У него должна была
проявиться какая-то реакция на все это. На что она походила?
- Черт бы вас побрал, - сказал он решительно.
- Извините.
- У вас есть семья? - спросил он.
- Нет.
- Вы когда-нибудь водили в зоопарк маленького ребенка?
- Да.
- Тогда у вас, быть может, будет аналогия. Когда моему сыну было
около четырех, однажды после обеда я повел его в Вашингтонский зоопарк.
Нам пришлось бродить буквально около каждой клетки. Там и сям высказывал
он свою оценку, задавал уйму вопросов, хихикал над обезьянами, объяснял,
что медведи очень красивы - возможно, потому, что это такие здоровенные
игрушки. Но знаете, что ему понравилось больше всего? То, что заставило
заскакивать и кричать, показывая пальцем: "Смотри, папочка! Смотри!"
Я покачал головой.
- Это была белка, которая смотрела на него с ветки дерева, - сказал
сенатор, усмехнувшись. - Незнание того, что важно, а что - нет.
Несоответствие реакций. Наивность. Палач был ребенком, и до той поры, пока
я не взял управление на себя, единственное, что он принимал от нас, была
мысль о том, что все это игра: он играл с нами в одной компании и все тут.
Затем случилось нечто ужасное... Надеюсь, вам никогда не испытать этого
ощущения - что такое сделать очень низкое и гадкое по отношению к ребенку,
когда он держит вас за руку и смеется... Он ведь чувствовал мою реакцию и
реакцию Дэйва на происшедшее, когда его вели обратно.
Затем мы долго сидели молча.
- Вот так мы это и сделали - травмировали его, - произнес сенатор
наконец, - или подберите какой угодно другой термин, который только
захотите придумать для этого. Именно это и произошло той ночью.
Потребовалось время для того, чтобы эта травма сказалась на нем, но у меня
никогда не вызывало сомнений, что именно она в конце концов стала причиной
поломки Палача.
Я кивнул.
- Понятно. И вы считаете, что он хочет убить вас за это?
- А вы не захотели бы? - сказал сенатор. - Если бы вы родились вещью,
а мы превратили бы вас в личность, а затем снова использовали как вещь, вы
не захотели бы отомстить?
- Лейла поставила иной диагноз.
- Она не была с вами полностью откровенна. Она проанализировала много
фактов. Но она плохо прочла Палача. Она не боялась. Для нее все это было
игрой, в которую он играл - с другими. Его воспоминания об этой части игры
не были ничем омрачены. Я был единственным, кто оставил в его душе грязное
пятно. Насколько я понимаю, Лейла утверждала, что это у меня -
болезненное. Очевидно, она просто не разобралась.
- Тогда вот чего я не понимаю, - сказал я. - Почему же убийство
Барнса не встревожило ее? Не было возможности сразу точно установить, что
это дело рук не Палача, а человека.
- Единственное, чем я смогу все это объяснить - такая гордячка, какой
была Лейла, считала себя обязанной делать выводы, исходя из обычных,
"земных" обстоятельств.
- Мне не нравится это объяснение. Но вы знали ее, а я - нет, и конец
ее наталкивает на мысль, что ваше заключение было правильным.
Единственное, что весьма беспокоит меня в этой истории - шлем. Все
выглядит так, как будто Палач убил Дэйва, затем прихватил шлем и нес его в
своем водонепроницаемом отсеке от Мемфиса до Сент-Луиса исключительно для
того, чтобы обронить его на месте своего следующего преступления. Это
бессмысленно.
- Действительно, бессмысленно, - согласился сенатор. - Но я мог бы
предположить, как это случилось. Вы понимаете, Палач не обладает
способностью говорить. Мы общались с ним только через посредство подобного
оборудования. Вам что-нибудь известно об электронике?
- Да.
- Ну, короче, я хотел бы, чтобы вы проверили этот шлем и определили,
будет ли он работать.
- Не так-то это просто, - заметил я. - Я не знаю, на каких принципах
он основывался первоначально, и я не настолько гениальный теоретик, чтобы
раз взглянув на вещь, мог сказать, будет ли она функционировать как пульт
телеуправления.
Он закусил нижнюю губу.
- Тем не менее, попробовать можете. Там могут быть какие-нибудь
царапины, вмятины, следы новых соединений - я не знаю что. Поищите их.
Я кивнул и стал ждать продолжения.
- Думаю, Палач хотел поговорить с Лейлой, - продолжал сенатор. - Или
потому, что она была психиатром, а он знал, что функционирует плохо, и что
проблемы у него совсем не с механикой, или потому, что мог считать ее в
своем роде матерью. Помимо всего прочего, она была единственной женщиной,
участвовавшей в проекте, и он владел понятием о том, что такое мать - со
всеми прочими ассоциациями, связанными с этим понятием - он получил это из
наших мыслей. Могли подействовать и обе эти причины. Мне кажется, он
должен был забрать шлем по этим причинам. Он понял, что шлем устанавливал
связь между мозгом Дэйва и его разумом. Мне хочется, чтобы вы проверили
шлем потому, что представляется вполне возможным, что Палач разъединил
цепи управления и оставил нетронутыми цепи коммуникационные. Я думаю, что
после этого он передал шлем Лейле - или заставил ее надеть его. Она
испугалась - попробовала убежать, сопротивляться или позвать на помощь - и
он ее убил. Шлем больше не был ему нужен, он выбросил его и ушел. Похоже,
со мной разговаривать он не желает.
Я поразмыслил над этим и кивнул.
- Ну, ладно, испорченные цепи я сумею распознать, - согласился я, -
если вы мне покажете, где тут у вас инструменты, я и займусь сейчас этим.
Он остановил меня, взмахнув рукой.
- Впоследствии я разыскал этого охранника, - продолжал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70