
– Было. – Она вспыхнула. – Сто лет назад.
– Как говорится, обожала издалека.
Она опустила глаза и кивнула.
– А насчет неудач ты права, – продолжал он. – Пора мне показать себя в новом свете. Я и вправду вел себя очень глупо, гордиться нечем. Я очень надеюсь на процесс Эрла Кресса, на таком деле можно проявить себя.
Джессика не знала, как ей на это отвечать, да и стоит ли отвечать вообще.
– Мы с отцом много говорили в эти выходные, – задумчиво произнес Эван. – Он, кажется, собирается баллотироваться в сенат?
– Да, решил попытаться. Мы с Дамианом тоже включаемся в его избирательную кампанию. Так вот, мы с ним о многом говорили. Ему тоже хочется, чтобы я взял себя в руки, он даже посоветовал мне завести девушку.
– Думаю, он абсолютно прав, – одобрила она мудрый совет, считая, что Эван имеет в виду европейскую барышню.
– Здорово. – Он сверкнул задорной улыбкой. – Я надеялся на такой ответ.
Джессика моргнула, не совсем понимая, причем тут ее ответ.
– Почему это?
– Потому, дорогая Джессика, что я решил познакомиться с тобой поближе. Ты чертовски милая девушка и отменный работник. Папа напомнил мне о твоей детской любви, и я намерен наверстать упущенное, как говорится, ответить взаимностью.
– А-а... – Это был не самый подходящий момент признаваться в ее чувствах к Дамиану.
Хотя, с другой стороны, лучше сделать это сейчас, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.
– Признаюсь тебе, – сказал Эван, прежде чем она смогла раскрыть рот, – что моя уверенность в себе сильно поколебалась. А с тобой мне так хорошо и спокойно. Честно говоря, еще одного любовного краха мне просто не пережить.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Разве ты не встречаешься с Ромильдой? – спросила Джессика, чувствуя, что идет ко дну. Она должна что-то сказать, объяснить, но Эван смотрел на нее с такой надеждой, что Джессика не смогла этого сделать, хоть и понимала, что это трусость с ее стороны. – Вроде вы с ней так хорошо поладили на пикнике, да и политические связи ее отца пригодились бы во время вашей избирательной кампании.
– Она уже вернулась в Европу.
– Понятно.
– Но дело не только в этом. Ромильда, конечно, прелестна, но она не для меня, – объяснял Эван. – Мне нужна девушка... ну, со старомодными, что ли, взглядами, которая ценила бы все то, что ценю я. Родителей, домашний очаг, яблочный пирог по праздникам понимаешь? Женщина, умеющая выделить в жизни главное. Такая, как ты, Джессика.
Джессика в эту минуту не сомневалась, что Эван пересказывает слова отца. Возможно, ему и в самом деле нужна именно такая женщина, как он описал, но только Джессика не из их числа. Она уже собиралась тактично дать ему понять, что у нее есть другой – не называя имени, – когда он снова заговорил:
– Сегодня утром у меня уйма работы, а попозже родители предлагают встретиться, и я подумал, что мы могли бы впятером пообедать.
– Впятером?
– Ну да, по-семейному, Дамиан тоже будет. Полдень тебе подойдет?
– А-а...
– Прекрасно. – Он вернулся к своим бумагам. Джессика минутку помедлила, затем встала и вышла из кабинета. Она чувствовала, что кровь отхлынула от ее лица; с трудом дотащившись до своего стола, она обессиленно плюхнулась на стул.
– Мистер Драйден уже у себя? – Джессика даже не заметила присутствия миссис Стерлинг.
Джессика подняла голову и кивнула.
– Но ведь еще только девять!
– Да, для него рановато, – пробормотала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43