– Вы, вероятно, опять примите мои слова в штыки, но я все же позволю себе дать вам совет: если вы действительно хотите разобраться в том, что творится с вашей дочерью, постарайтесь повнимательнее к ней приглядеться, понять, что руководит ее поступками.
– Но она же еще ребенок! – Сара почувствовала, что краснеет, но уже не от смущения, а от злости.
– Не такой уж она ребенок. Дети, знаете ли, растут. Как бы нам ни хотелось, чтобы они всегда оставались милыми малышами.
– Вы пытаетесь меня учить, как мне вести себя с собственной дочерью?! – Сара опять завелась.
– Просто я высказываю свои мысли. Как человек посторонний и непредвзятый.
– Огромное вам за это спасибо! – язвительно ввернула Сара. – Раз уж вы начали высказывать ценные мысли, может, подкинете еще пару мудрых сентенций?
Мартин залпом допил кофе.
– Вас так раздражают чужие советы? – спросил он с прохладцей. – По-моему, вы из тех людей, которые будут стоять на краю пропасти, но, если кто-то им скажет, что дальше идти нельзя, нарочно сиганут вниз. Потому что не нуждаются в чьей-то помощи или поддержке. Они независимы ни от кого.
– Это неправда! Что вы себе позволяете? Вы пришли ко мне в дом и… – Сара на мгновение умолкла и сделала глубокий вдох, почувствовав, что сейчас сорвется на крик. – И затеяли тут сеанс психоанализа.
– Вообще-то, нет. Хотя, честно говоря, вы – интересный случай. Достойный всестороннего изучения.
– Что это значит? – Сара прожгла Мартина убийственным взглядом. Голос у нее дрожал, руки – тоже. Лицо горело. Куда вдруг подевалось ее хваленое самообладание?
– А что случилось с отцом Эллен?
Этот прямой вопрос застал Сару врасплох. Она посмотрела на Мартина так, будто он имел наглость поинтересоваться, какого цвета на ней белье или какой у нее размер бюстгальтера.
– Позвольте мне предположить, – проговорил Мартин, так и не дождавшись ответа. – Скорее всего отец Эллен испарился еще до того, как малышка родилась. А вы, озлобившись на весь мужской род, решили с гордостью нести бремя матери-одиночки.
– Какой вы проницательный!
Замечание было по-детски глупым, но ничего другого Саре в голову не пришло. Она по-настоящему растерялась перед лицом столь грубого и бесцеремонного вторжения в ее личную жизнь.
– Неужели вы будете это отрицать?
– Я не обязана перед вами отчитываться! А если мы уж заговорили о матерях и отцах-одиночках… – Сара сама понимала, что ее заносит, но не могла остановиться. – Есть у меня подозрение, что вы тоже не самый идеальный отец. И тем не менее позволяете себе учить меня, как воспитывать дочь… – У Сары возникло такое чувство, какое, наверное, бывает у человека, который всего себя посвятил любимому делу, а потом вдруг все его труды пошли насмарку из-за чьего-то непрошеного вмешательства.
– Да, вы правы. У нас с Брайаном далеко не безоблачные отношения.
Сара сразу сникла, обезоруженная этим признанием. Она вдруг поняла, что вела себя грубо и мелочно. Просто Мартин задел ее своей проницательностью, пусть даже в его замечании не было никакого злого умысла. Никакого желания сделать Саре больно. Но ей захотелось тоже нанести ему удар, и посильнее.
– Пожалуй, мне лучше уйти. – Мартин поднялся из-за стола.
Сара тоже вскочила.
– Нет, зачем… я извиняюсь…
– За что? – холодно бросил он и направился к двери.
Сара вдруг испугалась. Еще минута – и она, вероятно, больше уже никогда его не увидит. Ей не хотелось, чтобы он уходил, тем более с таким мнением о ней.
– За то, что я сказала о ваших отношениях с сыном. – Она бросилась следом за ним и легонько прикоснулась к его плечу.
Мартин остановился. Сара тут же отдернула руку. И хотя она дотронулась всего лишь до рукава его пиджака, пальцы горели огнем.
– Это было грубое и неуместное замечание, – добавила она.
Он улыбнулся.
– В таком случае я на вас не в обиде. – Его низкий, чуть хрипловатый голос был просто чарующим. – Но мне, во-первых, действительно пора домой. Во-вторых, я вспомнил, что у Брайана нет ключа. Не хочу, чтобы его забрали в полицию за то, что он будет орать у закрытой двери.
Он вышел в прихожую. «Когда мы увидимся снова?» – хотелось спросить Саре. Но, естественно, она этого не сделала.
– Ну что ж… – сказала она, помедлив у двери. – Надеюсь, Брайан сдаст все экзамены с первого раза и поступит в университет.
– Я это ему передам.
– Нет, не нужно. А то он подумает, что мы обсуждали их с Эллен, когда они ушли.
– Да уж, какая ужасная мысль! – Мартин улыбнулся и вышел.
Сара закрыла за ним дверь. В квартире вдруг стало как-то пусто и неуютно. Она вернулась в кухню, чтобы вымыть чашки. А вскоре пришла Эллен. Очень довольная, в приподнятом настроении. И что самое странное – пришла вовремя, как обещала.
Выходит, Мартин оказался прав. Сара не хотела отпускать дочь в ночной клуб – заведение более чем подозрительное. Однако с Эллен ничего не случилось. И вечер закончился мирно. А если бы Сара настояла на своем, они бы, наверное, до сих пор еще ругались.
4
– А Брайан – очень славный мальчик.
Сара заговорила с Эллен о Брайане только по прошествии нескольких дней после ужина в ресторане. Она специально выбрала время так, чтобы это выглядело невинным замечанием, сделанным как бы между прочим.
Был субботний вечер. Они сидели в гостиной. Сара смотрела телевизор, а Эллен писала конспекты и отпускала глубокомысленные замечания по поводу происходящего на экране.
– Меня бесит слово «славный» по отношению к человеку, – проговорила она. – Обычно славными бывают пирожные с кремом.
– Ну, приятный мальчик. Интересный.
– Во всяком случае, поинтересней моих одноклассников-придурков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42