Мягкая перламутровая дымка стелилась над морем, окутывая крутые склоны холмов, которые возвышались над розовым берегом. Утренняя роса придавала воздуху сладкую свежесть.
– Здесь так красиво… – произнесла она, обращаясь скорее к самой себе, и сделала глубокий вдох, очищая легкие от ночного сигаретного дыма.
Раньше здесь все было таким. Но Доналд, со своей жадностью и жаждой наживы, многое испоганил. Она оглянулась, услышав пиканье игрового автомата, проглотившего чьи-то деньги и нарушившего мелодичные переливы птичьих голосов.
– Вы хотите избавиться от Доналда? – спросил Мартин тихим низким голосом. Казалось, он читает ее мысли. – Есть один способ.
Она с недоумением обернулась к нему.
– Выходите замуж.
Айлин засмеялась, неуверенная, шутит он или нет.
– Что вы имеете в виду? Поместить объявление в газете: «Срочно требуется муж»? Конечно, все психи на острове сразу же отзовутся.
Мартин покачал головой, загадочно улыбаясь.
– Я говорю не об объявлении в газете. Я имею в виду другое – выходите замуж за меня.
4
Айлин уставилась на него, онемев от удивления. Единственное, что она сумела выдавить из себя, было простоватое:
– Что?!
– Все очень просто. Мы поженимся. Доналд и Виктор перестанут быть вашими опекунами, казино станет вашей собственностью, и вы сделаете с ним все, что заблагорассудится. А заодно избавитесь от отчима.
– Но я не могу просто взять и выйти за вас замуж, – возразила Айлин. Сердце билось так сильно, что ей казалось, она вот-вот потеряет сознание. – То есть… я вас почти не знаю.
– Верно, – подтвердил он на удивление серьезно. – Но тогда, может, есть еще какой-нибудь другой человек, которому вы доверяете и который больше подошел бы на роль жениха?
– Нет… Но… – Айлин покачала головой. Длинная ночь, проведенная в сизом дыму, переживания в процессе игры, казалось, лишили ее возможности трезво мыслить. – По-моему, просто смешно… обсуждать этот вопрос. – Она попыталась изобразить обычную холодную улыбку и протянула ему руку. – Спасибо за предложение, но я пока не собираюсь выходить замуж – ни за вас, ни за кого-либо другого. Спокойной ночи, мистер Данберг. Или, как вы сами сказали, доброго утра.
Несколько секунд Мартин молча смотрел на нее, а потом таинственный огонек загорелся в его глазах. Он взял ее руку, но вместо официального рукопожатия медленно поднес к губам и нежно поцеловал.
– И все же, подумайте о моем предложении. – По его улыбке невозможно было определить, шутит он или говорит серьезно. – До свидания, мисс Форсайт. Было очень… очень приятно с вами познакомиться. – Он повернулся, спустился с террасы и исчез среди кокосовых пальм.
Айлин стояла не шелохнувшись и смотрела ему вслед. В голове крутилось множество вопросов, на которые не было ответов. Мартин Данберг приехал сюда не просто поиграть в покер, он как будто хотел отомстить Доналду, расплатиться с ним за былую обиду – Айлин была в этом почти уверена. Но вот за что? И действительно ли она ему нравится или это – лишь часть игры? И почему он вдруг предложил ей выйти за него замуж?
– Черт! – Она просто не могла позволить ему уйти, не получив хотя бы часть ответов.
Подобрав подол длинной юбки, Айлин спустилась по ступенькам и побежала за ним.
– Мартин, подождите!
Когда она подбежала, он обернулся, очень удивленный… а может, и не очень…
– Кто вы такой? Зачем приехали сюда? Вы же не профессиональный игрок, да?
– Как это вы догадались? – хитро улыбнулся он.
– Если бы вы и вправду были игроком, я бы о вас слышала, – уверенно заявила Айлин. – Мир тесен – хороших игроков в покер знают все. Так зачем вы здесь? Это как-то связано с Доналдом?
Он колебался, как будто раздумывая, отвечать или нет. В конце концов неохотно кивнул, признавая, что разоблачен.
– Но как? – Ее озадаченный взгляд пытался найти разгадку в непроницаемых серых глазах. – Вы же раньше не встречались. Он вас уж точно не знал. Что он сделал, если вы пошли на такие ухищрения, чтобы его достать?
– У меня были на то причины. – Сухо ответил Мартин. – Я не хочу вас в это вмешивать.
– Поздно, – едко заметила Айлин. – Напоминаю, я – владелица казино, если вы вдруг забыли.
Он покачал головой.
– Нет, не забыл. – Мартин опустил взгляд и, казалось, принялся изучать пол под ногами. – Определенным образом, вы причастны… можно даже сказать, впутаны в это дело. Поэтому, видимо, имеете право узнать правду.
Айлин затаила дыхание. Значит, ее догадки были верны. И теперь все должно открыться…
– Только сейчас я очень устал и хочу спать, – добавил Мартин невинным голосом, которому Айлин уже научилась не доверять. Нотки уже знакомого заигрывания убеждали, что он намеренно ее мучает. – Давайте поужинаем сегодня вечером и я вам все расскажу.
Она инстинктивно сделала шаг назад и покачала головой.
– Поужинать с вами? Не думаю…
Мартин вызывающе рассмеялся.
– Ну да, вы же не ходите на свидания с игроками. Однако если хотите узнать, зачем я сюда приехал, вам придется составить мне компанию.
Айлин пребывала в нерешительности. Внутренний голос, подозревавший неладное, жарко спорил с другим голосом, убеждавшим рискнуть – всего лишь раз…
– Хорошо, – сдалась она, – я поужинаю с вами. – В конце концов, напомнила себе Айлин, я ведь хотела выяснить все до конца.
Мартин кивнул в знак благодарности за согласие, но его серые глаза оставались все так же непроницаемы. Он улыбнулся своей ленивой обольстительной улыбкой и провел рукой по ее щеке. Айлин вновь оказалась во власти его чар.
Куда девалось ее хваленое самообладание? Взгляд, что держал мужчин на расстоянии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46