С другой стороны, в сердце маркиза зарождалась живейшая привязанность, непреодолимое сочувствие к непонятному ребенку, к этому маленькому крестьянину, столь грациозному и столь храброму, пролившему кровь ради него. Может быть, эта привязанность примирит его с жизнью и наполнит утешением и радостью дни его старости? Притом вне всех этих уважительных причин не было ли еще такой, которая одна должна была сильно перевешивать весы?.. Вырвать Рауля из рук жестокого и злого отца и доставить молодому орленку средства распустить свои крылья не значило ли совершить благочестивое и благотворительное дело – дело, внушенное самыми простыми и самыми сладостными чувствами признательности?Вот что маркиз де ла Транблэ повторял себе, когда камердинер вошел в гостиную и доложил, что крестьянин Роже Риго пришел в замок по его приказанию.– Приведи его сюда, сию же минуту, – отвечал старик.Узнав от жены о том, что случилось утром, браконьер почуял прибыль, обласкал Рауля вместо того, чтобы избить его по обыкновению, тотчас надел лучшее платье и, не теряя ни минуты, побежал в замок.Камердинер ввел его к маркизу. Отцу Рауля было около сорока лет. Высокий, сильный, он мог бы считаться красавцем, в самом пошлом значении этого слова; то есть, у него были очень широкие плечи, крепкие ноги и мускулистые руки, как у тех странствующих Алкидов, которые на ярмарках и на публичных площадях, поднимают тяжести в четыреста фунтов. Ухватки его выказывали военную крутость, и он продолжал носить длинные и черные, кверху загнутые усы, как будто все еще находился в службе. Его энергичное лицо, загорелое от солнца и от всяких непогод, выражало грубые и неистовые страсти; взгляд не был чистосердечен, а улыбка тонких губ как будто всегда скрывала ложь.В этот день он надел чистую белую рубашку, повязал вокруг своей бычьей шеи галстук и натянул на плечи драгетовый полукафтан, на котором красовалось несколько заплат. Длинные кожаные штиблеты, сжимавшие его икры, намекали на занятие браконьерством. Наконец он держал в руке нечто в роде фуражки, цвет и форму которой нельзя было различить.В ту минуту, когда Роже Риго вошел в гостиную, кланяясь до земли, маркиз Режинальд встретил его грациозным движением и сделал знак подойти. Браконьер повиновался. Он сделал несколько шагов и встал против маркиза неподвижно и прямо, как солдат под ружьем.– Друг мой, – сказал ему маркиз, – если ты пришел, то, вероятно, уже видел свою жену.– Видел, маркиз, – отвечал Роже.– Без всякого сомнения, она сказала тебе, что твой сын спас мне жизнь…– Да, я слышал, что мальчику посчастливилось оказать вам услугу, и благословил случай…– Скажи лучше: Провидение…– Да, маркиз, Провидение.– Знаешь ли, что у тебя драгоценный сын?– Мальчик добрый, я не спорю.– Любишь ли ты его так, как он заслуживает быть любимым?– Всякий любит по-своему, маркиз. Мы, бедняки, не можем любить наших детей так, как любят своих детей люди богатые и вельможи… Я иногда колочу мальчишку, когда он этого заслуживает, разумеется, а он заслуживает это часто. Но вы знаете пословицу, господин маркиз: кого люблю, того и бью.– А! – возразил маркиз с улыбкой, – кажется, в этом смысле ты любишь его чересчур.– Разве мальчишка жаловался на меня?– Напротив, он заступался за тебя.– Это был его долг! – прошептал браконьер. – Он знает, что я его люблю.– Согласишься ли ты расстаться с ним?– Расстаться?.. зачем?– Все равно… отвечай на мой вопрос.– Надо прежде подумать, маркиз… Если это для его счастья… и для моего, – прибавил Роже про себя.– Если бы какой-нибудь знатный и богатый человек взял к себе твоего Рауля и дал тебе слово обращаться с ним, как со своим собственным сыном, согласился бы ты на это предложение?– Если бы мне предложили… но мне не предлагают…– Ошибаешься!– А разве предлагают?– Положительно.– Кто?– Я.– Вы, маркиз? – вскричал Роже, притворившись глубоко удивленным.Мы говорим, притворившись, потому, что хитрый крестьянин давно уже угадал, чего хотел маркиз, и думал только о том, как бы извлечь побольше выгод из договора, который приготовлялся заключить с ним.– Вы, маркиз? – повторил он во второй раз.– Я, – отвечал снова старик.– О! если так, то согласиться можно… но вы понимаете, что я не могу отвечать сейчас…– Отчего же?– Дело важное, маркиз…– Без сомнения, но я желаю, чтобы ты тотчас же решился.– Подумайте, вы говорите мне о разлуке с сыном, а отцовское сердце всегда обливается кровью при этой мысли…Подобная пародия на родительскую любовь возмутила маркиза. Однако он выразил свое отвращение только тем, что перебил Роже, сказав:– Если ты действительно любишь своего сына, как говоришь, то не должен колебаться в желании доказать ему свою нежность и обеспечить его будущее.– Маркиз, – философски заметил Роже, – богатство еще не приносит счастье!..– Так, но по крайней мере оно способствует к нему.– Притом, видите ли, мальчик мне помогает кое в чем… Я не могу обойтись без него…– В чем же он помогает тебе? – спросил маркиз,– Не могу вам объяснить этого в точности, но ребенок его лет всегда полезен в хозяйстве бедных людей…– Потому-то я и намерен щедро вознаградить тебя за потерю, которую причинит тебе его отсутствие.Этих слов Роже Риго ожидал с нетерпением с самого начала разговора. Маркиз коснулся единственной чувствительной струны в его сердце.– Вы сказали, маркиз, – спросил браконьер, – что желаете взять моего мальчишку к себе?– Да.– Скоро?– Сегодня же, сейчас же…– Навсегда?– Да, навсегда.– Ну, маркиз, может быть, я и найду средство исполнить ваше желание…– Каким образом?– Рауль мой сын, мое добро, моя собственность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134