На чужбине землякам и единоверцам следует помогать. Полезно иному волонтеру оказать посильную услугу. Когда вернетесь в Россию, это может очень пригодиться.
— Заискивать не привык. России служу, как долг велит. Дело само покажет, кто чего стоит.
— Вон ты каков! — не без удивления произнес гость.
Затем оба замолчали.
Без сомнения, еще до прибытия в Лондон он наводил справки об Иване. Сейчас знакомился лично, кое-что проверял для самого себя. Кажется — доволен.
— Ладно, хватит хитрить! — Салтыков скупо улыбнулся. — Сам вижу, что ты подходишь для дела — умеешь держать язык за зубами и не боишься смело отвечать. Понравилось и то, что живешь скромно и незаметно. Ведь, небось, знаешь, кто я есть. Не стал своего начальника, капитана лейб-гвардии, встречать в пышных покоях, не уставил стол яствами.
— Меня жизнь уже научила — не верь всякому слову, не радуйся каждому гостю.
— Вот за это, господин лейтенант, люблю! Наш государь таких честных подданных высоко ценит. Он когда в Англии жил, то без лишнего шума и публичности посетил парламент. Послушал речи, какие депутаты говорили королю. Я сам ему их переводил. Сказал тогда Петр Алексеевич: «Весело слушать, когда сыны Отечества королю явно говорят правду, сему у англичан должно учиться». А чтобы ты и дальше верил моим словам, держи письмо от известной тебе особы.
На тонком листочке рисовой бумаги, такой скатать и незаметно проглотить ничего не стоит, рукой Андрея Артамоновича было написано главное. Для выполнения важного и тайного задания Иван поступает в полное распоряжение нового начальника.
Листочек ярко вспыхнул в пламени свечи, от которой прикуривал гость.
— Какие будут приказания, господин капитан?
Глава 59
— Слушай, лейтенант, раздобудь где-нибудь настоящей еды. За селедочку спасибо, но я четыре дня в море бедовал. Камбуз залило, жевали одни сухари.
— Будет сделано!
В соседней комнате кое-что всегда было припасено в шкафчике, остальное имелось на кухне. Вскоре на столе появились мясной пирог, ветчина, лососина, зелень, блюдо с пудингом, яблоки. Встали в ряд длинные бутылки темного стекла, оплетенные соломой баклажки, бокалы, чарочки.
— Ну ты и хитрец, плотник новгородский, — рассмеялся Салтыков. — Не обижайся, что тебя проверял и задавал каверзные вопросы. Чинами и родовитостью считаться нам не пристало, будем работать вместе. По указу Его царского величества и на благо матушки-России. Нам предстоит совершить дело великое и тайное.
Расставляя угощение на столе, Иван быстро соображал, о каком деле может пойти речь. Почему Андрей Артамонович согласился передать его Салтыкову? А самому лишиться важного осведомителя? Конечно, тайные известия о британских событиях он получает и от других людей. Видимо, придется устраиваться на новом месте. А может быть, предстоит возвращение в Россию? Это было бы неплохо. Но навряд ли пошлют служить на флот, там боевых офицеров хватает…
И вдруг осенило! Вспомнил рассказ Андрея Артамоновича о том, как во время Ливонской войны царь Иван Грозный повелел создать российскую флотилию каперов. В осажденные им города постоянно поступала подмога, по Балтийскому морю шли караваны судов с войсками и припасами. Нужно было срочно перерезать морские пути.
Каперскими судами стал командовать датский капитан Карстен Роде, на них разместили русские пушки и стрельцов. Флотилия действовала весьма успешно, захватила много вражеских судов, навела страх на неприятеля. Уже вышел царский указ о постройке собственных судов в Архангельске и Нарве, о закупке морских кораблей в других странах. Но датский король не захотел ссориться с соседними державами из-за этой флотилии. Ее суда были захвачены и разоружены, а сам капитан Роде был посажен в тюрьму. Еще раз подтвердилась истина — без собственной гавани или укрепленного порта нельзя вести войну на море.
Теперь у царя Петра все это есть. В устье Невы быстро строится Санкт-Петербург. Его верфи и склады надежно укрыты с моря пушками береговых батарей. После разгрома шведов под Полтавой, Рига, Ревель, Пярну и другие приморские города один за другим поспешили распахнуть ворота перед русской армией. Что если Федору Салтыкову поручено создать новую каперскую флотилию на Балтийском море? Тем более что шведы уже начали нанимать каперов в помощь своему флоту. В таком деле опыт Ивана, полученный на службе английской королевы, может весьма пригодиться…
— О чем задумался, господин лейтенант? Гадаешь, зачем ты вдруг понадобился?
Иван не очень удивился тому, что Салтыков словно прочел его мысли. Прямо сказал об этом, а потом увлекся и изложил свой план найма каперской флотилии. Сказал, где можно найти подходящие корабли и людей, согласных на такое предприятие. Прикинул, во сколько обойдется каждый из них. А какая помощь будет молодому российскому флоту?
Все это господин Салтыков выслушал очень внимательно, несколько раз одобрительно кивал. При этом не забывал опустошать блюда, прикладывался к бокалу. Наконец, вытер губы салфеткой, откинулся на спинку кресла. Неспешно раскурил свою глиняную трубочку.
— Вижу, мы с тобой сработаемся, Иван, — произнес он. — Ты мыслишь правильно и предлагаешь настоящее дело, а не пустые мечты или фантазии, как их называют французские сочинители. Вот только твои предложения больше подходят для большой охоты в океане, а не для операций в закрытом море. Балтика это не Атлантический или Индийский океан. Ее берега измерены и описаны, нанесены на карты и заняты государствами, которые строго следят за порядком в своих владениях. Сейчас не времена Ивана Грозного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161