– А где ты с ним познакомилась? Ты мне не рассказывала.
– На соревновании по теннису.
– На соревновании по теннису? – удивилась Сара. Это была неожиданная новость. Да, Эллен иногда брала ракетку в школу, но она не играла в теннис достаточно хорошо, чтобы участвовать в каких-то соревнованиях. Если только не ходила в секцию втайне от Сары. Хотя с чего бы Эллен делать секрет из занятий спортом?
– На межшкольных соревнованиях. – Эллен зевнула, потом посмотрела на мать и улыбнулась: – Было очень забавно. Ребята из школы Брайана заявились при полном параде – в белых шортах и все такое. А мы были одеты кто во что горазд. Миссис Нэш едва удар не хватил! – Эллен рассмеялась. – Она заявила, что мы позорим честь школы.
– Что же ты мне ничего не сказала? Мы бы сходили и купили тебе белую мини-юбку.
– Ну уж нет. Я была бы среди наших как белая ворона.
– Да, но все-таки…
– К тому же, если бы мы купили мне теннисный костюм, который я бы один раз в жизни надела, – это были бы выброшенные деньги. А ты вечно твердишь, что мы бедные.
– Я никогда не говорила, что мы бедные, Эллен. Да, денег у нас немного. Но не настолько, чтобы отказывать себе абсолютно во всем.
– Ты знаешь, что я имею в виду. – Эллен поджала губы.
Сара решила сменить тему.
– И кто же выиграл турнир?
– Они. У нас почти никто даже ракетку толком в руках держать не умел, не то что играть. Но мы все равно очень старались.
– А ты играла против Брайана?
– А с чего вдруг такой интерес?
– Просто… – Сара на секунду замялась, – мне интересно, кто твои друзья. И я очень рада, что познакомилась с Брайаном. Он действительно очень приятный мальчик.
– Мама, я уже говорила тебе, никакой он не мальчик. Ему уже семнадцать!
– Ну хорошо, молодой человек. Любая девушка могла бы гордиться таким другом. Его не стыдно привести домой и представить матери.
Сара едва не застонала. Неужели она только что произнесла такую напыщенную сентенцию?! Похоже, она начинает стареть. Впрочем, это вполне Закономерно. Когда у тебя есть дочь шестнадцати лет и при этом ты воспитываешь ее одна, безо всякой поддержки, это не может не наложить отпечаток на твой образ мыслей.
И тем более, со странной горечью подумала Сара, все эти годы я провела как бы вне всего, в своеобразном вакууме, в башне из слоновой кости, в которую сама же себя заперла. Да, у нее были знакомые – милые приятные люди. Но не было друга, мужчины, с которым можно было бы поделиться самым сокровенным. Который смеялся бы вместе с ней по ночам в постели. Она сама отказалась от этого. Потому что боялась, что ей снова сделают больно…
Погруженная в свои мысли, Сара не сразу сообразила, что Эллен что-то ей говорит, и попыталась сосредоточиться:
– И потом, мы с Брайаном не встречаемся.
Мы с ним просто дружим. А ничего такого между нами нет.
– Правда? – Сара тут же забыла обо всех своих тягостных размышлениях. Эллен в первый раз заговорила с ней о своей интимной жизни или хотя бы об отсутствии таковой. – Нет, разумеется, я не то чтобы не допускала, что у тебя есть мальчик… друг… с которым у тебя что-то такое было…
Сара растерянно замолчала. Кого я пытаюсь обмануть? – сказала она себе. В глубине души она очень надеялась, что у Эллен не будет никаких свиданий с молодыми людьми, не говоря уже о постели, до тех пор пока ей не исполнится как минимум двадцать и она не определится в жизни.
Эллен уставилась в экран, стараясь не встречаться взглядом с матерью. Щеки у нее заалели.
– Но, если соблюдать необходимые меры предосторожности…
Сара опять смущенно умолкла. Как так получилось, что они с дочерью еще ни разу не поговорили о том, откуда берутся дети. Года два назад Сара попробовала что-то такое объяснить на примере пчелок и цветочков, но выяснилось, что Эллен и так все знает. Причем в некоторых вопросах она разбиралась лучше матери. Во всяком случае, с биологической точки зрения.
Но одно дело вести разговор чисто теоретически, и совсем другое – обсуждать с дочерью способы предохранения от беременности и ее собственную сексуальную жизнь или хотя бы возможность таковой… Сара чувствовала себя растерянной и беспомощной.
– Ну, мама, пожалуйста…
– И однако же, Эллен…
– Не волнуйся! Я не собираюсь ложиться в постель с Брайаном Раффером! И потом, тебе надо радоваться тому, что я с ним общаюсь. Он единственный из всех моих знакомых, кто пытается уговорить меня не бросать школу. Не считая тебя, конечно, и наших нудных училок. Если эти жуткие тетки – пример того, что делает с человеком образование, то я лучше пойду продавцом в супермаркет.
– На самом деле ты ведь так не считаешь, правда, детка?
Сара знала, что это просто бравада, что Эллен показывает характер. На последнем родительском собрании учителя неплохо отзывались об успехах Эллен. Однако Сару беспокоило, что дочь стала часто грозить, что бросит школу и устроится на работу. Дыма без огня не бывает.
– А почему нет? Ты же сама так поступила. Да, ты постоянно жалуешься, что, будь у тебя высшее образование, ты бы достигла большего. Однако же у тебя очень хорошая работа. Сколько в стране людей с высшим образованием полжизни отдали бы за то, чтобы найти такое место, как у тебя.
– А сколько людей с высшим образованием делают весьма неплохую карьеру, – заметила Сара, но Эллен, похоже, уже потеряла интерес к разговору. Документальный фильм закончился. Началась очередная серия мыльной оперы из больничной жизни. Эллен оживилась. Ее всегда привлекало все, связанное с медициной и особенно – с хирургией.
– Тише, мама. Дай посмотреть…
– А ты уже закончила с уроками?
– Только одно упражнение осталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42