Он вдыхал тонкий аромат духов, который исходил от нее, и видел, как пульсирует венка на ее шее – признак того, что ее спокойствие лишь игра.
– Я пытаюсь объяснить тебе, что пока мы работаем в соседних комнатах, – сказал он. – Мы будем ремонтировать твою комнату в последнюю очередь.
– Но ты же сказал, что хочешь сделать два этажа сразу, чтобы твоим ребятам не пришлось снова возвращаться в ту часть здания, где они уже поработали.
– Я знаю, что я говорил. Но мы все равно пройдемся по всему дому еще раз, чтобы нанести последние штрихи и подкорректировать то, что надо.
– Зачем? – подозрительно спросила она.
– Это так важно?
– Да.
– Потому что ты мой клиент, и я хочу, чтобы ты осталась довольна работой.
– Твой клиент, – повторила она так, как будто это оскорбляло ее.
Нет, это невозможно, подумал Клод.
– Я уже не знаю, как с тобой разговаривать. Тебя все обижает. Я просто хочу, чтобы все было в порядке.
– Ты испытываешь ко мне жалость.
– Да нет же! Ты слишком красива, чтобы тебя жалеть!
Некоторое время она молча смотрела на него, переваривая его последнее заявление. Потом на губах у нее появилась странная улыбка, значение которой ему не совсем было ясно.
– Хорошо, Клод.
Она медленно сползла с кровати, изогнувшись грациозно, как кошка. Жар окатил Клода с ног до головы. Он сжал ладони в кулаки в борьбе с искушением обнять ее и прижать к себе.
– Спасибо, – сказала она нежно.
Он не хотел думать о том, что значила эта улыбка и это «спасибо». Может быть, она догадывалась, что с ним происходит? Возможно, нет. Иначе она не стала бы смотреть на него так, что у него дыхание перехватывало. Они же договорились – больше ничего не будет. Но он хотел быть уверен.
– Насчет того, что было, – начал он, тяжело сглотнув. – Я думаю, по сравнению с остальными твоими проблемами, маленький поцелуй не будет тебя сильно беспокоить?
– Если бы это был «маленький поцелуй», – ответила она с поразительной смелостью, – тогда бы он меня не сильно беспокоил.
Боже! Ее ладони тоже были сжаты в кулаки. По той же самой причине, что и у него.
– Скажи, почему ты не хочешь, чтобы этот поцелуй повторился?
– Сказать правду?
– Правду.
Она задрала подбородок и привстала на цыпочки, так что ее губы почти касались его.
– Я привыкла к легким, ни к чему не обязывающим связям с мужчинами. А с тобой, по-моему, мне будет недостаточно только… Ты понимаешь, что я хочу сказать. – Она замялась. – И это пугает меня до смерти.
– Послушай, я…
– Клод. – В дверях появился один из рабочих. – Тебя ребята зовут.
Флой быстро отвернулась.
– Мы договорим позже, – сказал Клод, глядя на ее спину.
Она пожала плечами.
– Флой…
– Не думаю, что это необходимо.
– Это необходимо, – упрямо заявил он.
Он знал, что это было необходимо. По крайней мере, ему. Может быть после того, как они все обсудят, он перестанет думать о ней каждую минуту.
7
Но позже так и не наступило. Ни на следующий день, ни после, потому что Флой повела себя так, как Клод не ожидал от нее. Она стала избегать его. И делала это очень ловко.
Она словно испарилась куда-то, когда они проводили электричество в доме, и всего пару раз промелькнула, когда они красили двери.
Однажды Клод сидел возле двери ее дома, устало перебирая инструменты, отыскивая шпатель, которым собирался штукатурить стены.
Его голова была занята мыслями о работе, и он даже вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал над ухом чье-то легкое дыхание:
– Извините, – почти прошептал томный женский голос.
Клод поднял глаза и увидел перед собой точную копию Флой. После того вечера в клубе, когда он, словно прозрев, увидел, насколько Флоренс Кларк отличалась от тех женщин с одинаковыми кукольными лицами, которые бродили в поисках богатых мужей, он готов был поклясться, что другой такой девушки нет. Но у той, которая стояла сейчас, низко нагнувшись к нему, были точно такие же медно-рыжие волосы, большие карие глаза, чуть вздернутый носик… Однако, приглядевшись внимательнее, он отметил, что на этом сходство закапчивалось.
Она присела возле него на корточки, и если жестам Флой были присущи изящество и женственность, то у ее юной копии определенно прослеживалась подростковая угловатость в сочетании с подчеркнутой резкостью манер и, как он позже убедился, голоса. Она была одета в потертые джинсы и короткий топик на тоненьких бретельках. Пупок был украшен маленьким колечком с бриллиантом, и, когда она, потянувшись, приподняла левую руку, Клод заметил черную татуировку в виде розы сбоку у нее на талии.
Может быть, кому-то это и могло показаться сексуальным, но только не Клоду. Когда тебе двадцать пять лет, а жизненного опыта и впечатлений на все тридцать, такие вещи не трогают. Он усмехнулся про себя.
– Я на нее очень похожа, да? – Девушка широко улыбнулась. – Меня зовут Шарон. Я младшая сестра Флой. А вы…
– Клод.
– Мальчик, с которым она сейчас развлекается?
Она насмешливо скривила губы и слегка опустила веки, что, наверное, по ее мнению, должно было придать ей чувственный вид. Клод посмотрел на нее и сделал над собой усилие, чтобы сдержать улыбку. Вместе с тем он заметил еще одну разницу. Несмотря на то, что Флой была с ним строга и все время пыталась сохранить дистанцию, в ее глазах и голосе была нежность. В Шарон не было ничего нежного. Она была холодна и жестка, и весь вид ее говорил о том, что она много чего уже повидала в жизни.
– Мальчик, с которым она развлекается? – повторил Клод, почесывая подбородок. – Да нет.
Шарон рассмеялась.
– Да. Вы будете попроще и погрубее, чем тот тип мужчин, который она обычно предпочитает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44