- Что ж, значит, этому _кому-нибудь_ сильно не повезет, -
сказал великан. - Во всяком случае, я ни в чем не буду
виноват. Я свою службу знаю!
- Но тебе все равно попадет от них, хоть ты и не будешь ни в
чем виноват, - сказал сэр Оливер.
- И правда... Откуда ты знаешь?
- Разве тебя не ругают всякий раз, когда что-нибудь выходит
не так, независимо от того, виноват ты в этом или нет?
- И правда... - сказал великан. Поднявшись со своего
табурета, он повернулся к Оливеру спиной и пошел в глубь
грота, где стояли еще один массивный стул, сделанный столь же
грубо и примитивно, как и табурет, и огромная кровать из
неоструганных досок. Тусклый свет лампы освещал убогое жилище.
Сэр Оливер оглянулся по сторонам в поисках какого-нибудь
оружия, но - увы! - в гроте не оказалось даже простой палки.
И тут он заметил, что к рубашке великана приколот
прямоугольный кусочек бумаги, на котором что-то написано!
- Ой, а что это такое у тебя на плече? - спросил сэр Оливер
у великана.
- Это памятка, которую мне выдали.
- И что там написано?
- Там написано, что мне нужно съесть того, у кого окажется
кольцо.
- И все?
- И все! - отрезал великан.
- Разреши-ка, я взгляну на твою памятку, - попросил сэр
Оливер.
Но великан прикрыл листок своей огромной ладонью. Он так
ревниво он охранял памятку от посторонних взглядов, что сэр
Оливер начал кое о чем догадываться.
- Раз в ней написано только лишь, что тебе нужно съесть
того, у кого окажется кольцо, то почему ты не хочешь показать
ее мне? - спросил он.
Однако великана было не так-то легко переупрямить. В конце
концов, почему он должен показывать свою памятку какому-то
подозрительному чужеземцу, которого он собирается съесть?
Оливер задумался. Подобное упорство со стороны этого не
слишком сообразительного чудовища казалось ему весьма
странным. Наверняка в памятке содержатся какие-то очень важные
сведения!
Оставалось только одно - перехитрить великана.
- Послушай, - сказал сэр Оливер небрежным тоном, - я мог бы
сделать тебе массаж...
Это, конечно, был не слишком ловкий ход, однако ничего
лучшего сэр Оливер не смог придумать.
Великан кинул на рыцаря подозрительный взгляд.
- Зачем мне массаж? - спросил он.
- Ну... это очень полезно... полезно для здоровья. Улучшает
самочувствие, взбадривает, повышает тонус.
- Я на здоровье не жалуюсь.
- Да-да, - согласился сэр Оливер, - конечно. Но что значит
"не жалуюсь на здоровье"? Не жалуюсь - значит, жалоб нет. Но
жалобы бывают только тогда, когда что-то болит. Например,
спина. Сейчас твоя спина не болит, и ты не жалуешься. Однако
через некоторое время она может заболеть! В этом гроте очень
сыро и холодно, а повышенная влажность часто бывает причиной
ревматизма и радикулита. И вот, представь себе, у тебя болит
спина. Боль очень сильная, ты не можешь встать с постели, не
можешь ходить... А ведь для того, чтобы спина у тебя не
болела, существует одно очень эффективное средство - массаж!
После массажа ты будешь чувствовать себя отлично!
- Ну-у-у... Я не знаю... - протянул великан.
- Послушай, ты когда-нибудь чувствовал себя отлично? Не
нормально, даже не просто хорошо, а отлично?
- Ох, - вздохнул великан, - давненько это было. Ведь о нас,
великанах, никто не заботится. Никому нет дела до того, как мы
себя чувствуем. Если у нас болит горло, или, скажем, зуб, или
просто нападает хандра, никто не утешает нас. Никто не сидит у
нашей постели, не предлагает нам выпить теплого молока, не
рассказывает смешных историй... Великанов считают тупыми и
глупыми, однако у нас все-таки хватает ума понять, что люди
попросту используют нас, когда и как им удобно, и забывают о
нас, как только минет надобность в наших услугах.
- Ты прав, - сказал сэр Оливер. - Ты все отлично понимаешь.
Ну, как, сделать тебе массаж?
- А что, - великан ухмыльнулся, - почему бы и нет, в конце
концов? Но мне, наверное, придется снять рубашку?
- Если не хочешь, можешь не снимать, - ответил сэр Оливер в
восторге от того, что ему удалось так ловко провести людоеда.
Великан растянулся на своем ложе, и сэр Оливер, задрав его
рубашку, принялся мять его спину и шлепать по ней - сначала
осторожно, затем все сильнее и сильнее. Ему пришлось изрядно
потрудиться: когда великан признался, что ровно ничего не
чувствует, сэр Оливер изо всех сил начал молотить по его спине
кулаками. В то же время он поглядывал на кусочек плотной
бумаги, приколотый бронзовой булавкой к левому плечу рубашки.
Шрифт был довольно мелким, а строчки неровными, и поэтому
памятка читалась с трудом.
Наконец ему удалось прочитать следующее:
Эта пуле-, кинжало- и сабленепробиваемая модель великана
является первой в серии моделей, защищенных с головы до ног, и
предназначена для использования в особо опасных условиях.
Уязвимым местом является только левая подмышечная впадина, где
находится вентиляционное отверстие и отсутствует защитное
покрытие. Великану следует соблюдать особую осторожность при
поднимании левой руки и не допускать, чтобы посторонние
предметы, а в особенности колющие и режущие орудия, находились
на расстоянии менее 50 см от его левой подмышечной впадины.
Под надписью стояло полустертое заводское клеймо. Разобрать,
как называлось предприятие по изготовлению великанов-людоедов
и в каких краях оно находилось, было невозможно.
Да, ради этого стоило поработать массажистом!
Однако добыть информацию - всего лишь полдела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105