Я думал сначала, что вы ехали к родственникам или друзьям, но, как вижу, ошибся…– Я приехал, – отвечал молодой человек, – чтобы найти здесь средства к жизни…– Вы мне сейчас сказали, что у вас есть деньги, кажется?– Есть, но мало, и потому я должен обеспечить себя в будущем…– Разве вы не пользуетесь доходом с наследства вашего отца?Кавалер сначала колебался, потом отвечал:– Все, что я имею, находится в этом чемодане…И он указал мне на кожаный чемодан, о котором я вам говорил.– И как велика сумма? – спросил я.Кавалер пристально на меня взглянул: вероятно, чувство недоверчивости проявилось в его мыслях. Я испугался и поспешил прибавить:– Если я вас спросил об этом, кавалер, то единственно затем, чтобы дать вам какой-нибудь добрый совет… Я человек старый, к несчастью для меня… но опытный, знаю Париж, его хорошие и дурные стороны, сети, которые он скрывает под ногами тех, кто хочет искать счастья, и средства, которые он предлагает им… Может быть, если бы я знал, как велика сумма, которой вы располагаете, я посоветовал бы вам, как употребить ее с выгодой. Но если вопрос мой показался вам нескромным, не будем говорить об этом, кавалер.Потом я встал и прибавил:– Если вы будете иметь во мне нужду, кавалер, я готов к вашим услугам, как и говорил вам вчера. Пожалуйте запросто на улицу Грента и просите Николаса Бенуа, торговца шерстью, оптом и по мелочам, под вывеской «Серебряный Баран». Вам все укажут дом… Мы хорошо известны в квартале: триста лет живем мы там и торгуем под одной и той же фирмой… До свидания, кавалер, до свидания!..Я сделал движение, чтобы взять свою шляпу, которую положил на стул, когда вошел. Молодой человек удержал меня. Я ожидал этого и продолжал собираться с самым неподдельным добродушием.– Садитесь, месье Бенуа, прошу вас, – сказал он.– Мне некогда, видите ли…– Я прошу у вас только пять минут.– Извольте…Я сел.– Месье Бенуа, – продолжал кавалер, – вы всегда держите ваше слово, не правда ли?– Конечно!..– Вы обещали мне сейчас дать совет?.. Так дайте его.– Насчет чего?..– Насчет употребления моего маленького состояния.– А!– У меня есть около сорока тысяч ливров.– Сорок тысяч?..– Да, золотом.– И вы больше ничего не имеете?..– За исключением нескольких вещиц, которые я хочу сохранить. Это очень мало, не правда ли?..– Это немного, но с сорока тысячами ливров, можно предпринять что-нибудь.– Что же, например?– О! Это зависит от вас…– Но если я прошу вас служить мне руководителем…– Это такое деликатное дело!..– Вы обещали!…– Ну, хорошо! Я согласен, но, признаюсь, против воли… Вы хотите – не правда ли? – употребить ваши деньги таким образом, чтобы жить если не в богатстве, то, по крайней мере, в приличном довольстве…– Именно.– В Париже есть честные негоцианты, которые охотно возьмутся пустить в оборот ваши сорок тысяч ливров и давать вам проценты.– Но я то что же буду делать?– Проживать доход…– Его хватит ненадолго… Я был воспитан в роскоши и сохранил привычку к расточительности, которая разовьется от праздности…– Справедливо.– Как же быть?– Негоциант, который возьмет ваш капитал, может также предоставить вам в своем доме какую-нибудь должность…Молодой человек сделал гримасу и слегка пожал плечами.– Торговля! – сказал он презрительным тоном, – вы забываете любезный месье Бенуа, что я дворянин!– Вы правы, – отвечал я, – в таком случае, придумаем что-нибудь другое… XIV. Приглашение Бенуа – Да, придумаем, – отвечал молодой человек.– Кавалер, – спросил я, – не имеете ли вы сами какого-нибудь проекта?– Имею, конечно, но, может быть, осуществление его невозможно…– Все-таки скажите, в столкновении идей можно найти следы истины…– Я думал купить себе роту.– Разве вы имеете наклонность к военному поприщу?– Более, чем ко всему другому, к тому же из чего мне выбирать?– Справедливо, совершенно справедливо!Я сделал вид, будто обдумываю то, что сказал мне кавалер де ла Транблэ, а на самом деле замышлял план, который скоро изложу вам, и надеюсь, что он получит ваше одобрение. Через две минуты я продолжал:– Право, кавалер, я думаю, что в вашей юной голове более здравого смысла, нежели в самом старом мозгу. Ваша идея превосходна, и вы выбрали самое лучшее.– Итак, вы ее одобряете?– Совершенно.– А дорого это будет стоить?– О! Придется истратить все сорок тысяч… Я даже боюсь, чтобы вы не были вынуждены для своей экипировки продать те вещи, о которых сейчас говорили и которыми вы, кажется, так дорожите…– Я дорожу ими потому, что они достались мне от отца, но если надо пожертвовать ими, я вооружусь мужеством…– Вот это прекрасно, кавалер, но будьте спокойны: мы постараемся спасти эти драгоценные сувениры… Во всяком случае, я употреблю все старания, чтобы достичь этой цели…– Итак, вы можете помочь мне?– Черт побери! Вас удивляет, что ничтожный купец, торгующий шерстью оптом и по мелочам, имеет намерения вмешаться в военные дела! Конечно, сам по себе я решительно ничего не значу, но у меня есть многочисленные связи, есть добрые друзья, которые будут очень рады помочь мне.– Неужели? – вскричал молодой человек, с восторгом.– Боже мой, да. Послушайте, мне пришло в голову, что вы даже можете считать ваше дело почти решенным…– Возможно ли?..– Ничего не может быть возможнее, уверяю вас, и ничего не может быть проще. Один из моих старых и добрых товарищей, майор Танкред д'Эстаньяк, служит в Королевско-Шампанском полку, который стоит гарнизоном в Валансьене… Этот храбрый офицер теперь в отпуску и находится в Париже. Я представлю вас ему, когда вы хотите, и он почтет за истинное удовольствие доставить вам средства вступить в его полк…– Но, месье Бенуа, – вскричал снова простодушный кавалер, – я право не знаю, как выразить вам мою признательность!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134