Ники долго молча смотрел на Алексиса, потом вскочил и опрометью бросился к Райанне.
– Мамочка? Можно? Можно, у нас будет папа?
Он умоляюще вцепился своими ручонками в ее дрожащую руку. Его румяная мордашка сияла, а огромные темные глаза светились нетерпением и отчаянной надеждой.
– Если ты этого хочешь, пончик, конечно, можно. Конечно.
– Спасибо, мамочка! – закричал Ники. – У нас теперь есть папочка! У меня есть папочка! – он повернулся к человеку, который сделал ему такое замечательное предложение. – Можно прямо сейчас? Пожалуйста!
Алексис кивнул.
– Да, мы можем начать прямо сейчас.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Папочка, иди, посмотри!
– Папочка, посмотри… посмотри на меня!
– Папочка… смотри! Папочка, смотри!
Все утро Райанна слышала тонкий восторженный голосок Ники, зовущий отца. Она лежала на веранде, в тени, опершись на подушки, совершенно обессилевшая. При виде того, как Ники бегает по пляжу, плещется в море, строит песочный замок, гоняет мяч, ей на глаза то и дело наворачивались слезы. С личика ребенка не сходило выражение полнейшего восторга.
В какой-то момент он вдруг прервал очередную веселую игру, подбежал к Райанне и обнял ее так крепко, что она едва могла вздохнуть.
– Мамочка! У нас есть папочка! У нас есть папочка!
И снова умчался – назад, к своему папочке, Алексису Петракису.
Человеку, которого Райанна ненавидела больше всех на свете.
Но она не имела права ненавидеть его сейчас, когда Ники узнал, что Алексис – его отец. Мальчик почувствует ее ненависть, и это отравит ему жизнь!
Что делать? Я чувствую себя, как человек, потерпевший кораблекрушение в бурном море… На какой берег меня выбросит?
Свинцовая усталость навалилась на женщину, лишив возможности не только думать, но и чувствовать. Все слишком запуталось.
Она будет просто лежать здесь, на солнышке, и постепенно привыкать к тому, что Ники теперь знает, что у него есть отец. Отец, который хочет постоянно присутствовать в его жизни и готовый ради сына цивилизованно вести себя с его матерью.
Веселые возгласы прервали размышления Рай-анны: отец с сыном играли в футбол, забивая мячи в импровизированные ворота, обозначенные песчаными башенками. Ники смеялся, а Алексис…
Алексис Петракис словно мальчишка азартно носился по пляжу в шортах и тенниске. Ветерок играл его черными как смоль волосами.
Женщина усилием воли заставила себя отвернуться.
Алексис Петракис – отец Ники. И только. Я должна помнить об этом.
– Сегодня, – торжественно объявил Алексис, – мы поплывем на моторной лодке… На один секретный пляж.
– На лодке? – с восторгом переспросил Ники, и его глаза засияли, как звезды.
Алексис бросил взгляд на Райанну. Она побледнела как полотно.
– Это совершенно безопасно, потому что все мы наденем спасательные жилеты.
– Мамочка! Пожалуйста!
Материнский инстинкт говорил женщине, что надо отказаться от этой затеи, но Ники смотрел на нее с таким восторгом.
– Но… я…
– Да, да, да! – запрыгал Ники.
– Я удивлен, что море так тебя пугает, – проговорил Алексис. – Ведь насколько я помню, твой отец конструировал яхты? Неужели ты никогда ребенком не ходила с ним в море?
– Я не слишком часто видела отца, пока росла, – коротко ответила Райанна. – Мои родители развелась, когда я была ненамного старше Ники. А мама жила в Оксфордшире. Это, как ты понимаешь, довольно далеко от моря.
Райанне не хотелось говорить о своем детстве, особенно с Алексисом Петракисом. Ей вообще не хотелось с ним говорить.
Хотя сам он вел себя как ни в чем не бывало, словно никогда не бросал ей в лицо злобные обвинения и не делал ее объектом своей ярости и гнева. Хорошо еще, что Ники не замечал натянутости в отношениях двух людей, которые хотя и непреднамеренно, но даровали ему жизнь. Он воспринял появление отца в своей жизни со смешанным чувством готовности и восторга.
А вот Райанна вместо восторга чувствовала напряжение – удручающее, сковывающее.
Я не хочу иметь с ним ничего общего.
Однако, несмотря на всю неприязнь, Райанна понимала, что Алексис прав. Ради Ники она тоже должна отказаться от своего враждебного настроя.
Но очень трудно будет искоренить обиду и ненависть, жившие в ее душе пять долгих лет, словно зверь в клетке. Зверь, которого выпустили, когда Алексис неожиданно появился возле ее больничной койки.
– Твоя мама не хотела, чтобы ты проводила время с отцом? – спросил Алексис.
– Наоборот, это у отца всегда не хватало времени на меня… или на нее. Или на что-то другое, кроме яхт. Так что – нет, я не выходила с ним в море. Студенткой я прослушала основной теоретический курс вождения яхт, потому что считала, что это будет приятно отцу, но…
– Но – что? – поинтересовался Алексис.
Райанна пожала плечами.
– Он не ответил на мое письмо, в котором я сообщала, что получила сертификат первой степени на управление яхтой.
– А что ты изучала, когда была студенткой?
– Бухгалтерское дело… Ужасно скучная вещь. Но зато я знала, что всегда смогу найти работу. У мамы никогда не было особенно много денег. Отец постоянно запаздывал с алиментами, так что…
– Ты бухгалтер? – в голосе мужчины послышалось неподдельное удивление.
– Да. После смерти мамы я разыскала отца и стала работать на него – помогала вести дела компании «Дэвьюс яхт дизайн». Я понимала, насколько безнадежна ее финансовая ситуация, и знала, что единственной возможностью поправить дела станет поиск инвестора… или совладельца. Поэтому и обратилась к «Мондер марин лимитед».
– Но ты никогда не говорила мне, что работаешь бухгалтером!
– Какая разница, какова была или есть моя профессиональная квалификация?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32