В эту минуту оркестр заиграл медленный фокстрот.— Ты готова показать себя?Мария сверкнула своей загадочной улыбкой:— Как всегда.— Потанцуем?Он обнял девушку и уверенно повел ее в танце. Мария двигалась так легко, словно была частью его тела. Несомненно, Бог дал ей редкую пластичность и отменное чувство ритма.Когда они, разгоряченные, вернулись к столику и Росс отпил из стакана, Мария лукаво улыбнулась:— Ну как? Я тебе понравилась?Он неохотно признал:— Танцуешь ты, конечно, классно. Кто тебя научил?— Никто. Сама научилась.Понизив голос. Росс доверительно сообщил:— Девушки здесь зарабатывают от двадцати до пятидесяти долларов в неделю.Мария с сомнением переспросила:— Только танцами?Он замялся:— Почти.Мария принялась размышлять вслух:— Только танцами можно заработать не больше двадцати. Так?Росс молча кивнул. Она отпила коку.— Ты хочешь сказать, что эти двадцать долларов платят только за танцы и ничего больше не надо делать?Росс снова кивнул. Мария задумчиво потягивала коку. Пожалуй, она нашла отличный способ зарабатывать деньги. Несложный и даже приятный.— Росс, послушай, двадцать долларов — целый капитал!От этих простодушных восторгов Росс почувствовал непереносимое отвращение к самому себе. Резко отодвинув стакан, он швырнул на стол деньги:— Пошли отсюда! Тебе здесь нечего делать.Мария молча поднялась. Неожиданно за се спиной раздался громкий возглас:— Эй, Росс! Куда ты пропал? Давненько тебя не было видно.Возле столика стоял высокий седоволосый мужчина. Поигрывая недобрыми глазами, он улыбался Марии.— Можешь не объяснять. Я все понял. После такой красотки мои девочки для тебя недостаточно хороши. Разве не так?Мария улыбнулась в ответ и перевела взгляд на Росса — в его глазах застыли колючие льдинки.— Привет, Джокер.— Познакомь меня с твоей очаровательной подругой.Мгновение Росс колебался, потом нехотя выдавил:— Джокер Мартин. Мария Флад.Мартина отличал неприятный резкий голос:— Выпьем, молодые люди. Я угощаю.Росс взял Марию за руку:— Спасибо, Джокер. Нам пора.Мартин обратился к девушке:— Юная леди, я не видел этого парня четыре месяца. Уговорите его остаться. Мы опрокинем по рюмочке и перебросимся парой слов. Это не займет много времени.Мария покраснела от удовольствия, слова Мартина были ей почему-то приятны. Оказывается, седоволосый решил, что она может влиять на Росса.Прервал молчание сам Росс:— Ну хорошо, Джокер. Только недолго.Мужчины заказали пиво, Мария — еще одну коку. Джокер окинул девушку бесцеремонным взглядом:— Милая крошка, вы увели от меня одного из лучших клиентов, и за это я должен вас возненавидеть. Но теперь, когда мы познакомились, мне остается только похвалить Росса за прекрасный выбор.Росс пояснил:— Джокер — хозяин этого заведения. Он всегда думает только о деньгах.Мария усмехнулась:— А кто о них не думает?Приятель Росса рассмеялся, фамильярно хлопнул ее по плечу:— Молодец. Смышленая девочка. Ведь мы с вами не так богаты, как наш друг. Вы ищете работу?Мария пристально посмотрела на Джокера — он оказался обладателем не только неприятного голоса, но и неприятного, цепкого взгляда.Росс не дал ей ответить:— Нет. Она еще учится в школе.Мария промолчала, и в ту же секунду Джокер потерял к ней интерес. Он зашептал Россу:— Я рад тебя видеть. Мы тут кое-что организовали.— Неужели удалось?— Да. Появились солидные связи. Сам понимаешь, без них — никуда. В общем, дело налажено. Клиентура постоянная, случайности исключены. Ставки большие. В дальнем зале.Глаза Росса возбужденно заблестели:— Может быть, загляну через пару дней.— Приходи.Джокер подмигнул приятелю:— И приводи с собой юную леди — на счастье. Я всегда буду ей рад.Польщенная Мария одарила его радостной улыбкой:— Спасибо, мистер Джокер.Молодые люди встали из-за стола, хозяин довел их до двери.— Спасибо, что заехал. Росс. Не забывай нас.Музыка очередного танца проводила их по лестнице до самого выхода и потом потерялась в уличном шуме.Росс включил зажигание:— Куда теперь?— Не знаю. Куда хочешь.Он искоса посмотрел на сидящую рядом девушку. Вздернув упрямый подбородок, она смотрела в темное стекло перед собой. На непроницаемом лице нельзя было угадать ни одной мысли.— Мария, может, заедем ко мне? Перекусим.— А твои предки разрешат?— Они сегодня уехали на дачу. Дома никого нет.Девушка решительно кивнула головой:— Ладно, поехали. * * * Привратник поднял голову:— Добрый вечер, мистер Дрего.Лифтер открыл дверцу:— Добрый вечер, мистер Дрего.Пока они поднимались на двенадцатый этаж, Росс искал в кармане ключ. Молча открыл дверь квартиры напротив лифта, пропустил Марию вперед, потом вошел сам. Так же молча захлопнул дверь и хотел включить свет, но Мария остановила его:— Не надо, милый... За весь вечер ты меня ни разу не поцеловал.Он не ответил.— Ты сердишься? Наверное, я сделала что-нибудь не так? Скажи.Росс сокрушенно покачал головой. Да, он сердился. Но не на Марию, а на себя. Сердился за то, что привез ее в этот гадюшник — танцзал «Золотое сияние». Ему показалось, что там Мария найдет себе неплохую работу. О Господи, как это могло прийти в голову! Своими руками он чуть было не столкнул девчонку в пасть акулам, которые из таких вот глупышек делают отпетых шлюх.Мария обняла Росса за шею, нежно провела губами по щеке:— Ну, не дуйся. Хорошо?Он прислонился к двери, прижал девушку к себе и с поцелуем выдохнул:— Хорошо. * * * Сэндвичи получились на редкость удачными, а кофе — ароматным. Оказалось, что Мария прекрасно готовит.На большом подносе Росс отнес все в гостиную, и они поели, сидя прямо на диване. После ужина Мария откинулась на спинку дивана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88