К весне этого года были снаряжены 12 линейных кораблей в Тулоне и 2 или 3 английских в Порт-Маон или Гибралтаре под начальством коммодора Эджкэмба. К 10 апреля маркиз де ла Галлисоньер во главе 12 линейных кораблей, 6 фрегатов и 150 транспортов стоял на якоре на Гиерских рейдах, почти готовых к выходу в море. На транспорты было посажено 15 000 войска под командой герцога Ришелье. Через два дни экспедиция вышла в море, и 18-го числа суда стали на якорь против Чьюдаделла на острове Менорка.
Английское правительство более думало о том, что поводом к объявлению войны могут послужить видимые приготовления французов ко вторжению в страну, чем предвидело настоящую и ближайшую опасность. Из Германии и через нее получались разные известия, предупреждавшие о том, что Франция намерена была предпринять; но только 6 апреля адмирал Бинг с 10 линейными кораблями оставил мыс св. Елены, получив приказания идти на выручку острова Менорки, если только он найдет его атакованным. Даже и тогда недостаточное число судов и их плохое состояние доказывали, что правительство не имело верного понятия о настоящей силе французской экспедиции. Известия о силе и об отплытии неприятеля были получены одновременно 18 апреля в Вилла-Франке от капитана Гервея, командира корабля «Феникс». Он донес правительству, что генерал Блакнэй, начальствовавший над островом Менорка, собрал в форту св. Филиппа до 5000 войск, а также земледельцев и приготовился к сопротивлению, которое, по мнению капитана Гервея, могло продолжиться до прибытия вспомогательной эскадры Бинта.
Последующие известия правительство получило 21 апреля непосредственно с острова Менорки. Французы высадились 18-го числа и немедленно завладели Чьюдаделлой, откуда английский гарнизон удалился. Главные силы армии приготовились к штурму форта св. Филиппа, тогда как мелкие отряды должны были двинуться к городу Маон, а флот блокировать этот порт с моря. Ришелье не встретил никаких затруднений. Вся экспедиция была задумана и приведена в исполнение по образцу атаки Луизбурга и, если только к неприятелю не успеет прибыть подкрепление, обещала верный успех, Маон был занят без выстрела. Форт св. Чарльза на северном берегу бухты был атакован со стороны моря шлюпками и легкими судами, специально для этой цели приведенными сюда из Тулона. Но форт св. Филиппа по силе мог считаться соперником Гибралтару; гарнизон его имел от 2500 до 3000 регулярных войск; в Англии господствовала уверенность, что он выдержит до прибытия Бинга и что тогда все пойдет хорошо. Несомненно, что французы подвергались большому риску. Если бы форт св. Филиппа выдержал до прибытия Бинга и если бы даже силы последнего были равны силам ла Галлисоньера, то по меньшей мере они рисковали бы потерять свою армию. Им не было никаких разумных оснований думать, что их 12 линейных кораблей окажутся сильнее эскадры Бинга, о численности которой (13 кораблей) они имели сведения. Риск был слишком велик, чтобы его можно было оправдать. Логично было бы только угрожать Менорке и постараться разбить флот, посланный на ее выручку; после того Менорка пала бы сама собой без всякого риска потерять армию.
Бинг прибыл в Гибралтар 2 мая и, услышав от Эджкэмба о положении дел на Менорке, присоединил к своей эскадре 3 судна коммодора и 8 мая вышел из Гибралтара.
19 мая исполнился месяц, как французская армия была высажена на остров, и ла Галлисоньер, увидев флот Бинга, послал на берег за десантным отрядом из 450 человек для усиления экипажа. На следующий день произошло сражение, стоившее Бингу жестокого приговора и смерти. Ла Галлисоньер оказался сильнее своего противника, подобно тому как 10 лет тому назад в другой части света ла Бурдоннэ оказался сильнее Пейтона. Бинг отправился в Гибралтар, предоставив Менорку воле судеб, точно так же как Пейтон ушел в Калькутту, предоставив Мадрас его участи.
И 30 мая генерал Блакнэй сдался на капитуляцию, так как ничего другого ему и не оставалось больше делать.
Урок и правила войны лежат на поверхности описанного события. Участь гарнизона, открытого для нападений с моря, находящегося в обладании нападающего, заранее предрешена, если только атака ведется умело и с достаточными силами. Она может быть отсрочена при той цитадельной форме укреплений, которая мной описана в предыдущих главах, и чем сильнее цитадель, тем продолжительнее будет сопротивление гарнизона. Но если атакующие силы достаточно велики и ими умело пользуются, то цитадель обязательно будет вполне обложена, и тот факт, что она окружена с одной стороны водой, нисколько не меняет дела. Коммодор Эджкэмб имел под своим начальством 3 линейных корабля; если бы он имел их 12, то нечего было бы и думать о нападении на Менорку. Значительные укрепления форта св. Филиппа позволили Бингу приблизиться к острову, пока на нем развевался английский флаг. Если бы укрепления вовсе отсутствовали, то Менорка сдалась бы силам, несравненно слабейшим, еще ранее прибытия из Англии подкреплений. Но опять-таки следует заметить, что французы еще задолго до прибытия помощи к неприятелю могли опустошить и разграбить на острове все, что только было вне досягаемости выстрелов форта св. Филиппа, и затем безнаказанно удалиться.
Менорка, подобно Луизбургу после его первого падения, вернулась по мирному договору в те руки, из которых она была исторгнута во время войны. Подобно Луизбургу, ей пришлось вторично быть атакованной державой, обладавшей морем, и вторично пасть и вернуться уже после войны в руки той страны, которая не могла сохранить ее вследствие недостатка обладания морем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154