Вон как этой утке в пруду – встряхнулся и поплыл дальше. Встречался с сотней девушек, я даже стал подумывать, что он и неспособен на большое чувство, и вот нате вам – еще как способен!
– Что же все-таки произошло между ними? Ты так и не узнал?
– Нет. После разрыва он с горя накинулся было на работу, я видел, что ему не потянуть, и освободил его от основной нагрузки. Может, зря. Эван делается все несчастнее.
– А ты не пробовал с ним поговорить?
– Сколько раз пробовал, но это ни к чему не привело. Он приходит в бешенство от моего вмешательства. Похоже, эта история мучит его куда сильнее, чем он готов признать.
– Он ее забудет, – ободрила его Джессика. – Просто нужно время.
– Я тоже так думал, – пожал плечами Дамиан. – Но теперь, когда прошло более полугода, сомневаюсь. – Он помолчал, глядя вниз, на воду. – Ты нужна ему, Джессика. Только ты сможешь найти путь к его сердцу.
– Я?!
– Когда папа сказал, что ты не прочь поработать в нашей конторе, я подумал, что нам тебя посылает небо. – Она начала было возражать, но Дамиан не дал ей вставить ни слова. – Конечно, тебе потребуется терпение, но...
Джессика, разочарованно вздохнув, прервала его: – Если мне на кого и потребуется терпение, так это на тебя. Ты, заодно со своей семейкой, продолжаешь считать меня малышкой, по уши влюбленной в твоего братца.
Глаза Дамиана потемнели.
– Ладно, я не хотел тебя обидеть. Ты и вправду совсем взрослая, принимай решение сама.
– Благодарю покорно, – ответила она. Повернувшись к нему спиной, она облокотилась на перила и уставилась в безмятежную гладь пруда. – Помню, как однажды, мне тогда было лет шесть, я прибежала сюда и чуть глаза не выплакала от обиды...
– Кто же посмел тебя обидеть?
– Ты, – сказала она, оборачиваясь и тыча пальцем ему в грудь.
– Я? – изумился Дамиан с видом оскорбленной невинности. – И что же я такого сделал?
– Ваш отец собрался повести вас в Кэннон-Бич на американские горки, а мой папа уехал в командировку. Наши мамочки отправились за покупками и, чтобы не таскать меня с собой, хотели подкинуть вам. Я так мечтала покататься на американских горках, а ты...
– А я не допустил тебя в наше мужское общество, – докончил за нее Дамиан.
– Понять, конечно, можно. Пятнадцатилетнему молодцу не очень лестно, когда за ним хвостом плетется девчонка шести годков.
Дамиан хмыкнул.
– Времена меняются, правда?
Мама, кажется, того же мнения. В самом де ле , времена меняются.
К изумлению девушки, Дамиан вдруг схватил ее за руку и потащил с моста.
– Куда? – запротестовала она.
Он пришел в изумление от ее недогадливости.
– Как – куда? На пляж, конечно. Кататься на американских горках. Вечеринка в полном разгаре, думаю, нашего отсутствия никто не заметит, а?
Джессика не возражала.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Держа в одной руке липкий ярко-розовый шарик сладкой ваты, а другой прижимая к себе лилового плюшевого слоненка, Джессика неторопливо шла с Дамианом вдоль пирса. Позади раздавалось позвякивание карусели вперемешку со звонким детским смехом. Запах океана и свежего попкорна окутывал их, словно дымок от костра. Ночь была великолепной. Солнце уже село, на небо высыпали звезды, одобрительно подмигивающие им сверху.
– Ни разу в жизни не было мне так весело, – сказала Джессика Дамиану, протягивая ему вату. Он откусил кусочек. Последовав его примеру, Джессика с наслаждением смаковала сахарную сладость, таявшую во рту.
– Мы еще не успели покататься на горках, – напомнил ей Дамиан.
– Конечно, не успели, ведь ты столько времени потратил, пытаясь выиграть этого дурацкого слоненка. – Словно в опровержение собственных слов, она крепко прижала игрушку к себе.
– Ну, ты готова? – спросил Дамиан, глядя на огромную металлическую махину.
Джессика медлила.
– Я… не уверена, что готова – после всего этого добра, которым мы набили желудки.
– Доверься мне. – Он подхватил ее под локоть и потащил вперед, не слушая возражений.
– Превосходно, сначала ты до отвала закармливаешь меня, а потом тащишь на одну из самых огромных американских горок во всей стране. Не умно, Дамиан, совсем не умно.
Народу здесь было тьма, и Дамиан, проталкиваясь сквозь толпу, схватил ее за руку. Перед горками выстроилась очередь – минимум минут на тридцать. Джессика в уме перебирала десятки аргументов, хотя уже поняла, что высказывать их бесполезно. Достаточно взглянуть на упрямо сжатые челюсти Дамиана.
– Куда же мне деть слоненка? – спросила она, все теснее прижимая игрушку к себе по мере продвижения очереди.
– Держать покрепче.
– Если я буду держать слоненка – кто будет держать меня?
– Я, – спокойно заверил он. – Не переживай так.
– Признаюсь тебе, Дамиан Драйден, что я чуть не умерла со страха, когда в последний раз каталась на этой штуковине. К тому же неведомо, когда эти горки проходили техническую проверку.
– В четверг.
– Ты этого знать не можешь!
Он рассмеялся, похоже, наслаждаясь ее беспокойством.
– Разумеется, не могу! Послушай, эти горки двадцать лет работают без единой аварии. Хотя нет, одна была…
– Дамиан!
– Я пошутил.
– Не нужно дразнить меня, – разозлилась Джессика. Она прижала ладонь к животу и громко вздохнула. – У меня и так колики начались с испуга.
– Не бойся, тебя не укачает.
– Откуда ты знаешь!
– Опыт. Ожидание – это самое худшее, а сама поездка – сплошное удовольствие. Только все слишком быстро заканчивается. Мгновение – и ты уже приехал!
Несмотря на все свои страхи, Джессика начала предвкушать обещанное удовольствие. Наконец серебристые машинки резко затормозили прямо перед ними.
– Только обещай, что не станешь на спуске вскидывать руки, исполняя этот идиотский ритуал, – попросила Джессика, когда перекладина легла на свое место, надежно закрепив их на сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43