Давайте лошадками поменяемся.
– Не нашли, - говорю, - над кем смеяться?
– Нет! - отвечает. - Я это серьезно.
– Вот как? Серьезно? Сколько же, примерно, стоит ваша лошадка?
– А во сколько, - спрашивает, - вы ее цените?
– Я ценю ее, боюсь сказать, рублей в триста, а может быть, и с гаком!
А он смеется и говорит, что конь стоит больше чем втрое. И опять:
– Ну как? Меняемся?
Не понравился мне этот разговор: ну, что это значит - он хочет выменять своего коня на мою развалину? Предложил я ему отложить дело до другого раза и спрашиваю в шутку: неужто он специально ради этого приехал? "Если так, говорю, то зря потратились..." А он мне серьезно:
– Приехал я к вам, собственно, по другому делу. Если вам угодно, пойдемте немного прогуляемся.
"Что за прогулки такие?" - подумал я и направился с ним в рощу. Солнце уже давно село. В роще темновато, лягушки у плотины квакают, от травы аромат благодать! Арончик идет, и я иду, он молчит, и я молчу. Наконец он останавливается, откашливается и говорит:
– Что бы вы сказали, реб Тевье, если бы я, к примеру, сообщил вам, что люблю вашу дочь Шпринцу и хочу на ней жениться?
– Что бы я сказал? - говорю. - Я бы сказал, что одного из сумасшедших надо вычеркнуть, а вас вписать...
Посмотрел он на меня и спрашивает:
– Что это значит?
– А вот то и значит! - говорю.
– Не понимаю.
– Значит, - говорю, - сметки не хватает. Как в писании сказано: "Очи мудреца в голове его..." Понимать это надо так: - умному - мигнуть, а глупому - палкой стукнуть...
– Я говорю с вами прямо, - отвечает он обиженно, - а вы все шуточками да изречениями отделываетесь...
– Ну что же, - говорю я. - Каждый кантор по-своему поет, а каждый проповедник для себя проповедует... Если хотите знать, что вы проповедуете, переговорите прежде всего со своей мамашей, - уж она вам все обстоятельно разъяснит...
– Что же я, по-вашему, мальчишка, который должен у мамы спрашиваться?
– Конечно, - говорю, - вы должны спроситься у матери. А мать вам, наверное, скажет, что вы не в своем уме, и будет права.
– И будет права?
– Конечно, - говорю, - будет права. Посудите сами, какой же вы жених для моей Шпринцы? Разве она вам ровня? А главное, каково-то вашей матери породниться со мною?
– Ну, если так, - отвечает он, - то вы, реб Тевье, глубоко ошибаетесь. Я не восемнадцатилетний мальчик и вовсе не намерен подыскивать родственников для моей мамаши. Я знаю, кто вы такой и кто ваша дочь... Она мне нравится, я так хочу, и так оно и будет!
– Извините, - говорю, - что перебиваю. С одной стороной, насколько я вижу, вы уже поладили. А как обстоит дело с другой стороной?
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Я имею в виду, - говорю, - свою дочь, Шпринцу... С ней вы уже говорили? Что она вам сказала?
А он будто обиделся и говорит с улыбкой:
– Ну, что за вопрос! Конечно, говорил с ней и не один, а несколько раз. Ведь я сюда каждый день приезжаю.
Понимаете? Он ежедневно сюда приезжает, а я даже не знаю об этом? Эх, Тевье, Тевье! Голова садовая! Ведь тебя соломой кормить надо! Если ты так дашь себя за нос водить, тебя и купят и продадут ни за грош, осел ты эдакий!
Подумал я так и повернул с Арончиком к дому. Распрощался он с моей командой, вскочил на коня и - марш в Бойберик.
Теперь оставим, как вы в своих книжках пишете, царевича и примемся за царевну, за Шпринцу то есть...
– Скажи-ка мне, дочка, хочу я тебя спросить, - говорю я ей, - расскажи-ка мне, пожалуйста, о чем это с тобой договорился Арончик без моего ведома?
Но можно ли добиться ответа от дерева? Так и от нее! Покраснела, опустила глаза, как невеста, набрала полон рот воды и - молчок! Ладно, думаю, сейчас говорить не хочешь, после скажешь... Тевье - не баба: он и подождать может. Выждал я некоторое время, потом как-то улучил минутку, когда остались мы нею с глазу на глаз, и говорю:
– Скажи мне, Шпринца, хочу тебя спросить: знаешь ли ты хотя бы этого Арончика?
– Конечно, знаю! - отвечает она.
– Знаешь ли ты, что он - свищик?
– Что значит свищик?
– Пустой орех, - говорю, - что свистит.
– Ошибаешься! - отвечает она. - Арнольд - хороший человек.
– Уж он, - говорю, - у тебя Арнольдом называется, а не Арончик-шарлатан.
– Арнольд, - отвечает она, - не шарлатан, у него сердце доброе. Арнольд живет среди низких людей, которые только и знают, что деньги да деньги!
– Вот как! - говорю. - И ты, Шпринца, уже стала философствовать? Ты тоже возненавидела деньги?
Словом, чувствую по разговору, что дело у них зашло довольно далеко, и спохватился я поздновато - назад не воротишь. Я свою публику знаю! Уж я вам как-то говорил, что дочери Тевье, будь они неладны, ежели прилипнут к человеку, так всем сердцем, всей душой! И подумал я: "Глупец! Всех на свете умнее хочешь быть? Может быть, это от бога? Может быть, так суждено, чтобы именно через эту вот тихоню Шпринцу ты был вознагражден за все удары и муки, что тебе пришлось перенести? Может быть, суждено тебе на старости лет обрести покой и почувствовать, что значит жить на белом свете? Может быть, суждено тебе иметь дочь-миллионщицу? А что? Не пристало тебе? Где это сказано, что Тевье должен всю жизнь бедствовать, таскаться с лошаденкой, доставлять сыр и масло егупецким богачам, заботиться, чтоб им было чего жрать? Кто знает, может быть, мне предначертано свыше, чтобы я на старости лет сотворил что-нибудь хорошее, сделался благотворителем, гостеприимным хозяином, а может быть, и вовсе засел бы с учеными людьми и занялся священными книгами?" Такие вот чудесные, золотые мечты лезут в голову... Как в молитве сказано: "Много дум в сердце человеческом", - или как наши мужики говорят: "Дурень думкою богатеет..." Захожу в дом, отзываю в сторону свою старуху и завожу с ней разговор:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48