Она поздоровалась, но руки не протянула.— Мэриен!Она не отрывала глаз от его лица.— Спасибо за телефонный звонок.— Какой звонок?Она спокойно отпарировала:— Не притворяйтесь. Джокер. Я могу узнать ваш голос даже по шепоту.Он подошел к дивану.— Что ты собираешься делать?Она пожала плечами.— Не знаю. Пойду работать, если сумею найти работу.На его лице появилось изумление.— Я думал, что Росс оставил тебе целое состояние.Она ответила без тени горечи:— Он не оставил мне ничего.— Но ты же его вдова. Ты даже носишь траур.— Может быть, я — его вдова, но я никогда не была его женой. На это и был расчет.Слабая улыбка скользнула по ее губам.— Кроме того, я не ношу траур, просто черное мне к лицу.Он тоже улыбнулся.— Это верно.По своему обыкновению, хотя и неожиданно для него, она перешла прямо к делу.— Вряд ли вы приехали сюда только для того, чтобы сделать мне комплимент относительно моей внешности. Зачем вы здесь?— Наши о тебе беспокоятся.В ее глазах опустились шторки.— О чем им беспокоиться? Я не сказала ни слова во время расследования.— А им неспокойно. Боятся, а вдруг ты попадешь в беду и разоткровенничаешься.— Я слишком хорошо понимаю, чем это может кончиться.— Но им хотелось бы уверенности в этом.— Что надо сделать, чтобы убедить их?— Поедем вместе на восточное побережье, там у них есть работа для тебя.Она подозрительно спросила:— Что это за работа?— Директором агентства манекенщиц. Им будет спокойнее если они смогут присматривать за тобой.— Агентства манекенщиц? Но я же ничего не понимаю в этом деле.Джокер иронически улыбнулся.— Не будь наивной, Мария.Она пристально посмотрела на него.— А если я откажусь?Джокер вынул из кармана пачку сигарет и предложил ей закурить. Она отрицательно покачала головой, тогда он закурил сам, сунул пачку обратно в карман и достал оттуда маленькую фотографию, которую протянул ей.На снимке маленькая девочка играла на лужайке с няней. Замирающим от страха голосом Мэриен сказала:— Это Мишель.Он кивнул.— Не волнуйся, с ней все в порядке. Мы просто хотели сделать тебе приятное. Снимали на прошлой неделе в Эрроухеде.Она замерла, затем повернулась и отошла к окну. Немного погодя спросила, не оборачиваясь, тусклым, отрешенным тоном:— Ничто другое не удовлетворит их?— Нет.— Если я соглашусь, у меня не будет никаких других обязательств?— Что ты имеешь в виду?Она повернулась и с иронией посмотрела на него.— Не будь наивным, Джокер.Его лицо вспыхнуло.— Никаких других обязательств, но нельзя помешать человеку надеяться.Она сделала глубокий вдох.— Хорошо.— Значит, заключили сделку.Она кивнула.— Я рад, Мэриен. Я очень надеялся, что ты не станешь упрямиться.Она отрезала:— Не называй меня больше Мэриен. Зови меня теперь мадам. 14 — Высади меня на углу Парк Авеню и 38-й улицы. Я пройдусь пешком.— Хорошо.Джокер подъехал к тротуару, перегнулся через сиденье и открыл дверцу.— Поужинаем сегодня вместе?Она кивнула.— Я заеду за тобой в восемь.— Договорились.Мэриен захлопнула дверцу и, влившись в толпу, перешла улицу прямо перед его машиной. Джокер залюбовался ее походкой, легкой, упругой. Улыбнулся, заметив, как мужчины непроизвольно провожают ее глазами. Да и кто устоит... Сзади раздался гудок, он поднял голову, увидел, что уже давно горит зеленый, и нажал на газ.Здание стояло, слегка отступя вглубь, в ряду старомодных домов из коричневого кирпича, которые давным-давно стало невыгодно использовать под жилье и их сдавали под конторы. Муравейники из маленьких рекламных агентств, уголовников разного сорта, называвших себя предпринимателями, и прочей разношерстной публики, готовой заплатить втридорога за крохотное помещение, но с адресом Парк Авеню.Мэриен в глаза бросилась блестящая медная табличка около двери. «Парк Авеню 79». Ниже, на такой же табличке, но меньшего размера, были указаны имена съемщиков. Табличка стоила пять долларов в месяц.Мэриен открыла большую парадную дверь и вошла в длинный строгий коридор. На двери справа вывеска — «Парк Авеню Моделс, Инкорпорейтед», дальше лестница, идущая наверх к другим конторам.Пройдя мимо лестницы, Мэриен подошла к двери сразу за ней, где не было никакой таблички, открыла ее и попала прямо в уютный офис. Сбросила с себя легкое пальто и села за стол. Шторы были задвинуты, она включила лампу, и комната сразу наполнилась жизнью. На стенах висели две неплохие картины и цветные фотографии девушек. В ящике на столе тоже стояли фотографии, а рядом лежал каталог учреждений, которые используют манекенщиц, фотомоделей и так далее.Мэриен нажала на кнопку, и через минуту вошла женщина средних лет, явно возбужденная.— Я так рада, что вы пришли, мисс Флад. Звонили из полицейского управления.Мэриен резко вскинула голову.— Что?— Из полиции звонили, мисс Флад.— По какому поводу, миссис Моррис?— По поводу Флоренс Риз. Она в больнице. Аборт.Миссис Моррис задыхалась от волнения.— Они хотели узнать, работает ли она у нас.— И что вы им сказали?Миссис Моррис приосанилась.— Что она здесь не работает, разумеется. Подобная реклама для нас губительна. И так трудности с работой для порядочных девушек.Мэриен задумалась.— Не следовало говорить неправду, миссис Моррис. Может быть, бедняжка попала в серьезную переделку и нуждается в нашей помощи.Негодование миссис Моррис отразилось во взгляде.— Вы знаете мое отношение к подобным девицам, мисс Флад. Зачем вы вообще тратите на них время, ведь им незнакомо чувство признательности. Они могут только обесчестить себя и всякого, кто связан с ними.Мэриен опустила глаза. Миссис Моррис была идеальным прикрытием, именно из-за этого искреннего негодования по поводу темных сторон жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88