Предполагалось, что она вернет тело. Но никса и не подумала. Тело пригодилось ей, чтобы продолжить злодеяния.
– Из-за этого погибли многие, – вмешалась средняя сестра. – Включая саму никсу. Она оказалась в ловушке материального тела, и потому умерла, как и все существа из плоти и крови. Поскольку вселилась она в тело ведьмы, то и доставили ее сюда, в мир сверхъестественных существ. И хотя мы не были готовы иметь дело с демидемоном, нам удалось заключить ее в одном из измерений ада. На некоторое время.
– Но она сбежала.
– И это большая беда, поскольку эта никса не собирается странствовать по миру людей как дух. Единожды вселившись в тело человека, впредь она может делать это по собственному желанию.
– Так вот в чем связь между убийствами! Это не одна и та же женщина, а никса в разных женщинах. Она вселяется в них и творит что хочет.
– Не совсем. Поскольку она лишь дух, то не может полностью управлять человеком. Она вынуждена становиться как бы партнером, давая этим женщинам решимость выполнить их желания.
– Значит, никса все-таки не превращает невинных девушек в ненормальных убийц? А вселиться она может только в женщин, верно?
– Да, – кивнула Судьба. – Поскольку впервые она обитала в женском теле, то теперь ограничена этим полом.
– Раз вы так хорошо знаете о том, как действует никса, – сказала я, помолчав, – значит, она давненько вырвалась на свободу.
– Чуть больше сотни лет.
– М-да и, полагаю, я не первая, кого послали за ней.
– До тебя ее пытались поймать трое. Три попытки, три разных подхода с переменным успехом. И все три окончились… плохо.
– Что она с ними сделала?
Появилась Судьба-девочка.
– Надо же, – засмеялась она. – Первый вопрос, и сразу тот который другим и в голову не пришел. Когда мы говорили им, что предшественники не справились с задачей, они сразу интересовались, как никсе удалось удрать. Им казалось, что самое логичное для нее – ускользнуть и спрятаться. Но ты верно догадалась.
– Элементарный здравый смысл. Лучший способ избавиться от погони – это устранить охотника. Но это не гак легко, верно? Духа убить нельзя. И боль ему не причинишь. И как, по-вашему, можно остановить практически неуязвимого?
– Есть вещи хуже физической пытки, – проговорила средняя сестра.
– Нет, если пытать правильно.
Среднюю сменила старшая, мрачно глядя на меня.
– У тебя на все находится ответ, верно?
– Нет, я лишь пыталась заметить…
– Хочешь узнать, что случилось с одним из твоих предшественников, Ева? Я покажу тебе.
4
Украшения тронного зала исчезли. Испарился даже пол, и я напряглась, ожидая, что провалюсь в одно из измерений ада. Вместо этого оказалось, что я, совершенно нагая, парю в серой пустоте.
Неужели я и в самом деле парю? Под ногами тянулась серая равнина, гладкая как стекло, сливаясь вдалеке с серым небом. Я стояла на полу, но ступни ничего не ощущали. Я закрыла глаза и, наклонившись, уперлась рукой в пол. Ладонь не встретила никакого сопротивления.
Да, жуткое место. Ноя могла придумать тысячи мест куда страшнее. И если никса отправила своего последнего охотника сюда, в мир неприятных иллюзий, то даже смешно.
Закрыв глаза, я попыталась создать одежду. Так, открываем глаза, и… все та же нагота. Хм-м. Вероятно, это своего рода пытка. Может быть, некоторые и помучились бы, но только не я. Мне никогда не снились кошмары, будто я иду по торговому центру нагишом, поэтому на этот аспект ровным счетом наплевать. Особенно если никто меня не видит.
Меня никто не видел, и я ничего не видела. И ничего не слышала. Это напомнило мне первые часы после смерти, когда я оказалась совершенно одна. Больше всего меня тогда поразило беззвучие. Для живых настоящей тишины не бывает. Даже если не обращать внимания на фоновые звуки – щелканье, гудение и постукивание водопровода, парового отопления, холодильника, – всегда что-нибудь да слышно, хотя бы собственное дыхание. С наступлением смерти исчезают все источники звука – и внешние, и внутренние. И все же, если прислушаться как следует, то разберешь чьи-то шаги, смех в соседнем доме или птичье пение. Здесь, в пустом мире, тишина была абсолютной.
Стало ясно, что через некоторое время это может здорово достать. Кажется, это называется сенсорная депривация. Помнится, я читала, что таким способом пытают. Отличная мысль, кстати. Не оставляет следов, и тебя не смогут обвинить в дурном обращении с пленником, потому что ты не делаешь ничего. С теоретической точки зрения даже интересно.
Сейчас же главное, что я все поняла. Никса может отправить меня туда, где мне не захочется провести все оставшееся время.
– Ладно, – начала я и остановилась. Я чувствовала, что произнесла слово, но сама себя не услышала. – Хватит, дамы!
Тишина поглотила мои слова до того, как они сорвались с губ.
– Эй! – попыталась я закричать. – Эй, эй, эй! Неприятно, но не имеет ни малейшего значения. Судьбы все равно меня слышат, даже если я не произношу ни слова Когда сочтут нужным, они вернут меня обратно. Я устроилась на земле и стала ждать.
Все еще жду.
Прошла пара часов, не меньше. Видно, Судьбы решили дать мне сполна вкусить этой пустыни. Будто у меня есть лишнее время. Что ж, если они не собираются возвращать меня обратно, придется взять все в свои руки.
Я произнесла заклинание перемещения. Изо рта по-прежнему не вылетало ни звука, но все слова проговорены, а драть глотку в магии не главное. Вот заклинание завершено, но ничего не случилось. Я испробовала несколько других, но осталась все там же. Ладно. Можно подождать.
Меня это уже серьезно бесило. Я провела здесь несколько часов, опробовала все известные заклинания, и не сработало ни одно, даже те, что не связаны с перемещением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115